这一番话说得滴水不漏，却绵里藏针，既是恭维讨好，却又隐隐含着一丝不容小觑的威胁之意。
太后何等精明，又怎会听不出她的弦外之音，当下心中一凛。
两位公主是太后这一生仅剩的牵挂，如今公主皆已诞下子嗣，往后的日子，自是要寻个能与公主亲厚、顾念亲情的皇子承继皇位，保她们余生无忧。
嬿婉这些年为了将永琰送上那至尊之位，暗地里手段频出。可唯独在那些腌臜手段上，从未对永琰有过半分沾染，刻意让他远离权谋争斗的阴暗。
为的就是能在皇帝与太后面前，落得个纯良无害的好印象，顺利入得了上位者的眼。
孩子年纪尚小，心思单纯藏不住事，稍有不慎便可能满盘皆输，既如此，倒不如让他懵懂不知，干干净净地长大。
确实，永琰是几个皇子中，最好的选择。
“永琰既已被立为太子，往后行事便要谨遵祖宗规矩，严守嫡庶之分。”
太后目光深深，看向嬿婉，缓声道
“永琰既能成太子，那就得尊嫡庶，令皇贵妃，哀家倒是要称一句恭喜了，大清可从未有过汉人女子为后的先例。”
屋内烛光摇曳，昏黄的光影在二人面庞上跳跃闪烁，勾勒出或明或暗的轮廓，却奇异般地交融出一种诡异的和谐氛围。
“承蒙太后娘娘悉心教导，臣妾方能在这宫中步步为营。”
嬿婉微微扬起下巴，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，话语间透着一股压抑不住的野心。
“不瞒娘娘说，臣妾这些年殚精竭虑、苦心筹谋，所求的又怎会仅仅只是一个区区皇贵妃之位呢……”
说到这，太后似是想起了些什么，面色瞬间沉了下来。
她眉峰紧蹙，声调冷然：“皇帝突发此等变故，殿前伺候的那帮人难辞其咎。他们身担侍奉圣驾之责，却如此懈怠疏忽，留着也是无用，依哀家看，就该乱棍打死，也好让阖宫上下都瞧瞧，伺候主子不尽心的下场究竟是何等凄惨。”
言罢，太后微微抬眸，直直逼视着嬿婉，眼神锐利如刀。
嬿婉心头猛地一震，却旋即镇定下来，盈盈屈膝行礼，柔声道。
“臣妾斗胆，却以为此事万万不可莽撞行事。眼下皇上龙体欠安，正是急需积攒福运、祛病消灾之时。娘娘一向虔诚向佛，心怀慈悲、宽厚待人，在这宫中素有美名……”
“若此刻因惩处下人而枉造杀孽，怕是于皇上的安康福泽有所妨碍啊。不如暂且饶过他们，待皇上身子大愈，再行论处也不迟。”
嬿婉一边说着，手下意识地攥紧了手中的帕子，指节因用力而微微泛白。
垂眸的瞬间，一抹浓烈的杀意如暗夜幽火般在眼底一闪而过，快得让人几乎捕捉不到。
太后意有所指，指的，自然是进忠。
这使得原本泰山崩于前而面不改色的人，鲜少的露出了几分异样。
“怎么？这会子倒装起菩萨心肠来了，你是当真于心不忍呢，还是……舍不得？”
太后目光玩味，将嬿婉的慌乱尽收眼底，嘴角微微上扬，带出几分明显的笑意，话语间满是揶揄。
平日里那在后宫中天不怕地不怕、手段狠辣的皇贵妃，竟也有这般瞻前顾后、投鼠忌器的时候，还真是稀罕事儿。
太后面上不动声色，眼中却闪过一丝不易察觉的兴味。
她与那太监的首尾，她早就洞察得一清二楚。
起初，太后只当她是学着如懿的路数，耍些手段笼络御前伺候的人，好方便在皇帝身边做些见不得人的手脚。
直到有眼线来报，说那太监频繁出入永寿宫，与她暧昧不清时，她这才恍然大悟，原来竟是这么档子事儿。
好一对胆大包天的野鸳鸯呐！
啧，有意思。
这事儿若是搁在旁人身上，她断断容不得，早就一道懿旨发下去，斩草除根以绝后患了。
可巧了，偏生这人是个太监，料想也翻不出什么大乱子，更不用担心混淆皇室血脉、危及大清根基。
看在这点上，她才大发慈悲，暂且留了那太监一条小命。
再者说，留着这人，还有另一番考量。
皇帝这些年越发不称她的心，对这个养子，太后心里头多少是有些怨怼的。
哼，他既不让自己省心，那自己也不妨留个祸害在他身边，给他添添堵。
琢磨着，太后看向嬿婉的眼神里，就更多了几分戏谑与深意。
“臣妾愚昧，实在听不懂娘娘所言何意。”
嬿婉深吸一口气，强自按捺住心头的慌乱与愠怒，脸上重新堆起谦卑恭顺的笑容，不慌不忙地与太后打起了太极，试图将这话题轻轻揭过。
太后却不吃这一套，嘴角浮起一抹似笑非笑的冷意，声调微微扬起。
“哼，别在哀家这儿揣着明白装糊涂。看来那太监这些年把你伺候得很舒坦啊，勾得你到如今关乎皇帝生死这般大事，竟还念着他的好，护着他不舍得撒手……”
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