在崇信县城内，一座庄严肃穆的府邸大厅之中，穆屠善正端坐上首，他那威严的目光扫过在座众人，缓缓开口说道：“诸位，如今叛匪已然向南逃窜而去，依我之见，他们极有可能会南下投靠马岱那个恶贼。那么接下来，我们究竟该如何行动呢？是往西攻打穆堂主，还是挥师南下与马岱交锋？”
话音刚落，只见雷镇绾霍然起身，抱拳向穆屠善行礼后，郑重地说道：“大人，依属下愚见，我们应当选择西进，直取穆堂主。原因有二，其一，穆堂主的势力相较而言较为薄弱，我们若全力出击，胜算颇大；其二，从地理位置上来看，穆堂主所在之地并无险要地势可供防守，这对我方极为有利。反观南下对付马岱，那里四周几乎尽是连绵不绝的山脉，地形复杂崎岖。而且据闻马岱此人所率之军擅长设伏突袭，倘若我们贸然南下，一旦被其部队拖住，后果将不堪设想啊！”
穆屠善听着雷镇绾的分析，微微颔首表示赞同：“嗯，马岱这个贼子确实难以应付。不知德兴阿将军那边情况如何，此次进剿是否一切顺利？”说罢，他不禁眉头微皱，流露出一丝担忧之色。
穆屠善眉头紧皱，心中暗自思忖着德兴阿此时究竟情况如何。正当他陷入沉思之际，一名神色慌张的士兵匆匆闯入营帐，单膝跪地抱拳禀报：“大人，大事不好！德兴阿将军在旗山遭遇惨败啊！”
这突如其来的消息如同一道惊雷，瞬间在营帐内炸响。周围原本安静站立的将领们听到这个噩耗，顿时发出一阵惊呼声，一张张脸上都写满了难以置信和惊愕。
穆屠善猛地从座位上站起，身体前倾，瞪大双眼急切地问道：“到底怎么回事？速速讲来！”
那名士兵咽了口唾沫，定了定神后说道：“回大人，此次德兴阿将军之所以会战败，乃是因为虎连臣所率部队临阵倒戈所致。”
穆屠善闻言，满脸怒容，大声吼道：“胡说八道！虎连臣部怎可能倒戈？他的家人可全都被扣押在本将军手中，他难道不顾及自己亲人的死活吗？这绝无可能！”
士兵连忙解释道：“大人息怒，并非是虎连臣将军本人倒戈。虎将军身先士卒，奋勇杀敌，最终不幸攻上城墙时壮烈战死。然而，其麾下众多部将却率领所属军队临阵反水，投向敌方阵营，这才致使德兴阿将军腹背受敌，最终惨遭溃败。”
穆屠善气得浑身发抖，咬牙切齿地骂道：“可恶至极！这些降军果然都是些靠不住的家伙！早知如此，当初就不该收留他们！”
听到这话之后，刹那间，在场所有人的目光都齐刷刷地转向了坐在后方的降将孙保玉和孙义宝二人。只见那孙保玉和孙义宝两人察觉到众人投来的视线后，脸色瞬间变得如纸般煞白，毫无血色可言。与此同时，他们的身体也像是被一阵寒风刮过似的，不由自主地剧烈颤抖起来。
“大......大人，我们......我们对您绝对是忠心耿耿啊！小人愿意对天发誓，如果有半句假话，定遭五雷轰顶、不得好死！”孙义宝声音颤抖着，结结巴巴地开口解释道。然而，他的话语并未能消除旁人心中的疑虑与猜忌。
此时，穆屠善那双原本就锐利无比的眼眸更是如同冬日里的寒冰一般，冷冷地凝视着眼前的孙保玉和孙义宝。面对如此凌厉的目光，孙保玉心中愈发惶恐不安，他急忙俯身叩头，脑袋重重地磕在地上，发出沉闷的声响：“大人明鉴啊！我们自从归顺以来，一直都是忠心耿耿，绝无半点二心啊！还望大人能够相信我们！”
穆屠善却只是冷哼一声，语气中充满了不屑与怀疑：“忠心耿耿？哼，你们这些降军，本来就是迫于形势才投降于我军，其忠诚度实在难以让人放心。如今竟然出了这等事情，本官自然是不得不有所防备啊！”
就在这时，站在一旁的陶茂陵忍不住上前一步，拱手谏言道：“大人，此次事件确实与孙保玉和孙义宝两位将军无关呐。要知道，虎将军可是在战场上英勇奋战直至战死沙场的啊！真正倒戈的乃是他的那些部下而已。”
“所以说，本官所针对的并非是这些将领们，而是那些心怀不轨的兵卒罢了。不过，对于这些降将，本官还是需要敲打一番，以防万一。”穆屠善双手抱胸，缓缓说道。实际上，他心里也很清楚，孙保玉和孙义宝二人平日里还算安分守己，但他作为一军之帅，必须时刻保持警惕，不能免俗地想要打压一下这些降将，以确保自己内部的安稳。
穆屠善心中暗自思忖，这次的变故让他意识到降军的忠诚度始终是一个隐患。他决定日后必须加强对降军的监管，以免再重蹈覆辙。同时，他也更加坚定了要彻底铲除叛党的决心。
“那如今马岱既然已经腾出了手，他会不会转过头来对付咱们啊？”张在山一脸忧虑地说道。
“依我看呐，目前当务之急乃是西进应对穆堂主那边的局势。至于马岱这边嘛，只需派遣三千兵马驻守在陇县的必经之地——龙门口一带即可。如此一来，便可阻断其增援之路。”雷镇绾沉着冷静地分析道。
“嗯，此法可行。那么，哪位将军愿意担此重任前去龙门口呢？”穆屠善环视众人后问道。
此时，提督曹克中向前一步，抱拳施礼道：“属下愿亲率部众前往龙门口一带，务必堵住马岱叛匪支援的必经之路，请大人放心！”
“好！有勇有谋，不愧是本帅麾下爱将！既如此，那此次重任便交付于你了。不知你此番出征还需哪些营官将领相随左右？”穆屠善满意地点点头，目光殷切地看着曹克中。
曹克中略作思考，而后答道：“属下恳请营官萧河清、程兴烈、刘均成、祖之茂、张虎以及张彪几位将军与我一同前往。”
“准奏！那就让这六位将领随张提督共赴龙门口吧！”穆屠善大手一挥，当即应允。
话音刚落，只见人群之中应声走出六位将领。这六位将领个个身形魁梧，威风凛凛，但令人瞩目的是，他们身上皆缠着厚厚的绷带，有的甚至还渗出血迹。由此可见，这些将领皆是久经沙场、身经百战之士。过往的一场场激战，在他们身上留下了难以磨灭的印记。然而，尽管身负伤痛，他们依然昂首挺胸，眼神坚定，毫无畏惧之色，仿佛只要一声令下，便能立刻冲锋陷阵，杀敌报国。
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