根据当时的战场实际情况来看，想对陆战1师使用诱敌深入的战术，并非易事。自11月11日美军第10军在长津湖地区重新展开攻势后，陆战1师的推进速度极为缓慢，“蜗行”前进，直到24日才完全进入长津湖区域。
师长史密斯冷静而谨慎，他没有麦克阿瑟、阿尔蒙德那种稳操胜券的乐观，相反，对让陆战队在如此恶劣的地形、气候条件下向北深入疑虑重重。
在他看来，更合理的进攻路线应当是沿着东北部海岸前行，因为在那里，陆战队不仅可以获得来自海上的各种支援，又便于施展陆战队最为拿手的两栖包围攻击战术。
而眼下，这支海军陆战师被调往远离海岸的高山深谷中，被当作普通山地部队使用，侧翼暴露，后方空虚，这让他感到不满和消极抵制。在他的指挥下，第1陆战师不断减缓前进速度，尽力避免在自己不愿意且不擅长作战的区域陷得过深。
11月25日，志愿军在西线展开反击。
麦克阿瑟指示阿尔蒙德迅速采取行动，以支援第8集团军的作战。阿尔蒙德随即将第1陆战师的进攻时间定在11月26日，但由于进攻准备未能完成，不得不推迟至27日。
中美两军都将东线战场的进攻时间定在11月27日。
区别在于，美军计划于当天早晨发动攻势，而志愿军则选择在傍晚展开进攻。
此时，中美双方派往长津湖作战的兵力分别为：美陆战1师和第3、7步兵师以及韩国第1军团约10万人。志愿军则是第9兵团所属的第20、26以及27军约15万人。
朝鲜已进入严冬季节。
今年的气温比往年更早下降，且幅度更大。十月刚开始，长津湖地区便迎来了降雪，气温迅速下滑。到了十一月，气温已跌破摄氏零度，放眼望去，尽是冰雪覆盖的世界，寒冷至极。
1950年11月初，第9兵团接到命令后，悄然开始翻山越岭。他们身着单薄的衣物，昼伏夜行，在严寒和饥饿中不断前行，最终静悄悄地抵达了预定的战场。11月15日，美军“攻占”了下碣隅里，而就在10天前，这里还是志愿军第42军第124师的指挥所，敌人果然上当了。
长津湖地区位于濒海城市咸兴以南70公里，距北方内陆重镇江界约140公里。该地区是以美军为首的“联合国军”从东海岸向北朝鲜战略后方进行迂回进攻的必经之路，同时也是志愿军在东线预设的主要歼敌战场。
长津湖实际上是长津江被截流后，在群山之间形成的一个大水库，其形状和蓄水面积不仅取决于周围的地形，还随着季节的变化而有所不同。
湖面南北狭长，北起葛田里，南至福高峙，延伸约19公里；东西方向较为狭窄，水面宽度大多在1至3公里之间，其中以东岸的新兴里至西岸的柳潭里一带的湖面最为宽阔，达到约10公里。
湖两岸为连绵的山地，山峰海拔约1300米，山上植被茂密，适合隐蔽防空，但不利于大规模部队的行动。
长津湖的南北两端连接长津江，除了北端的葛田里和南端的下碣隅里有公路桥可以通行车辆外，其余湖面在结厚冰之前只能通过船只渡过。
当敌军进入长津湖地区后，宋时轮决定首先消灭美军第7师的31团，待取得胜利后，再对付陆战1师的增援部队。
由于第7师的整体实力较为薄弱，优先攻击第7师的31团不仅可以让部队积累实战经验，熟悉美军的作战方式，还能为随后全力应对更强大的敌人做好准备。
长津湖战役发起时，湖面开始结冰，最初冰层较薄，在冰面上行走尚存危险。几天后，冰层逐渐加厚，吉普车也能够在冰面上行驶。从鸭绿江边通往长津湖的道路既狭窄又稀少，只有从江界和厚昌江口出发的两条公路可供车辆通行。
其他如长津至云山里、云山里至袂物里、德实里至柳潭里、柳潭里经闲上里至社仓里的道路，路面狭窄且年久失修，积雪覆盖后结冰打滑，行车十分困难，严重影响第9兵团炮兵的机动、作战物资的运输以及伤员的转移。
11月27日傍晚，志愿军第9兵团第20军已经部署在长津湖西侧，第27军则布防于长津湖北部和东北部。第9兵团进入长津湖地区时，气温骤降至零下40度，极寒的天气成为了他们面临的最严酷挑战。
由于缺乏防寒和防冻的准备，短短几天内，部队便大面积出现冻伤减员，对战斗力造成了无法估量的影响。第27军战史记载，许多连队的冻伤率高达85%；汽车因冻滑损坏率达到25%，甚至出现了“人被冻僵，马蹄冻掉，车开不动，镐不入土，有饭不能吃，有枪打不响”的严重情况。
与志愿军相比，美军在防寒防冻装备方面的优势十分明显。
第二次世界大战期间，第1陆战师部分官兵曾远征冰岛，积累了在严寒条件下作战的经验。元山登陆后，陆战队军需部门提前将御寒的冬季服装运往前线。到11月初，补充战斗损失的应征人员普遍完成了营级规模的寒区作战训练，并换上了特制的冬季服装。
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