“咦？季老爷也有意在桃源镇开绸缎庄？”孝谦一听便道：“那可是稳赚不赔的买卖啊！”
“没错！”钟进贤点头认同道：“稳赚不赔！季家完全可以自己开设，或者找亲戚朋友入资。可他偏偏选择了我们钟家，你以为他为什么会选我们？自然是我们两家日后便是亲家，是一家人！肥水不流外人田！这些对钟家来说都是百利而无一害的。你读了这么多书，跟着我这么久，难道连这些道理都不明白吗？”钟进贤这回说得很平静，但明显带着调教的口吻。
孝恒站在一边不说话，也不知道怎么说，父亲说得并没有错，站在钟家的角度，这门婚事是锦上添花的一举，可以让钟家更为富有。但这一切都要他放弃自己的婚姻和选择，真的是苦他一个，造福一家了。若是没有小鱼，孝恒或许会义无反顾，这是他做钟家长子的责任，这点他从小就知道，也正是这长子嫡孙的身份让他从小就放弃了很多，他以往心甘情愿地承受着，看着弟弟们整日玩乐，而自己小小年纪却要跟着父亲跑东跑西，打算盘学生意，他何尝不羡慕弟弟们的自由，但他告诉自己这是他长子的责任。但是小鱼的出现却让他开始对这份过于苛责的责任产生了抗拒。他付出了这么多，却换不回自己最爱的人；他妥协那么多，却无法在自己的婚姻上说一句话。家族～～谁顾过他的感受？谁问过他是否愿意去承担这个责任？孝恒心里那种前所未有的抗拒情绪越来越严重，然而情绪归情绪，他知道他没有反抗的资格，一切都在父亲的掌握中，纵然他一千个一万个不原意，也无法动摇父亲的意念。私奔？突然他想到了昨天孝谦一句随意的话，私奔会不会得到自己的幸福？孝恒瞬间在心头盘算着。两个选择，一个是私奔，一个是守时，两个都能和小鱼在一起，如何选择？
钟进贤还等着他的回复，但看到孝恒不说话低着头站在那里，心头那叫一个气，这孩子还在违抗自己吗？“孝恒！”
“嗯？”孝恒回过神来，他的决定还没有做出。
“说话！”钟进贤凝视着他。
父亲的眼神如此犀利，他平日里温文儒雅，但在紧要关头一定是力争言辞，孝恒不敢！他又一次懦弱妥协了！他选择更为保守的守时。“嗯．．．．．．知道了。”
听到儿子怯生生的说“知道了”，钟进贤心头的大石放下了，他始终还是那个听话的孝恒，还是自己最引以为傲的长子。钟进贤的口气也缓和了不少，“嗯。今天大家都累了，都早点休息吧。”说完就起身回去了。
确定父亲听不见他们说话后孝谦才说道：“大哥，你答应了？”
孝恒无力地坐了下来，他低着头不敢看孝谦，“你是不是觉得我很没用？”
“怎么会？”孝谦忙说道：“我反而觉得你很勇敢呢！”
“勇敢？”孝恒困惑地抬起头来看着他，苦笑道：“勇敢？我现在只觉得自己是个懦夫！”
孝谦或多或少能够明白点大哥的心情，他安抚道：“其实钟家和季家的确有着相辅相成的关系，这门婚事也是让两家更为鼎盛的奠基石。你最终还是选择了大局为重，这无论如何都是我们几个弟弟无法做到的。”孝谦也想尽量地安慰大哥，不想说过多伤感的话语来刺激他，既然他已经决定接受妥协，那么就多鼓励他撑下去吧。
只见孝恒无奈地苦笑，笑得很凄凉。这到底算是大局为重？还算是怯懦的退缩呢？他心里面自然有自己的一杆秤，他看看孝谦，有些羡慕他。“天色尚未入夜，陪我上街买点东西吧。”他起身往外走去。
“都这点儿了，今天忙了一整天，明天又要．．．．．．”孝谦顿了顿，道：“想买什么，我替你去买吧。”
“给小鱼买鞋。”孝恒没落地走着，“我已经无法尽力了，这点事情就让我尽点心吧。”
孝谦陪着孝恒在阴山县的市集上走着，已经傍晚一些店铺开始准备打烊关门，孝恒对阴山县的街道还不是很熟悉，孝谦就带着他往商铺最多的地方去，忽地看到一间卖鞋子的店铺，老板已经让伙计上门板了。
“老板！老板！稍等！”孝谦上前从尚未上板的两块门板的距离里挤了进去，“我们买鞋。”
老板看看他们道：“快点儿吧，我们就要打烊了。”
“好！”孝谦拉着孝恒进铺子，由于关了门，店铺里的光线很昏暗，掌柜的让伙计点了盏灯给他们。柜子上摆放着很多款式的鞋子，有的素朴有的花哨，针对着不同的人群。孝谦拿起一双上面绣着牡丹的布鞋，道：“这双怎么样？是牡丹呢，花开富贵。”
孝恒摇摇头，“太显眼了，小鱼不喜欢。”他自己也兀自浏览着架子上的各式鞋子，时不时地拿起一双来，然后端详一会儿又放下。
挑了约摸十余双，仍旧挑不出。老板有些不耐烦了，“挑好了没？”他一边在柜台等待一边收拾着柜子上新到的几双鞋子。
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