此后多日，晚云一直意志消沉，几乎躺床上就没起来过，进食也极少，若不是竹月和秋灵强行给她喂些粥食，她可以一整日都不吃东西，还不到一个月便消瘦得不成样子。
与此同时，她的肚子日渐凸起，与单薄如纸的身体形成强烈对比，每一次站起来，都好像承载不起那沉重的负担似的，佝着背弯着腰，极为艰难地行走。
直到长风再次来到将军府，除了送食物，他还带过来一叠书籍，说是他家公子托他转交给晚云的。
晚云本来没心情看书，可竹月却成日里来纠缠，让晚云躺在床上给她念一念，这样她在一旁坐着做针线活时，才不会无趣。晚云拗不过她，只得翻开书，开始心不在焉地读着。
这一读，晚云才知道，这些书都是在讲女子在有孕期间该如何注意饮食，如何活动身子，如何调理心绪等等。
还有两本书是关于初生孩童如何喂养的训示，晚云渐渐看得入迷，逐字逐句细细研究，慢慢地琢磨出一些规律和方法来，倒也填补了她对这些知识的空白。
对于生养孩子，她了解得甚少，时常觉得迷茫和害怕，而这些书本恰好缓解了她的焦虑不安。
她沉浸其中，每当睡不着的时候，都拿出来阅读几页。
直到有一日深夜，她又在睡梦中哭醒，一个人垂头丧气地坐在床边，长长地叹息一阵，随手从枕下取出一本书。
书还没翻开，一页小小的信笺纸便从书里飘落出来，晚云俯身捡起，对着烛火看去。
信笺上写着：周砚有言，无论男女，孩儿取名周念。
“周念。”晚云口中喃喃道，眼里又泪水不断。
当给肚子里的孩子赋予了名字，她才第一次意识到，这是一个有血有肉的人，他会出生长大，会哭会笑，会拥有和周砚一样的性格和样貌，他是周砚生命的延续。
想到此，晚云终于淡淡地笑了笑，虽然还是带有自欺欺人的苦涩意味，可她不再觉得孤单和绝望，因为她还有周念——这个与她血肉相连的至亲。
这一夜，她没有再翻来覆去，难以入眠，而是踏实地一觉睡到了天亮。
第二日，她刚起床，便念叨着肚子饿，想吃东西。竹月和秋灵高兴得差点哭出来，一个忙着去厨房里做饭，一个赶紧帮她更衣梳洗。
当晚云坐到饭桌旁，一言不发地大口啃着馒头，吃着白米粥，周夫人和苏梅兰都惊呆了，迟迟不敢动筷子，生怕她吃着吃着就突然掀桌子，又暴跳如雷地摔东西。
这段时间，两人刚习惯晚云的疯癫反常，乍一下又看见她恢复正常了，她们心里反而有些发怵，不知该如何应对。
晚云吃饱喝足后，又饶有兴致地和竹月讨论着中午吃什么，全然没有注意到，周夫人和苏梅兰正紧张地盯着她。待她把中午想吃的菜肴敲定，才发现对面两人碗里的粥一口没动。
“你们怎么不吃呢？”
周夫人勉强挤出一丝笑意，没有答话。
苏梅兰把手里的勺子在碗边敲了两下：“还不是怕你又闹腾起来，摔碗砸桌，伤到我们。”
晚云假装没听到，直接无视她，转而看向周夫人，语气温和道：“母亲，你快吃吧，吃完了咱们一同去街上打听打听，看离京是否需要查验文书，对携带的行李又有没有要求，别咱们几个忙活半天，尽做些无用的事。”
“我早打探过了，” 周夫人一边吃着，一边急忙回道，“说是出城时要手持通关文书才能放行。至于行李，只要搬得动的，都可带走。”
“那周穆……”晚云顿了一下，看了对面两人一眼，忙改口道：“大哥怎么还没派人送文书回来呢？”
“我也正愁此事呢。看着别人大包小包地背着行李，往出城方向去了，咱们连通关文书都还没拿到手，真是急死人了。也不知周穆在忙何事，该不会把我们忘了吧？”周夫人心烦意乱地念叨着。
几人正垂丧着脸，心里烦闷，忽然听到大门外有人在重重地敲门。竹月起身出去开门，剩下的几个人也坐不住，跟在她身后走了出去。
一开门，晚云和竹月便一同惊呼出声：“于嬷嬷？”
于嬷嬷愣了一瞬，看看骨瘦如柴的晚云和她隆起的肚子，霎时挥泪如雨。
“云丫头，你真是受苦了。”她哭道，“半月前有人送了一份通关文书到陈家，请老太太派人来京城接你，我们才知道周家二爷不在了。老太太为此急得不得了，若不是陈泰少爷拦着，她怕是又要亲自赶过来。”
晚云紧抿着嘴唇，努力不让自己哭出来，但眼中泪光闪烁，无法掩饰的悲痛依旧在撕扯着她的心。她抬手拭去将要溢出的泪水，又咽了咽酸涩发疼的喉咙，问道：“怎么只有你一个人？马车呢？”
于嬷嬷抹抹泪水，叹气道：“被宋府那一家子占去了。家丁们不知将军府在哪里，就先去的宋府，谁知道一到那边，人和马车都被你母亲唤去使用了。她只给我指了个大致方位，我是一路问着才寻到这里的。”
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