碑前，楚明伫立凝视。
他此刻算是知道，东院四碑更多的是考验一个人的外在，而西院四碑则完全考验的是一个人的心性。
贪、煞、痴、厉是任何人都具备的东西，只是各有偏向。
学子们通过西院碑石的测试，可以得知自己内心的缺点是何，如此以来，日后再反复进行测验，可以改善自己心性上的缺陷与不足。
这也是南瑜书院声名远扬的原因所在。
只要是从书院走出的人，品行不说绝对端正，但也不会太差。
……
思忖一番，楚明把第一个测验目标放在贪碑上。
贪鬼，是楚明第一个交战的恶灵，也是与他交集最多的恶灵。
余飞当着他的面被贪鬼腰斩，而他因为沉风贪鬼巫魂险些送命。
不得不说，楚明与“贪”之一字似乎有着微妙的缘分。
至碑前，熟悉的一番操作，楚明开始了贪碑的测验。
……
「众生愚昧，多贪财而取危，贪之一字遂生怨鬼」
伴随熟悉的话语响起，楚明睁开了眼。
眼前不远处有一只羚羊，背对着他。
纵然氛围诡异无比，然楚明极为平静，可这番淡然并没有持续太久，随着羚羊转过身，楚明的内心骤然滚烫。
羊还是羊，只是却生着人面，有似眼眸的纹路于腋下，虎齿人爪，声如婴儿在啼叫，眸中闪烁“贪”之一字。
“这莫非才是贪鬼的真正容颜……”
楚明推测眼前生灵的身份，面色有些难受。因为伴随着贪鬼的啼叫，他感到一股由内而外、难以压制的躁动感。
躁动感没有来由，让楚明惶惶不安，焦躁无比，心神不宁。
经过短暂思索，楚明恍然大悟，这不就是人类升起“贪”念时候的真实感受吗？
“原来，测验是这样……”
说话间，楚明盘膝坐下，开始调整着自己呼吸，试图压下心中的躁动之感。
整个过程并没有消耗太久，随着楚明呼吸节奏逐渐均匀缓慢，其内心的躁动越来越弱，直至最后如一潭死水，没有一丝波澜。
呼——
楚明吐出一口浊气，抬头看向不远处的羊身人面贪鬼。
不知为何在这一刻，楚明竟对这形态诡异的贪鬼升起一丝熟悉感，仿佛似在哪里见过。
双方对视，最终羊角人面贪鬼率先移开了目光，他转过身去，渐行渐远。
随着婴儿啼叫声的远去，楚明从贪碑测试中苏醒过来。
“唔，他醒了……”
“果然和传说中的一样迅速，这才过去半个时辰。”
“快看，碑石已开始浮现流光，排名快出来了。”
四周好奇声不绝，楚明看向碑身。
不出意料的，排名还是第一，等级还是凌天……
西院学子讨论声不断，极为喧闹，而位于人群中的楚明却极为安静，目光只是盯着排行榜。
在他名字下方不远处，有一个熟悉的名字——肖骁。
直到现在，书院人也不知道肖骁的逝去，皆以为其只是离开执行任务去了。
“肖兄……”
楚明有些惆怅，目中流露杀意，面色坚定道发誓道：“放心，你的仇，我替你报。”
说罢，楚明站起身，走向第二个碑石，厉碑。
厉鬼，他还不曾遇见过。
……
这一次，并不是什么形态古怪的生灵。
此时在楚明身前的，是一个白色的人脸面具。
人脸面具漂浮于空，无任何污渍于其上，给人一股空灵之感。
楚明蹙眉，迈步缓缓靠去。
他惊奇发现，随着他逐渐靠近，本洁白的面具上出现点点血印，直至完全被鲜血覆盖。
人脸面具由白变为鲜红，红得可怕，隐隐有些发光。
任何人看到此景，本该觉得瘆人才对，可楚明却没有一丝的紧张或者害怕情绪，有的只有平静。
感知到此，人脸面具上的红色逐渐消退，重归于白。
楚明自知造成杀戮众多，对于他人生死几乎已经麻木，或许无法通过厉碑的测试。
蹙眉微微叹息，楚明闭目结束了此次测验。
……
回归外界，楚明本打算起身直径离开，可身边窃语声却使得他脚步一顿，回头看去。
厉碑的排名上，他的名字竟然名列第一。
楚明发愣，意外于这个结果，他明明什么都没做，为何可以获得这第一之名？
“厉碑的排名并不是根据一个人造成杀戮多少决定的。”
男子声音响起，引得楚明看去。
原来在他接受考验之际，赵琛、洪空还有鲁沫三人已闻声赶了过来。
赵琛朝着楚明微微点头，算是打过招呼，然后继续解释。
“厉鬼因人的杀念而形成。杀气与煞气看似相同，本质却有所区别。煞气嗜血，而杀气本质却是恐惧……杀意动恐惧生，这就是厉鬼的能力，仅仅释放杀气便能让人心惊胆战、不战而退人之兵。”
“所以，厉碑的考验并不是看谁杀人少，而是看谁能在杀意面前保持本心。”
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