殿内静得可怕，隔了好一会儿，耳朵里才听见皇上翻阅奏折的声响，景明壮着胆子抬起头，偷眼望去。
烛灯映照下，皇上连眼皮都没抬一下，已经再度伏案处理朝政。景明踌躇再三，还是开口：“皇上，今儿荣美人和谢美人都遣人送过点心...您看，是要......”
皇上不耐烦地皱了皱眉，语气冰冷：“聒噪！朕难道就非得召人侍寝不成？”
景明吓得再次伏倒在地，这次连大气都不敢出了。
后宫的消息向来传得比风还快。
不过半日功夫，各宫都知道了纯妃娘娘和孟婕妤同时染病的消息。加上正在坐月子的齐昭容，怀有身孕的沈婕妤，一下子少了四位高位嫔妃。
更不用提庆昭仪与裴御女又在行宫内禁足。
这般情形之下，平日里位分低微如吴御女、杨宝林之流，心里都活泛起来，更不用说荣、谢两位美人。
但不管景明这位首领内官是有意还是无意提到荣谢两人，皇上似乎都无心召幸。
粹玉堂书房里，烛火将孟姝的影子拉得老长。
她刚给周柏和绣云分别写完信，正要起身，就被绿柳拉进了里间。
绣云这次送来的东西格外多，想来是觉得两三年内都回不了京城。信中还特意提了移交涤丝阁的事——这是孟姝早就与她说好的。趁这次离京，把涤丝阁交还给永秀布庄的祁掌柜。
当然，明面上是永秀布庄收购了一家绣庄。
戌时将尽，许金喜弓着身子进来回话：
“娘娘，今儿后半晌，荣美人与谢美人都分别遣人去福宁殿送了点心。云才人倒是亲自去的，不过并未见着皇上。眼下都这个时辰了，福宁殿那边没有任何动静，想来皇上今夜不会召人侍寝了。”
孟姝听完略有一丝诧异，转而问道：“曲宝林那边可有什么消息？”
“回娘娘的话，曲宝林这两日时常去淑景殿陪伴沈婕妤，不过要是碰上宋婕妤也在，她待不了多久便会出来。”
等许金喜退下后，冬瓜捏起一块桂花糕整个塞进嘴里，含糊不清地说：“这么看来，就数宋婕妤与曲才人最沉得住气。绿柳？宋婕妤是不是已经许久没侍寝了？”
绿柳倒了杯茶递给冬瓜，想了想道：“咱们从行宫回来都有一个多月了，这段时日，除了中秋那回宴上，宋婕妤都没见着皇上的面儿。”
“说来还真是，宋婕妤瞧着冷冷淡淡的，倒是独独和沈婕妤要好，听蕊珠说，宋婕妤每日去请安前都得耍一顿鞭子才出门。”
冬瓜喝了一大口茶。想起蕊珠总是竖着耳朵到处交际，笑嘻嘻道：“少了她这个包打听，真是少了好些乐子。”
孟姝听着她们闲话，接过话头：“平日里没什么事，冬瓜你也多出去走动，娘娘宫里正好新来了两个临安的厨娘。”
冬瓜眼睛一亮，连连点头：“待过几日我带着春儿去切磋讨教。”
“对了，姝姝，”冬瓜凑近几分：“最近我正琢磨煲汤呢，师傅原先教了我好多，到时候让简太医都一一试过，再日日给你煲一盅大补汤。”
孟姝原本含笑听着，听到这儿猛然想起当日长春园凤仪宫里那股浓重的药味，胃里顿时翻江倒海，忍不住想要干呕。
绿柳见状慌忙上前搀扶，一边抚着孟姝的后背顺气，一边瞪向冬瓜：“简太医前半晌刚说娘娘不宜滋补太过，你倒好，张口就是十全大补，没的惹娘娘难受！”
冬瓜吓了一跳，“怎么听到补汤就想吐？这是害喜了吧，小厨房的灶台上蒸着苹果，我这就去取。”说罢提着裙角匆匆往外奔去。
简止曾提过一嘴，说取苹果隔水蒸软，或切薄姜片含服，最能止呕。冬瓜虽是个粗心的，却将这些话牢牢记在心里，早早备下了。
这一番折腾直到亥时才渐渐平息，灵粹宫重归宁静，而此刻六宫各处却仍亮着点点灯火。
仁明殿。
皇后刚服过汤药不久，寝殿内充斥着一股远比当日在行宫时更浓重的药腥味，连鎏金狻猊炉里燃着的沉水香都压不住这股气息。
得知皇上并未召嫔妃侍寝，皇后淡淡道：“本宫原以为李家此番将功折罪，荣美人总该借着东风重获圣心，看来竟也是个不中用的。”
桂嬷嬷捧着蜜饯上前，闻言低声道：“老奴瞧着很有些蹊跷，纯妃娘娘与孟婕妤这几日偏生都不便侍寝。娘娘，这其中会不会有什么问题？”
杏雨接着桂嬷嬷提的话茬，也道：“孟婕妤倒也罢了，在行宫时就病过几日。听说是魇着了，连夜无法安枕。皇上还曾特意命广慈寺的明海大师制了安神香囊......”
瞥见皇后骤然冷下的神色，她赶紧转口：“倒是纯妃娘娘，从入王府后就一直有宠，按说若调养得当，会宁殿也早该传出喜讯才是？”
“这宫里头的病，从来都是三分真七分假。但若真有孕，也瞒不住。”
皇后凤眸微垂，她也不是没有怀疑过。但相比孟姝，她显然更忌惮纯妃。
先不说纯妃恩宠不断，就是唐家也早已今非昔比。不仅临安侯唐显在朝中炙手可热，其子唐临也得皇上赏识，时常召见。
另外，临安侯府的长女虽是庶出，却嫁得极好，其夫婿年纪轻轻便官拜轻车都尉，奉皇命镇守西北，据说在军中威望日盛。唐家可还有几个女儿待字闺中，若是再结上几门得力的姻亲......
念及此，皇后眼底闪过一丝阴翳——纯妃若真有了身孕，这后宫之中，怕是真要让人分不清谁才是真正的六宫之主了。
“本宫记得当初在王府时，纯妃住的云意院有一个叫冬儿的？”
桂嬷嬷躬身回话道：“是。这丫头的亲人还在咱们侯府的庄子里当差呢。她跟着进了宫后，被纯妃指给了孟婕妤。不过却一直是个末等洒扫的粗使宫女，平素连孟婕妤跟前都近不得。”
皇后闻言轻笑，“越是这般不起眼的，用起来才越趁手。”
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