青九盘坐焚天顶，七日七夜未曾合眼。他将《千浪诀》与《天狼诀》中关于凝练元神的口诀翻来覆去地推演了无数遍，识海中的神魂也按照法门运转了千百次——可那团混沌一团的神魂之光，就是无法凝聚成真正的元神。
“到底怎么回事？”青九睁开眼，眉头紧锁，额角青筋跳动，“明明按照千浪诀和天狼诀的描述来看，应该水到渠成才是啊！可为什么……就是凝不成？”
他反复内视识海，那团神魂之光时而膨胀，时而收缩，却始终差那么一线，像是一扇门，他拼尽全力去推，门却纹丝不动。
朱焰不知何时出现在他身后，负手而立，目光平静如水。
“不是你不能，”朱焰淡淡道，“是你根本没弄清楚，自己到底要悟什么。”
青九一怔。
“你这一路走来，确实靠的是自己的拼杀。可你扪心自问——你修炼，到底是为了什么？是为了报仇？是为了守护？还是只是因为不得不变强？你的力量在你体内，可你的心，却一直悬着，没有根。你连自己是谁、为什么而战都没想明白，元神如何凝聚？”
青九眉头微皱，张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
“等你想清楚了，元神自现。”朱焰说完转身望向远处的火海，没有再说。
青九独自坐在峰顶，望着天边翻涌的赤云，第一次真正沉下心来。
他想起了青屠，想起了苍月，想起了那些倒在血泊中的天狼域子民，也想起了白灵那双一直跟随着他的眼睛。
“我不是已经不再纠结于我是谁了吗……”他喃喃自语，声音被山风吹散，“为谁而战？为了义父？为了圣主？为了天狼妖域？还是……为了我自己？”
他想了很久，想得头疼，想得心口发闷。可答案始终模糊，像是隔着一层薄雾，他伸手去抓，却只抓到一把虚无。
“算了！”青九猛地甩了甩头，将那些纷乱的念头抛在脑后，“想不通就不想了！先把眼前的事做好，路走着走着，总会清晰的。”
他站起身，活动了一下僵硬的筋骨，掌心燃起那团天火。
火焰在他指尖跳跃，温顺得如同驯服的灵兽——
“先熟悉一下这天火吧。”他深吸一口气，开始一遍遍地催动火焰，感受它在经脉中的流转，感受它不同状态下的脾性——炽烈时如烈日焚天，柔和时如月光拂面，暴虐时如九幽寒风。他时而以神识引导，时而以肉身承载，日复一日地与这团火磨合，直到它像自己的手臂一样听话。
春去秋来，又是二十余年。
焚天顶上的岩石被他炼化了一层又一层，原本嶙峋的峰顶被他坐出了一个光滑的凹坑。青九对这七种天火的掌控已经到了炉火纯青的地步，可他依然没有凝出元神，甚至连突破妖圣的迹象都没有。
但他不急。他知道，有些事，急不来。
月圆之夜，银紫色的月华洒满十万火山，将赤红色的大地镀上一层冷冽的银辉。
青九抬头望着那轮圆月——准备开始凝练太阴真火，阳极生阴，以此为引，或许能凝出太阴之火，滋养神魂，为元神铺路。
他当即盘膝而坐，放开神识，引月华入体。
清凉的太阴之力如涓涓细流，顺着他的经脉汇入丹田。他以太阳真火为炉，将那股太阴之力包裹、压缩、淬炼。然而，这股力量远比太阳真火难以驯服——它至阴至柔，滑不溜手，稍有不慎便会从火焰中溜走，消散于无形。
一夜过去，青九睁开眼，掌心只凝出了一缕比发丝还细的银白色火苗，摇摇欲灭。
“太难了。太慢了！月华之气只有月圆之夜最盛，平日里几乎不可见。照这个速度，要凝出完整的太阴真火，岂不是要等上数十年甚至上百年？”
可他别无选择。
从那以后，青九便长驻焚天顶。无论是不是月圆之夜，他都会引动九天之上的太阴之力——哪怕只有一丝一缕，他也绝不放过。
他盘坐峰顶，日复一日，月复一月，年复一年。
烈日当空时，他淬炼太阳真火；月华如水时，他凝练太阴之气。春去秋来，花开花落，他的头发长了一寸又一寸，眉心的印记也从赤金色渐渐染上了一层银白。
日子枯燥而漫长。有时连续数月都凝不出一缕太阴之火，有时好不容易凝出一缕，却在融合时崩溃消散。青九不急不躁，只是静静地重复着。他的耐心，在日复一日的修炼中被磨砺得坚韧如铁。
七年后的一个月圆之夜。
青九照例引月华入体，以太阳真火为炉，将太阴之力反复压缩、淬炼。
这一次，那股银白色的力量不再滑溜，而是温顺地在他掌心凝聚，化作一缕柔和的火焰——银白如霜，冷冽如雪，却精致得如同一朵盛开的白莲。
太阴真火，终于成了！
那缕火焰没有太阳真火的炽烈，也没有南明离火的霸道，它安静地燃烧着，散发着清冷的光芒。青九伸手触碰，只觉指尖一凉，一股温和的力量顺着经脉涌入识海。
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