次日清晨，葭萌关外，雾气尚未散尽，如轻纱般笼罩着大地。黄忠顶盔掼甲，威风凛凛地跨上战马，那身厚重的铠甲在他身上却仿若无物，他精神抖擞，目光如炬，率领部众浩浩荡荡地出阵。对面，张合骑在马上，远远瞧见黄忠须发皆白，仿若霜雪，不禁纵声大笑，那笑声肆意张狂，满是轻蔑之意，高声喊道：“你这把年纪，都半截身子入土了，还妄想上阵厮杀，能行吗？莫不是老糊涂了，来这儿送死？” 黄忠本就性烈如火，一听这话，顿时怒目圆睁，须发皆张，好似一头被激怒的雄狮，手中大刀 “唰” 地一声出鞘，寒光闪烁，恰似一道闪电划破雾气，一边挥舞大刀，一边怒喝道：“竖子安敢辱我！今日便要让你见识见识老夫的手段！” 言罢，催马便朝着张合扑去。
两人瞬间战作一团，刀来枪往，寒光闪烁，只听兵器碰撞之声不绝于耳，恰似疾风骤雨。战至二十余回合，双方你来我往，杀得难解难分，竟似棋逢对手。忽然，张合军阵背后喊声震天，仿若平地炸响惊雷，打破了战场上的胶着。原来是老将严颜，领一支精兵，依计从小路神不知鬼不觉地绕到了张合军后。严颜一马当先，高声喊道：“贼军受死！今日便是你们的末日！” 麾下士卒也跟着齐声呐喊，士气如虹。这突如其来的变故，让张合军阵脚大乱，士兵们惊恐地四处张望，眼神中满是慌乱，原本整齐的阵形瞬间崩溃。张合见势不妙，哪里还敢恋战，忙拨转马头，对着残兵败将大喊：“快撤！留得青山在，不怕没柴烧！” 带着众人一路溃败，直退了八九十里才稍作喘息。
曹洪听闻张合大败，眉头紧锁，满脸忧虑，深知葭萌关局势危急。他在营帐中来回踱步，喃喃自语：“这可如何是好……” 思索片刻，立刻下令：“来人！速传夏侯尚、韩浩二人，点起兵马，火速率军前去援助张合！” 夏侯尚、韩浩二人得令，迅速整军出发。黄忠得知消息后，派人四处打探，探得前面不远的天荡山乃是曹军囤积粮草的重要之地，心中暗自定下计策。他将严颜唤至跟前，附耳低语：“老将军，天荡山乃曹军粮草所在，至关重要。我引敌军主力，你率一支精兵绕到敌后，如此这般…… 可成大功。” 严颜听后，微微点头，眼中闪过一丝精芒，说道：“黄将军放心，此事包在老夫身上！” 随后心领神会，领命而去。
当日，两军再次对阵。黄忠抖擞精神，催马向前，大声喝道：“来将通名！今日便是你们的死期！” 夏侯尚、韩浩二将齐出，三人瞬间战在一处，刀光闪烁，枪影翻飞。各斗了十余回合，黄忠忽地虚晃一刀，心中暗忖：“时机已到。” 口中大喊：“且战且退！” 拨马便走，往后方败退而去，一退便是二十余里。夏侯尚、韩浩以为黄忠力怯不敌，相视一笑，夏侯尚道：“这老儿果然不行了，追！莫要让他跑了！” 在后面紧追不舍。次日，黄忠又如法炮制，再次出阵，与二人战数回合后，再度佯装败走。张合心中生疑，忙向夏侯尚进谏道：“兄长，黄忠向来老谋深算，我看他这几日连败，其中恐怕有诈，兄长不可贸然追击，以免中计。” 夏侯尚却满脸不屑，瞪了张合一眼，冷哼道：“你如此胆小怯懦，难怪屡战屡败！如今不必多言，看我二人如何建功立业，将黄忠这老儿擒下，到时候你可别眼红！”
到了第三日，双方再次交锋。黄忠依旧且战且退，口中不时喊道：“哎呀，今日实在不敌，撤！撤！” 竟连丢了数座营寨。夏侯尚、韩浩见黄忠如此不堪一击，越发得意忘形，一路穷追不舍，直将黄忠追到关下。刘备在关城内听闻黄忠连败，心中担忧，眉头紧皱，对刘封说道：“封儿，黄将军连败，我心忧之，你速率军出关相助。” 刘封领命而出。黄忠见到刘封，却面露微笑，自信满满地说道：“贤侄莫要担忧，这不过是老夫的骄兵之计罢了。今夜，你且看我如何大破敌军。我已算好，敌军连日得胜，必定松懈，今晚便是我们反击的良机。”
当夜二更时分，月黑风高，葭萌关城门悄然打开，发出轻微的 “嘎吱” 声。黄忠亲率五千精锐士卒，如同一把锋利的匕首，直扑关下夏侯尚等人的营寨。夏侯尚等人因连日来黄忠屡战屡败，早已放松警惕，营帐内，夏侯尚正与韩浩喝酒谈笑：“那黄忠不过如此，明日定要将他彻底击败。” 话音未落，帐外突然传来喊杀声。黄忠所率之军如神兵天降，迅速冲破营寨栅栏，黄忠一马当先，高声喊道：“杀！一个不留！” 杀入营中。曹军士卒从睡梦中惊醒，惊慌失措，面对如狼似虎的蜀军，毫无抵抗之力，营帐内一片混乱，哭喊声、惨叫声交织在一起。张合、夏侯尚等人见状，大惊失色，匆忙披挂上马，夏侯尚喊道：“快，快撤往天荡山！” 率领残军往天荡山方向逃窜。
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