曹操见赵云如此神勇，心中大怒，觉得自己的威严受到了极大挑战。他骑在马上，气得满脸通红，怒声吼道：“小小赵云，竟敢如此嚣张，在我军阵中如入无人之境，这是对我军的莫大羞辱。众将听令，随我全力追赶，定要将他拿下，碎尸万段！” 众将齐声应和，声音响彻云霄，气势汹汹地追赶赵云。赵云且战且退，回到本寨。此时，他心生一计，对身旁军士说道：“放下军旗，大开寨门，我自有安排。” 众军士虽疑惑不解，但还是依令行事。赵云单人独骑，挺枪立马，威风凛凛地站于门前。此时，夕阳的余晖洒在他身上，勾勒出一道金色的轮廓，更显其英勇不凡。
曹军追到寨前，见此情景，皆心生疑虑。一偏将小心翼翼地对曹操说道：“主公，这赵云葫芦里卖的什么药，如此诡异，我等贸然进去，恐有埋伏。” 曹操眉头紧皱，心中也有些许不安，但自持兵力雄厚，想着赵云不过是故作玄虚，还是喝令进兵。然而，赵云却神色镇定，如同一尊雕像般全然不动。曹军士兵见状，心中愈发恐惧，脚步不自觉地往后退。突然，不知是谁喊了一声：“快跑，有埋伏！” 这一喊，如同点燃了火药桶，曹军士兵竟转身开始往回跑。赵云见时机已到，把枪一招，喊道：“放箭！” 寨中弓弩齐发，利箭如雨点般射向曹军。曹军士兵本就心怀恐惧，此时更不知寨中虚实，慌乱之中，纷纷自相践踏，一时间，人马死伤无数。曹操见大势已去，无奈地长叹一声：“罢了罢了，撤军！” 只得弃了粮草，灰溜溜地回军南郑。一路上，曹操心中满是懊恼与不甘，却也无可奈何。
曹操经此一役，深知进军不利，若再继续与刘备僵持下去，恐怕只会损失更多兵力。他在营帐中唉声叹气，谋士们围坐一旁，皆神色凝重。程昱说道：“主公，如今局势对我军不利，刘备军占据天时地利人和，我军久攻不下，且损失惨重。依臣之见，不如暂且退兵，再做打算，从长计议。” 曹操沉思良久，心中满是纠结，但也明白程昱所言极是。无奈道：“也只能如此了，传令下去，退兵许都。” 诸葛亮抓住这大好时机，与刘备商议。诸葛亮说道：“主公，曹操退兵，此乃我军进取汉中的良机。曹操此番受挫，军心不稳，我军可一鼓作气，拿下汉中，扩大我军势力范围。” 刘备点头称是，眼中闪烁着兴奋的光芒，“好，就依军师所言，传令各军，准备进攻汉中。” 于是，刘备军趁着曹操退兵，顺利取了汉中。
众将见刘备势力日益壮大，且在汉中之战中屡立奇功，都有心推尊刘备为皇帝。营帐内，关羽双手抱拳，对刘备说道：“大哥，如今你功勋卓着，仁义之名传遍天下，众望所归，就应称帝，以安天下民心，兴复汉室。” 张飞也在一旁大声附和，声音如洪钟般响亮：“二哥说得对，大哥，你就别推辞了，兄弟们都盼着你能当皇帝，带领我们共创大业！” 刘备起初再三推辞，觉得自己德薄才疏，不足以担此重任。但众将态度坚决，言辞恳切，刘备推辞不过，只得应允先做汉中王。
建安二十四年七月，阳光明媚，天空湛蓝。刘备在众人的簇拥下，筑起高坛，举行了盛大的称王仪式。高坛之上，彩旗飘扬，鼓乐齐鸣。刘备身着华丽的王袍，头戴冕旒，神色庄重。他缓缓走上高坛，接受众人的朝拜。仪式结束后，刘备开始论功行赏，封许靖为太傅，法正为尚书令；诸葛亮为军师，总理军国大事。又封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将；魏延为汉中太守。其余众人也都依据功劳大小，各有封赏。一时间，军中士气大振，众人皆对未来充满了期待。
曹操在许都得知刘备自立为汉中王的消息后，顿时怒不可遏，“砰” 地一声拍案而起，叫嚷着便要发兵再与刘备一决雌雄。这时，司马懿赶忙上前谏道：“大王且息怒。如今江东孙权，与刘备素有仇隙。依臣之见，不如派一个能言善辩之人前往江东，去见孙权，劝说他兴师动众，发兵去取荆州。刘备若得知荆州有难，必定起兵去救，届时大王再趁机攻取汉中，定能事半功倍。” 曹操听后，沉思片刻，问道：“仲达，依你之见，派谁去江东合适？” 司马懿拱手道：“满宠满伯宁能言善辩，心思缜密，可担此重任。” 曹操点头，“好，就派满宠前往江东，务必说服孙权出兵。”
满宠到了江东，孙权亲自接见。二人寒暄一番后，满宠说明来意。孙权送走满宠后，忙召集众谋士商议对策。大厅内，众谋士围坐一团，议论纷纷。诸葛瑾站出来说道：“主公，我听闻云长有个女儿，尚未许配他人。我愿前往荆州，为我家主公世子求婚。若云长应允，我们便与他联手共破曹操，共分天下；若云长不肯，我们再助曹操取荆州，此乃一举两得之计。” 孙权思索片刻，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是点头道：“子瑜所言有理，那就辛苦你走一趟了，务必小心行事。”
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