京郊刺杀一案，柳宴章依旧在查，那日，弟弟看似随意的一句话，点醒了他。若死于山洞的人，真的是从江南逃难来的百姓，太子殿下在大殿上，说的那番话便是无根之木，不可作数。
这几日，他拜访了户部钱昶钱大人，与之商讨难民册的事，从各州县上报的情况来看，人数确实被掩饰了去。数字可以随意删减，人命不行。他就不信，各地官员都吃了熊心豹子胆，敢把自家州县的百姓灭口。
随即，他便吩咐画师，照着那些死者的样貌，绘制成几本画册，让人暗中前往江南各州县，找到能确认死者身份之人。
此番做法，虽是大海捞针，却也是最有效的做法。
本以为，知道结果会是在数月之后，怎料，不足五日，便找到了能确认死者身份之人。
“你是何人？姓甚名谁？与这画册中的人是何关系？”刑部衙门内，柳宴章看着手下带回的老者，佝偻着腰，衣衫褴褛。
“草民仇远志，江南闾城人士。去年五月，大水冲毁了家园，农田，颗粒无收，无处安身，只能靠着山丘上的草叶度日，后来京都来了人，听说是一位年轻的王爷，带着陛下拨的银两，来救助咱们老百姓。那几日，咱们也不用去山上摘树叶，也是喝上了热腾腾的米粥，吃上了大面馒头。可，好景不长，那位王爷不知为何生了病，离了江南。府衙里的官老爷一时变了脸色，说朝廷拨的银子不够，像咱们这些老骨头，即便喂饱了，重建家园的事，也使不上半分劲儿，而后，便将妇孺老人，还有部分婴孩，赶出了县城。”仇老回忆着，眼里满是被抛弃的无奈。“人道是，官老爷都是父母官，哪有父母舍得将自家的孩子驱逐出境，赶尽杀绝的呢？”
即便没有亲眼所见，单从仇老的描述中，柳宴章都能想象那是一副怎样的场景。
仇老继续说着，“画上这几人，便是与我一起逃到京都的。”
“既然来到了京都，为何不在京都谋生呢？”柳宴章好奇道，城南一地，便是陛下特许难民所住之所，收容了几百户由江南逃难而来的百姓。
“大人有所不知啊。”苍老的脸上添了一丝悲悯，仇老徐徐道来，“咱们也是想，到了天子脚下，陛下仁心，自然不会让百姓们流离失所，食不果腹。可谁能想到，咱们根本进不了城啊，连城门都靠近不了。没办法，咱们只能躲在山洞里，有能力的，还能趁着夜里，去打几只山鸡野雀充充饥，没有能力的，只能挖挖野菜，摘摘野果，能活下来，就阿弥陀佛了。”
“你可知拦住你们进城的，是谁？”听了这番话，柳宴章的脸色已然冷了下来。
仇老拧着眉，思考道，“草民叫不出那人的名字，但是认得，那位官老爷，也去过咱们州县赈灾。”
京都派遣去江南赈灾的主要官员，也就两位。
“您老先坐，待会儿，咱们认个人。”看得出老人坐立不安，柳宴章又解释道，“老人家您无需露面，在这屏风后即可，我会确保您的安全。”
“好。”仇老颤抖着双手，眼底满是感激。
不一会儿，钱昶来到了刑部，“柳大人找老夫，还是为了难民册一事？”
“没错，京郊案件未明，只好麻烦钱大人来刑部一趟了。”柳宴章起身迎着。
“无妨，只要能查出真凶，多跑几趟也无所谓。”钱昶毫不在意地说着。
柳宴章的视线瞥过一旁的屏风，只见屏风后的仇老朝着他摇了摇头。
不是钱昶，那只能是耿恺了。
与钱昶寒暄了几句之后，柳宴章便以查案为由，先送别钱昶。
“确定不是他？”
“草民确定，不是这个大人，那位大人要胖些。”仇老描述着。
此时，柳宴章心中已有七八分能确定，仇老所说的人，便是前工部侍郎耿恺。随即吩咐手下将耿恺的画像取来。
画像展开，仇老的眼底萌生恨意，“就是这位大人！”
“他阻拦你们入京时，可有说些什么？”柳宴章问道。
“草民依稀记得，这位大人说，让我们滚远点，不要动了他的金山，还有什么，太子什么的……”仇老费力地想着，“人老了，记不太清了。”
“您确定他说了太子？”
“嗯，提到了太子！”仇老确信地点点头。
“好，辛苦老人家了。”柳宴章走出屋子，吩咐手下安顿好老人家，便朝着皇宫走去。
兹事体大，他需要先禀告给陛下，由陛下裁决。
养心殿内，煜帝坐在案前，看着跪在地上的柳宴章，浓眉紧锁。
“柳卿，你可知你在说些什么？”语气中夹着让人不可忽视的威压。
柳宴章抬头，对上煜帝深不见底的眸子，顶着威压，将方才的那番话重复了一遍，“京郊凶案，与太子有所关联，此外，难民册虚报一事，还请陛下下旨，彻查太子与耿恺私下是否有往来。”
说着，柳宴章伏下身子，静候煜帝发落。
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