“贤侄！终于找到你了！看到你平安无事，你吴叔我这颗心，总算是放下来喽！”
吴惟忠脸上笑开了花，眼眶红红的，虽然还没有到老泪纵横的程度，但也可看出这段时间，他是多么辛劳，又承受着多么大的压力。
在与唐汉叔侄叙旧前，吴惟忠也先见过了张懋修、严世蕃等人，并声明自己眼下无职一身轻，连所带几艘“福船”，也是早就从前线退下来的老战舰，不在大明水师编制之中。
那么，至于操纵“福船”那些老水手的身份，大家也就心照不宣了。
“吴叔，让您费心了！都怪小汉头脑发热，居然会答应他们舍陆路而出海，才惹来这桩祸事。”唐汉脸上满是愧疚神情，为自己劳动“戚家军”的老人们而过意不去。
吴惟忠宽慰道：“事情可不能全怪你，面对张严两家，谁不得先缩头三分呢？吴叔明白，他们若一意孤行，你也做不了主。哎，都督将你安排去锦衣卫，可谓用心良苦，但也着实是一柄双刃剑啊！好在你不负所望，如今那几位毫发无损，又安全返回大明水域，功过足以相抵也！”
唐汉摇头道：“我还年轻，功过什么的也不是那么重要，只要这件事，不连累到义父与诸位叔伯，小汉甘愿承担一切。”
吴惟忠板起了脸：“糊涂！你能承担什么？此事既然有惊无险，就无人会再去做文章。毕竟，张严两家也是要维护颜面的。至于我们，多少风浪都经历过来了，都督如今的位置，也不是谁想动就能动的！”
唐汉沉默半晌，诚恳地说道：“小汉受教了。经此一事，小汉想蛰伏一段时间，能离京最好。”
吴惟忠拍了拍他的肩膀，笑道：“不错，吃一堑长一智，如今的你，越来越让吴叔刮目相看了，相信都督也会非常开心。从方才与那几位的接触中，他们对你可是相当钦服与推崇啊！尤其在这种时候，越要保持头脑清醒。你蛰伏是对的，更不要轻易站队！”
“站队？怎么形势已经如此紧张了吗？”唐汉一怔道。
“从你们这回的遭遇，还不能证明吗？历朝以来，像商鞅、吴起、王安石这样的‘变法者’，所要面对的压力，都是难以想象的。若不是触碰到了天大的利益，谁会冒这么大的风险，想要借一次海上劫杀，将当朝首辅、次辅还有左都督的家人除去？”吴惟忠凝重道。
关于这些推论，唐汉此前也在灵魂中有过探讨，得出来的答案差不多。京中看似平静，实则暗流汹涌。
变法派与反对派表面相安无事，甚至以张居正的无上权威，看似连反对派都没有，但越是如此，就代表一旦反弹，必如雷霆霹雳。
而义父戚继光，无论朝野，都早将视作张居正的人，并不存在站队问题。但年轻一代实际上也有属于自己的圈子，在这个圈子里，更要小心谨慎如履薄冰。
因为，这可能关系到了一个家族，是否能在大变局中，开辟一条退路，或者说，东山再起之路。
至于戚家为何选择唐汉来做这件大事、要事，就太好理解了。
戚继光早年与夫人王氏始终无子，唐汉这名义子过继于王夫人名下，按宗法论，可谓嫡长子。
但后来他偷偷纳妾连生数名儿子出来，家中形势就变得颇为尴尬。尽管王夫人在其苦苦哀求下，默认了事实，但双方心中，也从此埋下了一根刺。
这时，一向深得王夫人宠爱的义子唐汉，就成为了缓和矛盾的最佳人选，更由于从小在戚家军历练，无论经验武功，都比几位弟弟更适合经略那个圈子。
当然，在海难之前，唐汉的表现无疑是蹩脚且失败的，几乎败光了人品与家声。若说戚继光心中没有失望或者埋怨，那是不可能的。
不过，有王夫人在，没人敢出声指责什么，否则向来泼辣的她一句“谁行谁上”，就足以让全家哑口无言。
想了这么多，其实唐汉早已为自己的下一步做好了安排，但各种内情，则不能尽数道出。
“吴叔，既然京城形势不明，小汉打算去南方。”
“南方？”吴惟忠一怔道：“也不用跑那么远吧？还是说，你指的南方，是南京？”
唐汉摇头道：“南京一向被视为曲线升迁的跳板，尤其像我们这种年轻人，去那里的话同样显眼得很。小侄打算去更南边一些，比方说江西、湖广等地。当然，江陵是最好的。”
吴惟忠沉思许久，叹道：“你这还是要站队啊！江陵，那可是相公大人的老家……”
唐汉狡黠道：“这不挺好吗？谁说人在江陵，就一定是替人看家护院？吴叔莫忘了我如今的身份！”
“锦衣卫？！”吴惟忠露出了恍然之情。
唐汉点点头道：“若有人想要釜底抽薪，自然要从根子上动手。就好像这回出海，一旦我护不住那几位，无论自身生死如何，登州卫必然成为最大的倒霉鬼。恐怕从指挥使周叔以降，都要死死地背着这个天大黑锅。项庄舞剑意在沛公，我义父，不就成明面上的‘沛公’了吗？”
吴惟忠恨声道：“这番算计，还真是毒辣啊！不仅这几家都折了子女，都督一系的势力还要被清算，甚至还会继续往上牵连。哼，真不知是何人在幕后操纵？”
唐汉笑着安慰道：“不管是何人，如今计划已经破产，形势整个扭转过来了。当然，这个彩头一定不能落在我身上，所以我得出去躲躲，还要躲到江陵去。”
吴惟忠这时已经想通了关窍，赞许地看着唐汉道：“降你半级，贬谪外地，而那里，却又是张家的大本营。到底你是被保护起来，还是被弃之如敝屣，其中就大有文章可做了。妙、真是妙啊！哈哈哈~吴叔今天最开心的事情，不仅是看到小汉你安然无恙，更感佩都督后继有人啊！”
唐汉谦虚地客套了几句，实则内心颇有几分悲凉。这悲凉并非是给自己，而是给义父戚继光。他与义母王夫人的矛盾，可不是轻易就能化解的。甚至从某种程度来看，根本就是无解。而自己，如何能担得起“后继有人”这四个字呢？
不过，眼下根本无暇去思考这件事情，等回京后，还有不少收尾和埋线的活要做。至于葡萄牙军舰转道去倭国，他已将个中谋划告知吴惟忠。如此一来，整件事基本上可以说告一段落。
然而，一声震天轰鸣，无数失声惊呼，令原本平静的海面，再掀巨浪狂涛！
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