白莲教是一个非常有影响力的宗教组织，以白莲救世为号召，很受教民响应，曾经帮助刘福通、韩林儿发动红巾军起义，推翻了元朝。
如今白莲教再度兴起，朝野上下都十分恐慌。
徐鸿儒起事之后，马上自称ⅰ中兴福烈帝"，改年号为"大成兴胜元年"。
封陈灿宇为右丞相。
封弟弟徐和宇为英烈王。
另外还设有都督、总兵等官职。
初立建制，并制定了周密的作战计划。
为减轻将士的后顾之忧，徐鸿儒把起义军家属安置水泊梁山。
山东巡抚丁启睿进京了，都司杨国盛、廖栋调到辽东去了，山东大小官员群龙无首，乱作一团。
徐鸿儒抓住这个间隙，四处招兵买马，几天功夫就发展到近十万人。
他们手持大刀、长矛，头上缠着红巾，口中喊着号子，气势如虹，所到之处无不摧枯拉朽，犹如秋风扫落叶。
郓城知县余子翼、邹县通判郑一杰、滕县知县姚之胤，无一例外弃官而逃。
平时作威作福的官老爷竟然如此不堪一击，义军声势大震，短短半个月时节，义军队伍竟然发展到几十万人。
山东离北京如此之近，朝廷很快得知了消息。
泰昌二年六月十三日入暮时分，孙承宗、袁可立、徐光启，拿着济南知府、德王、鲁王，以及曲阜孔家的告急文书，慌慌张张到了乾清门外，要守门太监通传。
过了小半个时辰，王安才出来问道:"天这么晚了，三位大人是有什么要紧的事吗？皇爷操劳过甚染了病，总是夜不能寐，刚刚好不容易睡着了。"
这可真是屋漏偏逢连阴雨！
孙承宗为难地说道:"实在是军情紧急，请王大监通禀一声。"
王安皱着眉走了，又过了两刻钟，才走出来说道:"皇爷去了西暖阁，诸公到那里相见吧。"
孙承宗、袁可立、徐光启到了西暖阁。
常洛一身常服，歪在榻上。
孙承宗忙拱手说道:"听闻陛下抱恙，没有大碍吧？"
常洛捂着嘴打了个哈欠，说道:"也不知道为什么，夜里总是睡不着。"
孙承宗忙告罪:"是山东徐鸿儒反了，不然臣等也不敢相扰……"
常洛身子坐正了，惊问道:"啊？哪里反了？"
"山东。"
"谁反了？"
"徐鸿儒。"
"什么时候？"
孙承宗答道:"丁启睿前脚出了山东，徐鸿儒后脚就反了，看来是蓄谋已久的。济南知府、德王、鲁王、曲阜孔家都上了奏书，说徐贼气焰无比嚣张，已经自立为帝了，山东人心惶惶。"
常洛站起身来，像是自言自语，又像是对孙承宗在说:
"该来的到底来了！山东大旱多年，民不聊生，民风又素来彪悍，发生这样的事也不足为怪，难怪丁启睿去年就说山东危急，没想到竟然急到了这个地步！"
孙承宗道:"现在当务之急，是定下应对之策。"
常洛道:"卿等以为如何？"
孙承宗道:"臣主剿。"
常洛问:"为何？"
孙承宗道:"徐鸿儒其志非小，竟然敢称帝封官，此等逆贼，必需连根铲除。"
常洛又看向袁可立。
袁可立道:"臣也主剿。"
常洛问:"为何？"
袁可立道:"邹县和滕县北邻济宁，南接徐州，是京杭运河的重要地段，两县失守直接切断了漕粮北运，决不可坐视不管。"
常洛又看向徐光启。
首辅、次辅全都主剿，皇帝却未置可否，徐光启道:"臣主抚。"
常洛问道:"为何？"
徐光启答道:"徐鸿儒在这么短的时间里，能够裹挟这么多人，说明山东的民怨已经很重了。如果贸然调大军前往征剿，叛乱固然能够平息，耗费巨额钱粮兵马不说，更会死成千上万的人，民怨更重了，久后必为大患。"
常洛道:"朕也是这样想的。蝼蚁尚且偷生，数十万老百姓揭竿而起，必定是实在活不下去了，不能一杀了之，还是先招抚吧。"
孙承宗一听，急忙进谏：“陛下，此举万万不可。徐鸿儒妖言惑众，若先行招抚，恐他以为朝廷软弱，更加肆意妄为。”
袁可立也附和道：“陛下，孙首辅所言极是。徐贼如今已称帝，野心昭然若揭，招安恐难使其真心归降。白莲教门徒甚多，见朝廷招抚徐贼，必定争相效仿。”
常洛却摆了摆手，说道：“两位爱卿忠心耿耿，但朕实在不愿意看到生灵涂炭。"
"徐鸿儒已经鼓动了数十万人，官军的军纪你们也是知道的，朝廷再派数万大军过去，山东就化为焦土了。"
"况且建州才是心腹之患，皇太极见山东乱了，必定在辽东生事，到时候蜡烛两头烧，以当前的财力，如何扛得住。”
这一番道理也是无可辩驳，孙承宗、袁可立默然无语。
国之大事，在祭与戎。
次日一大早，常洛召见九卿科道官廷议。
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