时间一分一秒地流逝，上半场比赛进入伤停补时阶段。曼联依然牢牢掌控着场上的主动权，不断向布莱顿的球门发起进攻。在伤停补时的最后一分钟，曼联获得了一次角球机会。达尼·奥尔莫站在角球区前，眼神坚定地注视着禁区内。他助跑、起脚，足球划出一道美妙的弧线飞向禁区。克里斯蒂亚诺·罗纳尔多高高跃起，头球攻门，可惜足球稍稍高出横梁，错失了扩大比分的绝佳机会。
随着主裁判安德烈·马里纳一声哨响，上半场比赛结束。曼联带着2 - 1的领先优势进入更衣室，主教练穆里尼奥依例在门口迎接球员们，短暂休息之后，用战术板敲了敲铁皮柜，发出清脆的声响。克里斯蒂亚诺·罗纳尔多刚刚洗漱完，头发还没有吹干，却已经挺直腰板注视着战术板上不断移动的磁铁小人。
“他们下半场会加强高位逼抢。”穆里尼奥用红笔在中场区域画了个醒目的叉，“戴尔·斯蒂芬斯的串联会更激进，我们的边后卫必须提前预判第二落点。”他的目光扫过特奥·费尔南德斯，“尤其是左边路，伊夫·比苏马的内切要重点盯防。记住，保持一球领先不是胜利，是悬在头顶的达摩克利斯之剑。”
与此同时，主队更衣室里弥漫着薄荷喷雾的清凉气息。布莱顿主教练格拉汉姆·波特赤脚踩在战术板前，地中海式卷发沾着未干的汗水：“看到了吗？曼联的防线就像绷紧的吉他弦，我们要做的就是找到最脆弱的那根。”他猛地扯下战术板上代表曼联防线的蓝线，“下半场，前锋全部内收，在禁区前沿制造混乱。”
格拉汉姆·波特蹲在地板上研究录像回放，突然抬头：“他们的两个边后卫喜欢向前助攻，我们可以利用肋部空当。”他咧嘴一笑，露出两颗金牙：“下半场前十五分钟，我们主动收缩防线，诱使曼联全线压上。”他在己方禁区周围画了个密集的圆圈，“等他们的进攻潮退去，我们就用最锋利的反击——戴尔、亚历克西斯、艾伦，你们三人必须在七秒内完成从防守到进攻的转换。”“明白，老板。”亚历克西斯·麦卡利斯特、艾伦·康诺利和戴尔·斯蒂芬斯不约而同大声说道。
下半场哨声响起，布莱顿球员们如同潮水般退守至己方半场，防线收缩成紧密的铁桶阵。马修·瑞安在球门前不断指挥，四名后卫与四名中场球员几乎形成了两道移动的屏障，将禁区前沿牢牢封锁。看台上的曼联球迷起初还沉浸在比分领先的喜悦中，很快便察觉到对手战术的变化——布莱顿主动放弃控球权，像蛰伏的毒蛇般等待致命一击。
曼联主教练穆里尼奥在场边挥动手臂，示意球员们压上进攻。达尼·奥尔莫与马尔科·维拉蒂不断横向扯动，试图拉扯布莱顿防线的空当。特奥·费尔南德斯与阿什拉夫·哈基米两名边后卫频繁前插，与迈克尔·奥利塞、埃丁森·卡瓦尼在边路形成人数优势。绿茵场上，红色球衣如同涨潮的海水，一波接一波地冲击着布莱顿的防线。
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多在禁区内如同一头勇猛的斗牛，不断利用强壮的身体对抗谢恩·达菲和刘易斯·邓克；但布莱顿两名中卫寸步不让，像影子般贴身防守，让他难以获得从容起脚的空间。
时间一分一秒流逝，曼联虽然掌控着场上的控球率，却始终无法撕开布莱顿的密集防守。比赛的第四十八分钟，曼联获得一次角球进攻机会，拉斐尔·瓦拉内高高跃起甩头攻门，足球却被刘易斯·邓克在门线前奋力解围；三分钟之后，迈克尔·奥利塞利用速度突破底线传中，埃丁森·卡瓦尼的抢点射门又被马修·瑞安神勇扑出。
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