留里克到底是怎样的人？
一天之内连开两场会议，肩膀像是压着巨石的大主教辛克马尔端坐在自己办公室精致的木椅上。他明明很疲倦，强烈的焦虑感又令他难以入睡。
夜深了，等到明日上午，自己就将带领枢机团前去西部哥提村面见罗斯王。
难道事情真的已经恶化到必须自己亲自现身，献上巨额贡品才能买来兰斯的和平？辛克马尔并不甘心，他终于向沙隆城派出使者，希望得到查理王的帮助。他本来也不奢望查理真的派兵向罗斯王施压，以求罗斯人少要一些。所有奢望终成泡影，信息石沉大海，查理一定是故意选择了缄默。
这一刻，唉声叹气的辛克马尔体会到了当年利奥一世的困境。
他很担心罗斯王食言，在谈判之际突然伏兵四起，不仅仅自己将被俘，连带着兰斯城的枢机团一样被俘。如果罗斯王打算索要赎金，俘虏兰斯枢机团后就能真的向罗马教廷敲诈了。
毕竟罗斯王本质就是个诺曼首领，无论是杀死献祭邪神吗，还是索要赎金，过去的诺曼人做得太多了。
可自己若是不去，或者仅仅是只身前往，依旧会被罗斯人认为是不敬，那就是给了留里克下黑手的借口。
真是去了是冒死亡风险、不去约等于玩火自焚。辛克马尔留下少量教士，临时任命一位枢机（他的学生）代理大教堂事务。
他对外宣称自己会大无畏地做一位殉道者，其实也是不甘心潦草殉道，他怕死怕被羞辱。就算列日的哈特加站出来会全程做见证人，列日大主教的话真的可信？一个与诺曼人合作过甚的地方大主教，仿佛已经与魔鬼签订了契约。
陷入纠结拧巴中的辛克马尔根本不愿意躺床就寝，当守夜的教士举着烛台来办公室看看大主教的情况，赫然发现小憩的大主教仅仅因为很小的动静就惊醒了，瞪大双眼凝视举蜡烛的下级教士。
气氛诡异中带着一丝恐怖，小教士愣在当场：“Papa，您还不决定就寝？”
“局势成了这样，我如何睡得着？”
“可是，您真的应该入睡。”说着，小教士打了一个哈欠。
哈欠会传染，辛克马尔长大嘴巴深深一个哈欠，双目似鹰眼，机警地问：“马车队准备好了吗？亟待装运的金银都准备好了？”
“都……准备好了。而且，哈特加大人也派出随员监督，您放心，那些给野蛮人的赏赐品绝对不会出问题。”
“很好。记住，无论是金银，还是我特别批准赏赐给他们的十车粮食，它们千万不能出现任何纰漏。你回去告诉所有守夜人，此事关系到几十万民众的生命，我们必须把那一群饿狼安抚好。”
仿佛辛克马尔就在等待下级教士的保证，待小教士秉烛离开，他如卸重负地趴在木桌上，盖灭油灯不久就传来鼾声。
完全不同于他的忧愁，回到卧室的哈特加睡得很舒服，他的随从们一样入睡舒服，仅有个别被要求监督“贡品”的教士不得不如猫头鹰般等待双眼，看着兰斯本地教士将一箱又一箱的金银、一袋又一袋的燕麦黑麦，陆续装运到大教堂外城市广场处的马车上。
这一夜，再无知的城市居民也意识到教堂突然有着大动作。平民无权知晓实情2，他们本着朴素认知觉得大教堂又是筹备了大量物资，不同于以往向难民营运送物资的行动，这一次浩浩荡荡的马车队肯定是向沙隆城方向驻扎的国王军队运送给养。
民众全然不知一把斧头悬在脑袋上，大主教的所作所为，就是花钱把那一把斧头拿走。民众睡得安稳，经过刚刚结束的活动，所有人都觉得自己得到了圣母玛利亚的祝福。
如今宣礼堂内那尊巨大的圣母彩绘石膏塑像，其底部已经被无数指甲扣得满是痕迹。花钱后就能触目圣母像，但很多人压根不是触摸，而是派出家里指甲最长的成员使劲抠些石膏粉末下来。那是“神圣粉末”，估计有着神圣力量，病人服用可以驱散邪恶恢复健康，将粉末制作成护身符，也一定能驱散邪恶保证安全。
他们完全不知道，扒空家庭存银换来了的“神圣粉末”，集体支付的巨额银币很快要成为送给罗斯人的贡品。他们完全不觉得自己亏了，就算“神圣粉末”压根没有触及到塑像核心的圣遗物，那也是普通家庭能直接触碰的最神圣之物。也就是教会基于禁止偶像崇拜的教条，塑像只能教会拥有，否则民间高低也要用泥土捏出塑像，再塞上“神圣粉末”成为家庭的圣母像顶礼膜拜。
清晨，囫囵睡着的大主教被晨钟吵醒，他猛地惊醒，心脏为之狂跳。
他捂住心脏振作起来：“呵，终于到时间了。命运成败，就看今天！”
所有枢机聚集在宣礼堂内，他们吃过简单早餐后，怀揣着比参加葬礼更加悲怆的心情，等待大主教宣布行动开始。就仿佛，大主教宣布的其实是所有人葬礼的开始。
与众枢机的担忧有所不同，广大随行的下级教士并不清楚到底发生了什么。他们很多人获悉了罗斯人其实早就悄然进入兰斯，由于是哈特加的随从透露了一些有利消息，在下级教士们看来，今日不过是将大量的赏赐物扔到哥提村，然后所有人就能安然徒步回家了。
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