蒙古使团行辕的大帐内，烛火摇曳，将忽必烈的身影投射在帐壁上，忽明忽暗。
金轮法王立于案前，看着忽必烈从容地用狼毫在羊皮卷上批注着什么，终于按捺不住心中的疑惑。
“王爷，” 金轮法王的声音带着几分凝重，“今日宋廷诸人咄咄逼人，您为何要步步退让？”
“那贾似道不过是个弄权之辈，郭靖、杨过虽勇，却也未必能挡我大蒙古国的铁骑。”
“您这般轻易便答应他们的章程，岂不是助长他人志气？”
忽必烈放下狼毫，拿起侍女奉上的奶茶，轻轻吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“国师，你可知蒙古铁骑为何能踏遍万里草原？”
金轮法王一怔：“自然是因为大汗神威，将士勇猛。”
“不全是。” 忽必烈摇头，目光深邃如草原夜空，“更重要的是懂得何时该进，何时该退。”
“当年先祖成吉思汗攻打乃蛮部，明知对方兵力占优，却甘愿诈败百里，待其骄纵懈怠，才一举破之。”
“这‘退让’二字，有时比冲锋陷阵更有力量。”
他呷了口奶茶，继续道：“国师觉得本王是在示弱？”
“可你想过没有，那英雄大会，从一开始就不是本王的真正目的。”
金轮法王眉头微皱：“王爷的意思是……”
草原儿女向来崇拜英雄，” 忽必烈的手指在案上轻轻敲击，“不管他是汉人、契丹人，还是女真人。”
“只要他有真本事，能为我大蒙古国效力，蒙古国都愿意重用。”
“就像国师你，虽非蒙古出身，却能位列国师之位，这便是例证。”
他话锋一转：“那英雄大会，说白了就是个戏台。”
“宋人想借它凝聚人心，本王又何尝不想借此看看，南朝到底有多少可用之才？”
“若是能招揽一二，将来南下之时，岂不是如虎添翼？”
金轮法王眼中闪过一丝了然：“原来王爷是想借机招揽贤才。”
“这只是其一。” 忽必烈笑道，“其二，你还记得当初提议的‘铁索横江’吗？”
“自然记得，” 金轮法王点头，“若非公孙止行事鲁莽杀了吴潜，那浮桥恐怕已在筹备之中。”
“筹备？” 忽必烈冷笑一声，“国师真以为本王是稀罕那一座浮桥？”
“就算吴潜不死，那浮桥也建不成。”
“杨过等人也会寻机坏了此事！”
他站起身，走到悬挂的襄阳地形图前，手指点在汉江之上：“汉江天堑，自古便是南北阻隔的屏障。”
“宋人严防死守，我军水师却远不如他们。”
“若强行造桥，只会沦为他们战舰的活靶子。”
“可王爷先前……”
“先前是做给宋人看的。” 忽必烈打断他，“吴潜主张建桥，贾似道必然反对，这便是让他们内斗的引子。”
“更重要的是，建桥需要木料、铁器，需要征调民夫 —— 这些东西，本该用在加固城防、打造战舰上。”
“本王就是要让他们把精力耗在这无用之功上，从而削弱他们的战备力量。”
金轮法王恍然大悟：“原来如此！王爷是想借浮桥之事，拖垮襄阳的防务？”
“先前提议将擂台搭建在汉江之上亦是此意？”
“不错。” 忽必烈眼中闪过一丝锐光，“浮桥不过是想再次消耗宋国而已。”
“只是如今吴潜已死，浮桥之事自然告吹。”
“但你以为那些被征调来的民夫、被挪用的物资，还能归位吗？”
“宋人朝廷扯皮推诿的功夫，可比打仗厉害多了。”
“这第三点，削弱宋国军力，咱们已经做到了。”
他转过身，目光落在金轮法王身上：“至于第四点，便是借这英雄大会，除去郭靖、杨过这两个心腹大患。”
“郭靖守襄阳十年，如同铁闸一般，让我军寸步难行。”
“杨过年纪轻轻，却能整合明教，笼络江湖势力，其智谋武功，将来必成大患。”
“若是能在擂台上除掉他们，这可比派千军万马去强攻划算得多。”
金轮法王抚掌道：“王爷深谋远虑！只是公孙止被陷害，坏了浮桥的事，未免可惜。”
“不可惜。” 忽必烈摇头，“浮桥不成，却让吴潜送了命，也算意外之喜。”
“至于郭靖和杨过……”
他嘴角噙着冷笑：“抽签定对手，不过是让他们多喘息几日罢了！”
“公孙止虽被杨过摆了一道，却也不是无报仇之机。”
“只要他按计行事，英雄大会便是他最佳的舞台。”
金轮法王心中一动：“王爷是说……”
“你无需多问。” 忽必烈摆摆手，“眼下最重要的是，你与姆拉克国师都需抓紧时间闭关修习。”
“若是英雄大会上失了先机，岂不前功尽弃？”
金轮法王点头：“老衲明白。”
“老衲的龙象般若功已突破第十层，只需再闭关月余，定能更上一层楼。”
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