刘安不再多问,领命而去。
刘秉忠转身回到书房,走到书案前坐下,从衣袖中取出一只小瓷瓶。
瓷瓶中,是剧毒之药。
这是他早就准备好的。
半个时辰后,刘府前厅。
府中上下数十口人齐聚一堂,黑压压站了一片。
有老仆,有丫鬟,有护卫,有厨娘。
众人面面相觑,不知老爷突然召集大家所为何事。
刘安领人抬着两个半大的木箱走进大厅。
“诸位。”
刘安环顾四周,缓缓开口。
厅中顿时安静下来。
“诸位,今夜召集大家,是有一事相告。”
众人屏息凝神。
刘安沉默片刻,伸手揭开箱盖,露出里面的金银,“老爷仁义,念在主仆一场,让某将府中金银平分与各位。”
此言一出,厅中顿时哗然。
“管家,老爷这是何意!”
“刘管家,老爷这是要赶我们走吗?!”
“老爷!”
众人心中都隐约猜到了刘秉忠要将自己等人遣散出府,当即纷纷跪倒在地,哭喊成一片。
刘安抬手,示意众人安静。
“诸位,莫要辜负了老爷的一片心意。”
他顿了顿,继续道:“大家分了这些金银,出了刘府这些就是你们安身的本钱。”
“这是老爷仁德,体恤大家伙多年在府中伺候之情,才有了这些赏赐。”
“你们切莫要不知好歹,拂了老爷的好意!”
众人面面相觑,不知该如何是好。
伏在暗中的明教好手,见厅中一片死寂。
不由暗暗感叹,这老贼倒是仁义!
......
“梆梆梆梆!”
伴随着四更声响,门外传来刘安的哭喊声:“老爷!老爷!”
刘秉忠手一颤,却没有开门。
“刘安,去吧。”
“记住我说的话。”
门外沉默了片刻,然后传来刘安哽咽的声音:“老爷……小人去了……”
“小人……小人来世再报答您的恩情……”
脚步声远去。
刘秉忠闭上眼睛喃喃自语,两行清泪滑落。
“大王……臣……先走一步了……”
然后拔开瓷瓶的塞子,仰头将毒药一饮而尽。
苦涩的药液顺着喉咙滑下,带着一股灼烧般的剧痛。
刘秉忠端坐在椅中,双手平放膝上,闭目等待最后一刻的到来。
与此同时,院中已燃起熊熊大火。
火苗从各个房间窜出,很快便连成一片,浓烟滚滚,直冲天际。
刘安见状,快步走到院中,一边走,一边高声大喊:“走水了!走水了!”
“刘府走水了!”
“想活命的就往外冲啊!”
府中下人分了钱财,又见府中燃起大火。
当即有样学样,一面往外跑,一面大呼救火。
“走水了!走水了!”
“刘府走水了!快来人啊!”
刘府外。
张一氓看着忽然燃起的大火,脸色大变。
“怎么回事?”
韩无垢眉头紧皱:“有人放火!”
张一氓脸色一沉:“拦住他们!”
韩无垢却摇头:“来不及了。”
“你看。”
刘安等人的呼喊声已惊动了整条街巷。
左邻右舍纷纷探出头来,只见刘府方向火光冲天,浓烟蔽日。
“刘先生的府邸走水了!”
“快!快去救火!”
张一氓脸色铁青:“刘秉忠这是要玉石俱焚!”
话音未落,刘府大门突然洞开。
府中下人哭喊着冲出来,有的衣衫着火,有的满面黑灰,狼狈不堪。
“救命!救命啊!”
数十人蜂拥而出,四散奔逃。
张一氓脸色一变:“不能让他们跑了!”
他正要出手,韩无垢却一把拉住他。
“且慢!”
“怎么了?”
韩无垢目光扫过那些逃散的仆从,“这些都是府中下人。”
“不如……”
张一氓瞬间明白她的意思:“你是说,放他们走?”
韩无垢点头:“他们不过是府中下人,杀之无益。”
张一氓微一沉吟,忽然想起昨日刘安出府之事。
“不对!”
他脸色骤变,“先前那老仆刘安曾试图送信,被咱们截下了。”
“如今刘府大火,会不会是刘秉忠的声东击西之计?”
韩无垢闻言,也是心头一凛,“他是想用这把火,打乱咱们的部署。”
张一氓急道:“只要城中乱起来,他便有机会将消息传出去!”
韩无垢冷冷道:“那就出来一个,杀一个!”
“绝不能让人将消息带出去!”
张一氓点头:“好!”
两人守在刘府门外,但凡有人冲出,便是一掌毙命。
短短片刻,府门口便堆积了十几具尸体。
此时,远处的喧哗声越来越近,其中夹杂着马蹄声和叫喊声。
却是夜间巡防的守军发现刘府这边火光冲天,匆匆赶来救援。
为首将领看见刘府门口的尸体,脸色大变:“大胆贼人,竟敢在城中行凶!”
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