父子俩赶了火车又赶公交车，最后还走了一两公里小路才回到家里。家在距离武汉一百多公里远的汉丰市汉宜区浮图办事处钱庄村。独门独户的，但视野开阔，白天坐在家门口就可以看到全村的面貌。旁边有一个水塘，塘里的水清幽幽的。水塘依山而建，塘边的树林也是青幽幽的。水塘的另一边是条小路，也是赵路一家人进出的主路。离他家几十米远的山坳里，一个光头老太婆前几年跑过来在这里修了一座庙。沿塘边小路走百把米远，住着一户孙姓人家，这家女主人姓周，也是四川人。孙家几十米远的田里，住着一家养猪户，这家人姓李，跟赵路一家是正儿八经的老乡。这几户就算是赵路家的邻居了。沿小路再往外走，就是树林和茶山，翻过茶山就到了大马路了。赵路还是很喜欢家附近的环境的，虽然只是几间砖瓦房，下大雨的时候屋里搞不好还会漏雨，但有山有水的，意境还是不错。
到家已经是晚上了。母亲一见到父亲就骂起来了。在赵路印象里，父母就没和平相处过。现在儿女都三个人，他们还是一见面就吵。父亲不想也没有精力吵架了，他默默的走进睡觉的房间，上床就躺下了。赵铭瑞和赵成澜两兄妹见家里又吵起来了，也都一声不吭了，这种情况已经司空见惯了。赵路知道父亲回来了，母亲是不会做饭的，便吩咐妹妹赵成澜去弄点吃的。
第二天，赵路就出去找工作了。弟弟妹妹还在上学，家里不能没有经济来源，现在父亲挣不了钱了，只能自己站出来支撑起这个家。他跑遍了大街上所有的张贴栏，都没找到合适的工作。他又到网吧去，上了汉丰信息网，还是没有收获。发布出来的招聘广告，有的需要学历，对学历要求不高的就是销售代表。赵路是上过大学的，但是没毕业啊，所以需要学历的单位他是进不去的。销售如果做好了，收入倒是很可观，但如果一年半载做不好呢，岂不是钱也没挣到，时间也耽搁了？赵路现在是急需用钱，耽搁不起的。弟弟赵铭瑞马上初中毕业了，下半年就要进高中住读了，学费加生活费那都是要钱交的。总不能让兄妹俩个先休学，等他做销售赚到钱了再继续读书吧？弟弟比他小8岁，妹妹比他小10岁。“赵铭瑞”和“赵成澜”这两个名字都是一个读书先生给取的。弟弟出生的时候，读书先生看了看生辰日期，说这个娃儿缺“金”，就取了个名字叫“铭瑞”；妹妹出生的时候，读书先生说这个娃儿缺“水”，就取了个名字叫“成澜”。按照辈分来讲，赵路要喊这个读书先生外公，因为读书先生跟赵路母亲一个姓，论起来是母亲的叔叔。每次回到家，赵路都会想起这个外公。自己还读初中的时候，这个外公经常来他们家里，他确实是肚子里有些墨水的，经常给他们几个讲一些精彩的故事，甚至还教赵路吹笛子。所以他们三兄妹都是很喜欢这个外公的。可惜，这个外公前几年得病去世了。
接连在街上转了三天，仍然一无所获。这个时候赵路开始转变思路了：找不到轻松的工作，我还有劳力啊，我可以干体力活啊！
对于体力劳动，赵路是不陌生的。他小时候在老家生活过几年。那时候父亲说要多生几个娃儿，免得在湖北这地方受人欺负。但是多生了娃儿负担就重了，于是就请本来就要回老家的本家兄弟把小赵路带回老家去了。在老家，小赵路就跟着奶奶，幺爸他们一起背过苞谷，背过煤炭。赵路的爷爷本来就是篾匠，他专门给小赵路编了个小背篓。虽然小赵路每次都背不了多少，但是大人挑一趟，他也背一趟。特别是背苞谷的时候，奶奶说他跑得比什么都快。
后来父亲专门跑回老家把小赵路接到湖北后，母亲在小赵路不上学的星期六星期天都把他带去捡垃圾。那时候全城的垃圾都被集中拖到一个垃圾场。每次垃圾车进场，捡垃圾的都一哄而上。听说话的口音，小赵路才发现，这些捡垃圾的原来都是老乡。在母亲的指引下，小赵路知道哪些东西可以卖钱，哪些东西是一文不值的，还有哪些东西虽然可以卖钱，但回收价格不高。赵路腿上有个伤疤，就是骑三轮车去捡垃圾的时候摔的。
初二放暑假的时候，父亲就把他带到一个熟人的工地上做小工了。第一天做下来把他累得腰酸背痛，但他知道报酬不低，有二三十块！所以他一直把那个工地干完了。工地没活的时候，他又跑去捡垃圾了。
高中的时候，放了暑假，父亲就把他带到拆房子的工地上去了。父亲的意思是他去砍砍砖就可以了，但他却觉得砍砖是妇女做的事，男人就应该抡起大锤做点男人该做的事情。
做好卖苦力的准备了，他就给赵国州打了电话。赵国州是他父亲赵国权带他在拆房子工地上认识的，也是老家人，跟父亲是本家兄弟，但他们之间还有着一层更为亲密的关系：赵路的母亲跟赵国州的的母亲是亲姐妹。也就是说按照辈分来讲，他要喊赵国州叔叔，但他们两个人实际是老表关系。按照父亲教的，他都是喊“国州幺爸”。
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