夕阳渐沉，黄昏将逝.
灶火旺盛，香气四溢.
寒冷的空气伴随着微风透过纱窗拂入厨房，让本该宛若炼狱一般灼热难耐的空间不知不觉间变得清凉许多，至少降温到了不会让人感到身心烦躁的程度.
少年正在安静烹饪着料理.
眼神空洞.
目光迷茫.
然而就算如此，他的身体依然在自主熟练运用着厨具，精确把控着火候，适当倾倒着调味，仿佛早已将这些刻入了骨髓一般.
直至某个瞬间.
某个空气开始流动的瞬间——
“嗯？抱歉，暂时还没有那么快开饭哦？”
“麻烦请再稍等片刻.”清晰捕捉到混杂在刺耳油烟中那一道转瞬即逝的微弱滑门推动声，唐萧林顿时便是强迫自己回过神来，轻微扭头朝向后方微笑道：“还有，若是方便的话...还请劳烦把门带上一下，要是油烟飘出去污染空气就糟糕了.”
他的表情是那么温柔.
他的言语是那么诚恳.
却又拒人于千里之外，仿佛是在逃避或者躲闪什么.
......
转瞬即逝的滑动之声，再次混杂在噪音中轻幽响起.
于是，似如瞬间对什么感到放松，其实眼中刚才并未看清景象的唐萧林脸上不由得逐渐浮现出了庆幸神色，接着悠长舒出一口气.
这已经并非是今天傍晚这段时间内，首次有人想要进入厨房.
一个？
两个？
三个？
唐萧林根本没有去计数.
因为他的回答无疑只有拒绝.
拒绝每位少女想要帮助他的想法.
然而......
“你看上去貌似需要一个助手帮忙呢.”
“———！！！”
耳畔拂来悠然缥缈之声，让少年差点握不住手中正在颠炒的铁锅.
宛若平镜湖面荡起涟漪，他的眼瞳轻颤着下意识最快速望向声源.
随之，双眸对视.
黝黑色的眼眸与紫藤色的眼眸彼此凝视.
一方带着诧异.
一方带着笑意.
“牧...牧濑？”
“怎么才几日不见而已，就叫得如此生分了？”
望着唐萧林脸上看起来莫名显得有些戏剧性的错愕神情，牧濑红莉栖不禁浅笑着纠正道：“像以前那样子，叫我『红莉栖』就行.”
“那...那么，呃...那个，红莉栖......”
吞吞吐吐、犹豫不决.
扫视身旁少女身上穿着的工作装白大褂，少年直至过了好几秒钟之后，这才像似终于想出符合当前事况的说词，委婉劝离道：“那什么...这件衣服应该是你的工作服吧？白色款易脏，如果沾染到油烟恐怕会很难清洗，所以......”
“唔...说得好像也是呢.”
听闻此言，牧濑红莉栖不由得因为认同而下意识地轻微点了点头.
“我明白你的意思了，萧林.”
说罢，她转身离开他的身旁，朝向后方走去.
见此，唐萧林不禁如出一辙，再次松了口气.
然而......
“嗯，现在应该没问题了.”
还未等他重新神游天际，一声似如自言自语的微声低喃已是从其身后轻轻响起.
顺其自然.
遵循情理.
唐萧林放下手中的厨具，选择彻底转过身望向后方.
随之，他看见了牧濑红莉栖.
准确点描述，是正在使用双手负于自身背后系绑围裙绳带的牧濑红莉栖.
“红莉栖......？”
“马上就来.”
听闻唐萧林似如催促一般呼叫着自己的名字，这才刚系绑好围裙的牧濑红莉栖立即又是加快手上动作，取过嘴上叼着的皮筋将已经后方揽成一束的秀发快速扎好.
随之，她做好措施迈步归位.
“切菜的部分就交给我.”
没有询问.
没有沟通.
话音未落，少女便是已经自顾自拿起切菜板上摆放着的菜刀，开始处理起了剩余的瓜果鲜蔬.
见到此景，本想劝阻的少年不由只得遗憾收起了最初的想法.
“嗯...那就拜托了.”
嘴上虽然这么说，不过某人的视线却总会情不自禁瞥向身旁，偷偷窥探.
窥探她的侧颜.
窥探她的举止.
好似站在她的身旁已经是一种奢求，以至于他完全都不敢搭话，甚至更不敢正眼彼此对视.
不过，就算这样......
“红莉栖你...经常做菜吗？”
聆听着清脆响亮的砍切音效，观察着其标准流畅的砍切动作，扫视着被砍切过后形状完整且大小适中的各种瓜果蔬块，唐萧林不禁下意识开口道：“你的刀工很厉害，看上去简直就像专业人士的类型.”
“真是的...哪有你说得那么夸张？”
听闻此言，正好停下手上刀工，已经处理完毕瓜果蔬菜的牧濑红莉栖不由无奈一笑：“我也只是偶尔才会这样，离专业人士还差了十万八千里呢.”
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