在大唐的一座古城里，夜幕降临，月光洒在青石小巷上，隐约传来几声低沉的啼哭。狄仁杰和李元芳正在巡查这条街道，追查一起离奇失踪案。
“狄大人，这种鬼神作祟的传闻，听起来实在让人匪夷所思。”李元芳轻声说道，眉头紧锁。
狄仁杰沉吟片刻，目光如刀锋般锐利，“李元芳，世间之事，有时并非如表面所见。”他顿了一下，继续补充道，“你可曾听闻，前几日王家小女的失踪？”
“听闻，王家小女在街头被人掳走，至今未能找回。但听说她是为求媚于权贵，才遭此厄运。”李元芳说。
狄仁杰绕过一处死巷，神色渐渐凝重，“她是无辜的，身世悲惨，父亲王老爷因病去世，家产被继母夺走。现今她惧怕被卖为奴婢，传闻是夜晚有人施行邪术，意图夺取她的灵魂。”
提到灵魂，李元芳的神情也紧张起来，“难道……这背后真有巫蛊之术？如若真有，追查起来恐非易事。”
就在此时，忽然一声尖利的呼喊从巷内传来：“救命！救命啊！”话音未落，狄仁杰与李元芳火速朝声源跑去。
两人一转角，便看见一名女子衣衫褴褛，面色苍白。她的长发如乌云般披肩，眼神迷惘，仿佛从鬼门关走出。“大人……救救我，她要了我的命……”她话音未落，便瘫倒在地。
狄仁杰立刻上前，运起内力，帮助她稳住情绪，“你可否将所闻所见说出？”
女子抬起头，清秀的面孔透露出几分惧意与委屈，“我叫梅儿，平日在王家当差。昨夜我听闻一阵诵经的声音，循声而去，见一身着黑袍的女子在施法。她说若能捕获王小姐的灵魂，便能得到法力无边。”
梅儿说完，手足无措，目光中满是恐惧。狄仁杰略一沉思，随即问道：“可奇怪的是，你为何没有遭她毒手？”
梅儿垂首低眉，叹息一声，犹豫着说出缘由。“我……我曾因心怀不满，偷偷将灵础花掺入她的汤中，致使她几度昏迷。谁知她醒来后就开始追杀我，我无处可藏……”
“灵础花，乃是东洋之术，确实能扰人心神。”狄仁杰点头，眼中闪过一丝复杂的情感。突然，一个念头像雷击般闪过他心头，“原来如此，她意图通过掠夺灵魂来增强法力，而梅儿的行为无疑是她的契机。”
接着，狄仁杰与李元芳一同把梅儿护送到安全的地方，然后立即展开调查。
经过十分仔细地打听，狄仁杰在当地的一个小酒馆得知了一则传闻。传言那里有一个东洋巫师，曾经来此地行骗，并披露了他在施法时的各种手法。众人称之为“迷魂鬼”，其手段令人毛骨悚然。
狄仁杰指挥李元芳：“你我分头行动，着重追查此巫师踪迹。在这期间，我会去王家探查一下内部情况。”
李元芳点头应允，从此开始紧锣密鼓的行动，各自向不同的方向出发。
王家的庭院静谧而阴森，狄仁杰轻声走进，察觉到其中有股诡异的气息。他观察到院内种植的花草、香气纷繁，却感觉有几分陌生。随后进到王家的书房，书桌上赫然摆着一卷古籍，扉页上写着“急功近利术”的字样。
他惊觉，牵扯的并非单独的灵魂夺取，而是一场关于权夺与欺诈的阴谋。正当他翻阅时，书房门口传来轻声的脚步声。狄仁杰沉着地转过身，发现一名身穿华丽服饰的美丽女子，恰恰是王小姐的继母。
“你来这里做什么？”继母一脸戒备，神情间透着几分压迫感。
“在下狄仁杰，专责此案。”狄仁杰不卑不亢地说道。
“狄大人何必多虑？我不过是想为故去的夫君守住家业而已。”她矜持地道，面上带着一丝勉强的笑容。
狄仁杰心念疾转，隐约感觉到其中蹊跷，“可你何以没有顾忌王小姐的安危？她若不幸，难道不影响你的继承？”
继母一言未发，反倒打量着他，似乎试图从他脸上找出漏洞。狄仁杰微微一挑眉，直指其中。“你谋害王小姐的真相，早已无处遁形。”
这时，继母的面孔微微扭曲，眼中闪过一丝狠毒的光芒，“无用之人，我早有准备！”
言罢，她举手一指，嘴中念念有词，直到空气中涌现出一层淡淡的烟雾。狄仁杰心中一震，迅速运起内力，凝聚成一面无形的盾，抵挡住向他袭来的诡异力量。
“你竟是巫师的徒弟！”狄仁杰怒喝，身形一动，随即与她之间展开了一场激烈的较量。
拳脚相加，继母态度强硬，频频运用巫术施法，试图将狄仁杰迷惑。然而，狄仁杰历经磨难，早已心志坚定，反而将内力加强，逼近继母身畔，截住了她的法术攻击。
就在此时，李元芳恰如其来，斩出一柄飞刀，正中继母手腕，令她的法阵被破，短暂的失去焦点。
狄仁杰抓住机会，迅速捉住继母的手腕，逼迫她交出关于巫师的线索。继母面色苍白，拒绝交谈，直至狄仁杰意图施以威吓，才无奈将一名东洋巫师的名号泄露。
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