消息在第六天午后到的。圆脸年轻人的信比上一封长，字也密，像是坐在客栈窗口一口气写完了整页。叶明在灯下展开信纸，日光从窗纸外照进来，把纸面上的墨迹照得微微反光。
信上写道：“骡车离开永盛当铺后，未出城，沿正阳街向南走了三条街，在城南一家茶楼门口停住。车夫未下车，从袖中取出信封递与茶楼门口迎客的伙计。伙计接信封后，转身入内，未再出。骡车随即掉头，沿原路返回，消失在正阳街方向。”
叶明读完，把信纸放在桌面上，指腹按着“茶楼门口迎客的伙计”那行字。刘永福的信封没有出城，而是在城南一家茶楼转交给了茶楼伙计。信封换了手，但仍在西安城内。传递路径在西安城内部延续，没有向外部移动。
方书吏在旁边也看完了：“茶楼伙计收了信封之后没有再出来，说明他可能把信封交给了茶楼里面的人。那家茶楼也是一个中转点。”
叶明说：“不止一个中转点。陆文清把抄件送进当铺，当铺把指令递出骡车，骡车把信封送到茶楼，茶楼再往下传。西安城内部至少有三层传递。”
方书吏说：“那信封在茶楼停了之后，还会继续往下传吗？”
叶明想了想：“会。如果信封停在茶楼不再动了，那茶楼就是终点——意思是抄件的内容不需要再往外传了，只在西安本地使用。但郑德昌的册页是从太原一路南下的，如果终点是西安，那他在曲沃就没有必要离开官道了。”
方书吏说：“那我们接下来要查那家茶楼把信传去了哪里。”
叶明把信纸折好：“让圆脸年轻人继续盯着茶楼，看他接下来有没有人从茶楼出来往城外方向走。如果信封已经传到了茶楼，下一步应该是出城。”
方书吏去写信了。叶明坐在案前，把圆脸年轻人的信看了第二遍，然后在纸上画了一条简线：陆文清—永盛当铺—骡车—茶楼。四个节点在西安城内部连成了一条短链。
又过了两天，圆脸年轻人的第三封信到了。叶明拆开时发现信纸比前两封都薄，字写得更紧凑：“今日辰时，茶楼侧门出来一人，穿灰布短衣，身量普通，腰间系一根旧布腰带，步速中等。此人出门后直接往南城门方向走去。出城后沿官道南行，像是往汉中方向去了。未再跟踪，记其体貌特征以备查。”
叶明读完信，手指在“汉中方向”四个字上停了一下。信封进了茶楼之后，由灰布短衣的人带着出了南城门，沿官道往汉中方向走了。郑德昌留下的册页内容经过陆文清、刘永福、骡车、茶楼四道传递之后，终于出了西安城，进入了秦岭以南的山区。
方书吏在旁边说：“汉中再往南是四川。如果那批信息进了四川，那范氏在四川也有布局。”
叶明靠在椅背上，日光从窗外照进来落在桌面上，把纸面上的墨迹照得分明。他没有立刻说话，目光落在那幅山西南部舆图上，手指沿着西安往南的官道慢慢滑下去。西安以南是秦岭，过了秦岭就是汉中盆地，再往南就是四川盆地。如果郑德昌费了这么多心思把信息分拆成几份送到西安，又经过层层接力往汉中方向送，那他在四川一定有比太原和西安都更重要的东西在等着。
方书吏说：“那我们要不要派人去汉中追那个灰布短衣的人？”
叶明想了想：“现在追已经来不及了。他出发三天了，汉中离西安八百里，追不上的。但我们可以在回来的路上等他——他送完信之后一定会回西安复命。等他回来了，跟在后面确认他去了哪里、见了谁，而不是抢在他前面去截信。”
方书吏说：“那你让谁守在汉中回来的路上？”
叶明说：“让圆脸年轻人从西安撤回来，到秦岭北麓的驿站附近蹲守。从汉中回西安只有一条官道，必须经过那里。等他经过，记下时间和同行者，不跟不拦。”
方书吏应声去写信了。叶明站起来走到窗前，推开半扇窗，冬日的冷风涌进来，吹在脸上干而凉。院子里的石榴树光秃地立着，枝桠在灰白色的天空下伸展，细密的末梢被风压弯又弹回来。他站了一会儿，关上窗，转回身走回案前坐下。
案面上摊着的几封西安来信和那幅路线图铺成了一幅断续的连接图——太原、平阳、曲沃、潼关、西安、汉中，每一个节点上都有人接力，把郑德昌手里那本正录册子的内容一段一段地往南送。走到哪里才算终点，暂时还没有人能看清。他看着那张图，没有动它，让它继续摊在桌面上，把冬天的日光接住，又把日光送回屋子的每个角落。
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