林远第二次出发的时候带了一包换洗衣裳和一副旧棋盘。他说这是为在对面租一间屋子住下作准备，免得白天在窗口坐着太显眼。
叶明站在院门口，看着他的背影消失在巷口的拐角，日光斜斜地照在青砖墙面上，像一层薄薄的金粉被风扫过，留下细碎的反光。他站了一会儿，才转身回公堂。
七天后，林远的信从成都寄回来了。信不长，用的是随手买的草纸，字迹比平时潦草，像是在窗口写的。叶明展开信纸，在灯下读完了全部内容：“已租下城隍庙街郑记杂货对面二楼一间屋子，窗子正对铺面。每日辰时开门，酉时关门，与普通杂货铺无异。铺中老者每日傍晚搬一把竹椅坐在门口，择菜或剥豆，不与人交谈。连续六日，铺中无年轻男子出入。”
叶明放下信纸，目光在“连续六日，铺中无年轻男子出入”一行上停住了。郑德昌不在铺子里，或者他住在别处，只是偶尔来铺面，不会每天进出。也有可能他到的第一天就已经离开城隍庙街了，这家铺子只是他路过成都时短暂落脚的地方。
方书吏站在旁边也看完了信：“郑德昌不在那家铺子里。他可能只是路过成都，把正录册子里的信息交给了那个老者之后就走了。”
叶明在屋里走了两步，停住：“不一定走了。他在成都还需要把册子里的信息抄录或转交给下一个人，需要时间。他可能住在铺子附近别的地方，每天换不同的路线进出，避免被人注意到。”
方书吏说：“那林远继续蹲着，早晚会看到他。”
叶明点了点头：“让他继续蹲。如果他第十天还没有看到郑德昌进出铺面，就撤回来。”
方书吏去写信了。叶明站在窗前，望着院子里那棵光秃的石榴树。日光从枝桠间漏下来，在地面上投下细密的影子，像一张被反复折叠又展开的旧信纸。他看了一会儿，走回案前坐下来，把林远的那封信放在桌面上，然后从抽屉里取出那幅川陕边界舆图摊开。
又过了三天，林远的第二封信到了。这次信纸的边角卷得更厉害，像是写完之后被攥在手里握了一路。叶明拆开的时候，墨迹在纸面上洇开了一小片，像是写完信之后天气太潮，没有彻底晾干就折了起来。林远写道：“今日发现铺面老者行为有异。申时前后，老者从铺中出来，手中提一只陶罐，沿街往东走了约一盏茶的工夫，进了一家面馆。他在面馆里坐了一炷香左右，出来时陶罐已经不在手中。回到铺中后，他换了门板上的挂牌——原本挂的是‘营业’，换成了‘歇息’。此后铺面一直关门到次日。”
叶明读完信，把纸页放在桌面上。老者把陶罐送进了面馆，回来之后换了挂牌。陶罐是传递物，面馆是另一个节点。如果郑德昌不在铺面里，他可能就在面馆里——他通过陶罐接收铺面老者送去的物品。铺面老者回来之后把“营业”换成“歇息”，是在告诉某些人“东西已经送到了”。
方书吏说：“那家面馆可能就是郑德昌在成都的落脚点。”
叶明说：“对。他不住在郑记杂货，住在面馆里。铺面是他的接收点，面馆是他的藏身处。”
方书吏说：“那要林远把注意力转到面馆去？”
叶明想了想：“让他分两班盯着。白天继续看郑记杂货的门面，傍晚注意那家面馆的方向。如果郑德昌从面馆出来，他就撤回来报信；如果郑德昌一直不出来，他就在面馆附近等三天。”
方书吏应声去写信了。叶明站起来走到窗前，推开半扇窗，冬日的冷风涌进来，吹得桌面上那封信的一角轻轻翻动，像有人正在翻开一页新写好的信纸。他伸手压住纸角，在窗边站了片刻。暮色正在院子里铺开，青砖地面上最后一抹日光正在收窄，像一道金色的细线正在被人慢慢抽走，从东墙根抽到西墙根，一直抽到院门口，消失在外面那条已经暗下来的巷子里。
林远第三封信来的时候，间隔了五天。信纸折了三折，折痕处被磨得发白，像是一路上被人反复展开又叠好。叶明拆开信封，里面只有半页纸，字迹比之前紧凑，像是坐在灯下赶着写完的。“今日戌时，面馆侧门走出一年轻男子，穿灰布短衫，身形清瘦，与郑德昌画像一致。此人在面馆门口站了数息，往城隍庙方向走去，在庙门前停了一盏茶的工夫，然后转身沿原路返回。返回时他手里多了一本书，书页泛黄，像是旧书。”
叶明在灯下读完，手指搁在“旧书”两个字上。郑德昌在面馆里藏了这么久，今晚第一次露面。他去了城隍庙，在庙门前停了一段时间，离开时手里多了一本旧书。书是他在庙里拿到的，不是他自己带的。城隍庙是一个交接点。那本旧书里夹着的东西，比书本身更重要。
方书吏站在旁边：“郑德昌今晚出门去城隍庙取了一本书回来。书可能是空的，里面夹着信或者地图。”
叶明靠在椅背上：“他离开面馆去了城隍庙，说明面馆不是他唯一的藏身处。他还有备用地点，城隍庙就是其中之一。”
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