叶明站在老银杏树底下没有立刻进村。冬日的山风从谷口灌进来，带着干枯的草叶气味。他望着村后山坡的方向，那是一座灰瓦土墙的旧宅，院墙已经坍塌了一半，露出里头的屋架。
林远说：“村里的人说他走出老宅的时候，身后多了一个人。”
叶明转回身：“什么样子的人？”
林远说：“村口的老人说，他进村的时候是一个人，出村的时候身边跟了一个穿黑棉袄的中年人。那中年人个子不高，走在郑德昌身后半步远的位置。两个人沿着出村的路往西走了，没有再回头。”
叶明站在银杏树底下没有动。郑德昌在七里坪等了一天两夜，等到了一个人。那个人穿着黑棉袄，走在他身后半步远的位置，像是跟着他的。他在名单上标记的地址不只是地址，是联络人的住处——郑德昌在刘家集没有进屋，在槐树镇听说老宅塌了之后直接离开，但到了七里坪，他住了下来，等着那个人出现，然后带走了一个人。
林远说：“那个黑棉袄的人可能也是名单上的一个接收人。”
叶明把目光从山坡上收回来：“对。郑德昌在刘家集和槐树镇没有等到人，所以那两个地址对应的接收人已经不在原地了。但七里坪的接收人还在，郑德昌等到了他，然后带着他一起走。”
林远说：“他们往西走了。”
叶明沿着来时的路往回走了几步，在一处被阳光照亮的土坡上停下脚步，望着西边起伏的山脊线：“如果郑德昌在下一站还能等到另一个人，他身边就会多一个人。他每走一个地址，如果接收人还在，就把人带走。”
林远说：“那跟在他后面，就等于跟着一群人在走。”
叶明没有接话。他的目光落在西边那道山脊线上，能看见一条窄路顺着山脚蜿蜒而去，路面上有一道隐约的足迹，脚印比一个人走路时要杂乱一些，有新的也有旧的，在干透的泥地上留下深浅不一的印痕。他沉默了很久，然后说：“今晚不在七里坪住了。趁天还亮，沿着他们的足迹走一段。”
两人沿着村西的窄路出发。路面坑洼不平，两侧的灌木丛中偶尔能看到被折断的细枝，断口是新的。林远走在前面，低头辨认着路面上的痕迹。走了大约一个时辰，前方的山谷收窄，两侧的山坡变陡，出现了一个岔路口。左边那条路通往更高的山脊，右边那条路沿着谷地继续向西延伸。路面上的足迹在岔路口分开了——左侧的足迹少一些，右侧的足迹多一些。
林远蹲下来看了看：“大人，他们在这里分开了。郑德昌可能往左走了，让黑棉袄的人继续往西走。”
叶明在岔路口站定：“郑德昌手里有名单，黑棉袄的人可能拿着另一份东西。他们分头走，是为了在下一站汇合。”
林远站起来：“那我们跟哪一边？”
叶明望着左侧那条通往山脊的路，路面窄，石阶上覆着一层薄薄的青苔，踩上去能留下清晰的印记：“跟左边。走山路的人少，留下的痕迹更清楚。”
两人沿着左侧的小路开始上山。路面越来越窄，两侧的灌木丛挤过来，有时需要侧身才能通过。林远在前面拨开枯枝和干藤，脚步放得很轻，踩在碎石和枯叶上发出细碎的声响。
走了将近一个时辰，天光开始偏西，山脊上方的天空从淡蓝变成浅金。林远在前面停下了脚步，回头说：“大人，前面有人。”
叶明在林远身边停下，顺着他的目光望过去。前方的山路拐弯处，有一棵老松树生长在路边的岩石上，树冠伸展出来，遮住了一段路面。松树底下坐着一个人，穿灰布长衫，靠着树干，手里拿着一只水囊，正在喝水。
叶明隔着大约三十步的距离，看见那个人抬起头来。日光从松枝缝隙间漏下来，把那个人的脸照得清楚——清瘦，颧骨高，目光平静，正是画像上的郑德昌。
郑德昌也看见了他们。他没有站起来，把水囊的塞子拧好系回腰间，目光从叶明脸上移到林远脸上，然后又移回来。他没有跑，也没有躲。风从山脊上吹下来，穿过松枝发出低沉的声响。
叶明站在路面上，隔着一段距离说：“你认识我？”
郑德昌的声音不高，在风里传过来时有些散：“商务院叶大人。我在太原见过你的画像。”
叶明没有走近。两人之间隔着那段铺满碎石和松针的路面，谁也没有动。郑德昌坐在松树底下，日光从枝隙间漏下来，在他的肩上落了几个光斑。他说：“我在等一个人，他还没有来。”
叶明说：“你在等那个穿黑棉袄的人？”
郑德昌没有回答。他把手搁在膝盖上，望着山脊线远处那片正在变暗的天色。暮色正在山谷里一层一层地铺开，把远处的树冠和岩石染成深灰色。山风越来越凉，吹动了郑德昌衣摆的边缘，他的身影在松枝的阴影里收紧成一团不动的东西，像是树上长出来的一部分，长在风里，长在暮色里，长在那条他已经走了三个月的路的尽头。
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