义庄大门处，气氛剑拔弩张。
蔗姑满脸怒容，背上的包裹随着她剧烈的动作微微晃动，身旁两个年轻小伙正死死拉住她的胳膊，不让她迈出这道门。
“我还不能走？他林九能不仁不义，我凭什么不能走啊！”蔗姑猛地一甩手臂，那力气大得让两个小伙险些趔趄摔倒。
她转身就往外冲，可那脚步却透着几分拖沓，像是心底有个声音在期盼着谁能在这最后一刻拦住她。
众人的目光不自觉地投向坐在一旁石凳上的林九，他仿若未闻这喧闹，依旧悠然地端着茶碗，轻抿茶水，那副气定神闲的模样让蔗姑心里更是窝火。
“师叔啊，你可千万不能走，你听我们给你说！”秋生急得小脸通红，赶忙上前一步，双手紧紧拽住蔗姑的衣角，压低声音说道。
蔗姑眉头紧皱，其实她内心深处哪真舍得就这么一走了之，只是眼下这尴尬又委屈的处境，逼得她不得不做出离开的姿态，此刻秋生递来这台阶，她自是知晓该如何抉择。
秋生偷偷瞥了眼师傅林九，见他毫无阻拦之意，心里暗叹，只能自己多费些口舌了。
“师叔，你想想，你走了，往后可就剩师傅照顾那新来的了，你也清楚师傅那人，大大咧咧的，孤男寡女整日在这义庄里，万一出点啥事儿……”
蔗姑顺着秋生的眼神望去，脑海里瞬间浮现出林九和那女子独处的画面，心里“咯噔”一下，秋生这话还真戳中了她的心事。
“你再琢磨琢磨，你留在这儿，虽说偶尔和师傅拌嘴斗气，可每天不也能见着面嘛，这不就遂了您之前盼着能多和师傅相处的心思？”
秋生眼珠子一转，继续循循善诱，脸上挂着讨好的笑。蔗姑微微颔首，不得不承认秋生说得有理。
“况且您在这儿，既能守着师傅，又能时刻盯着那女人，以防有啥变故，您说是自己亲自瞧着安心，还是两眼一抹黑、啥都不知道放心？”
秋生趁热打铁，一双眼睛亮晶晶地盯着蔗姑，满脸期待。
蔗姑无奈地苦笑一声，叹道：“那还是看着吧。”秋生见状，兴奋地双手一拍，脸上洋溢着得逞的喜悦：“这不就对喽！您放心，有我们师兄弟在，指定帮您盯着，一准儿不让您吃亏！”
蔗姑被秋生这股子热乎劲儿感染，原本黯淡下去的眼神又重新燃起斗志：“对，坚持！”
原本还吵吵嚷嚷要离开的她，此刻彻底打消了念头，反倒是往义庄里头走去，还顺带整理了下衣衫，一副要重新“战斗”的模样。
与此同时，任家镇的任府内，气氛却凝重得仿若能滴出水来。
任老爷身着一袭暗纹长袍，端坐在雕花太师椅上，手中的茶碗微微冒着热气，可他却无心品茶，目光时不时扫向一旁站着的林尘，欲言又止。
“贤侄，实不相瞒，这次请你过来，是有要事相求。”任老爷终是搁下茶碗，打破了这压抑的沉默。
林尘今日踏入任府大门时，就敏锐地察觉到气氛有些异样，此刻听任老爷这般开场白，心里更是“咯噔”一下，隐隐有种不祥的预感。
“任老爷，但说无妨。”林尘微微拱手，神色恭敬却又带着几分戒备。
“爹！”任婷婷娇柔的声音突兀地响起，打破了两人间短暂的对视。
只见她双颊绯红，如春日枝头最娇艳的花朵，低垂的眼眸慌乱地闪躲着，手指不自觉地绞着衣角，那羞怯的模样任谁都能瞧出几分端倪。
任老爷轻咳一声，神色略显尴尬，却还是硬着头皮继续说道：“贤侄，我就婷婷这一个女儿，将来我走后，这任府偌大的家业自然是要交到她手上。”
说着，他端起茶碗又抿了一口，似是在给自己积攒开口的勇气。
林尘眉头微蹙，已然猜到了对方接下来要说的话。“阿尘啊，你年纪也不小了，我前些日子特地问过你师傅，知晓你们道士并无那不许娶妻生子的规矩。”
任老爷放下茶碗，目光直直地盯着林尘，眼里满是期许，“所以，我思量再三，想让你娶了我家婷婷。”
这话一出口，一旁的任婷婷瞬间满脸滚烫，仿若熟透的红苹果，连脖颈都泛起了红晕，脑袋恨不得埋进地里。
林尘着实没料到任老爷会如此直白，一时间竟有些手足无措。
“任老爷，我……”他刚想开口婉拒，任老爷却像是生怕他说出什么拒绝的话，急忙抬手制止。
“林尘，我家婷婷模样生得标致，性情又是温婉善良，配你那是绰绰有余。
再者说，我任家富甲一方，绝不缺那钱财，哪怕日后你想再纳几房小老婆，我也绝不干涉！”任老爷一口气说完，神色间满是焦急与迫切，他实在是看中了林尘这青年才俊，一心想把女儿托付给他，哪能容他轻易拒绝。
林尘面露难色，心里暗忖这事儿可万万不能应下，嘴上却只能推脱道：“任老爷，这件事且容我再考虑考虑吧。”
任老爷纵横商场多年，怎会瞧不出他这是委婉拒绝，当下脸色一沉，鼻下的胡子气得直抖。
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