淑兰听罢，先跟宁玉确认小莲就是她认为的那个小丫头，又问今年几岁。
宁玉补充道：“小莲今年十二，说是两年多前进的府里。”
淑兰点头：“若是这样，那她该是遇上流寇了。”
一听就知又有故事，宁玉眼睛一亮，再次凑近。
这回淑兰倒不理会旁边有个人贴靠过来，仍自继续讲着：
“彼时梁国边地已历几年天时不佳，颗粒无收，虽是如此，那里的百姓也还挣扎活着，谁想没等熬过民困，又遇流寇匪患猖獗，不少边地村镇一夜空城，能逃出命的，基本都会设法前往腹地与畿辅。想来小莲丫头就是这样来的我大齐。”
宁玉想了想，问道：“又是姑父说与姐姐的？”
淑兰看着宁玉那几乎都要挂在自己手臂上的做派，一时又嫌弃又好笑，终是“哼”出一声，继续道：
“这个却不完全，我爹的确也讲了一些，主要还是五年前我朝天子颁发诏令‘以粮相济’，家里这位小舅母，她在江南的娘家也在当时的商民助赈中捐了米粮，还因此得了户部匾，也是一宗荣耀。”
赈灾救急，就算是真实历史，这类事件也不算少，但意识到淑兰口中说的乃是国与国的互助，倒让宁玉又多琢磨了一下。
“姐姐的意思是，梁国天灾，咱们这边还帮忙赈济米粮？”
淑兰“嗯”了一声，却是反问：“赈济友邻，此为外交仁政，有何问题？”
宁玉慌忙摇头解释：
“没有问题没有问题，就是姐姐刚刚说的话里，有些词句，妹妹乍听有些迷糊，需多琢磨琢磨。”
淑兰闷笑一声，道：
“只怕不是听不懂，是觉着堂堂一国，怎还需要他国来助吧？”
见自己的托辞被戳穿，宁玉不好意思地偏开脸去，只是手还紧紧挽住淑兰，并不松脱，不想下一秒就听淑兰幽幽一叹，道：
“罢了，既然说到这里，有些话也绕不开去，索性说与你听。”
任谁听到这样的话，第一个反应基本都会是“果然瞒了我什么”——宁玉就是这样，且她的动作也再次快于思考，立时就已重新转过脸来，看着淑兰，道：
“妹妹怎觉着姐姐像是要说什么很沉重的事？”
淑兰动动嘴角，露出一抹似笑非笑，反问道：
“方才是谁问的，齐国和梁国，到底是怎样的关系？”
宁玉一愣，那边则继续讲起。
“中原辽阔，本只一国，前朝倾覆，一时间不仅前朝藩王旧臣各自为王，外族蛮夷亦试图趁机侵占，经数年争斗分合，始成而今的齐梁两国并立。梁国于版图之东、占的旧都，齐国则于版图之西，纳了几乎前朝所有远藩领地。不觉又将一个百年过去。”
谁能想到呢，这个世界、以“国”为框架的背景，居然会在今天这样的对话里被带了出来。感觉到心脏又有“砰砰”大跳的先兆，宁玉赶忙坐直腰身，并尽量多地做起了深呼吸。
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