京城一众绣坊，将近七十人的“千色坊”毋庸置疑是最大一家，“停云阁”人数略少，但也有五十几号人。
先说那“千色坊”，其为前朝绣坊，因时局动荡而一度沉寂，后至新政稳固方重整旗鼓。
坊中分工为行业最全，不仅有阿母坐镇，亦有专事绣稿的“丹青”和管理绣棚的“执针”，而俗称“红案”的熟手亦有数十，即便只是她家熟手底下的“散工”，手艺同样不弱。
而“千色坊”最为人称道的，还在于“学徒”培养。
她家的学徒，不问出身，也不必是稚子小儿，只要想学，寻常妇人来了也收也教。
学徒三年，管吃住、无工钱，经“阿母”或“执针”考核通过可出师，出师即自由，可选择留下，亦能自行谋生。
分明只是从淑兰口中平淡说出的一段背景介绍，至学徒那段，却是听得宁玉眼底微热，一时心绪激荡。
不问出身——即便是在现代社会，也不是谁都敢拍着胸脯这么讲，虽今日才刚听说这样一个绣坊，但在宁玉心目中，就凭这四个字，足见“千色坊”当家人的胸襟和格局，当真无愧为“行业龙头”。
默默观察身边人的淑兰，也在短暂的停顿后说道：
“适才说的绣坊二当家，通常说的便是‘执针’。”
“执针？”宁玉边问边下意识比划手指。
淑兰一顿，却是起身，走到书案边，示意宁玉磨墨，自己则去取了新纸铺开，墨成提笔，在纸上端正写下：
阿母、丹青、执针、红案、散工、学徒。
果然有些东西就得写出来。
淑兰还在写着，宁玉已在脑中将各个职位对应入刚才听见的内容里，关系连接一下清晰起来，激动之余，都等不及淑兰停笔，问题已经出口：
“依着姐姐所说，所谓‘阿母’，当是绣坊中无论资历抑或技艺皆最上乘者，应为大当家，可若执针是二当家，丹青是——三当家？”
已经放下笔的淑兰，听到最后，闷声一笑，道：
“你也是有趣，怎的听着一样就自己往里绕呢？”
这下宁玉更好奇了，越发积极催着淑兰快讲。
淑兰先是笑着摇了摇头，方才捞起袖子，悬空指着纸上的字，慢悠悠道：
“此绣坊分工，乃依照技艺顺次排序，却非每家都如此，毕竟阿母并非家家能有，而丹青一职，则可为阿母或执针兼之，所谓‘二当家’，实是指代寻常绣坊里，东家之下，绣坊第一人。”
“咦？”宁玉一咬唇，眼底一动，看向淑兰道，“适才姐姐提的京城里只三家有阿母，如此说来，这三家里的‘二当家’，指的便是阿母？”
像是听见什么好笑的，淑兰竟是捂着嘴，哈哈笑了起来。
宁玉诚心请教，见淑兰这么笑，却不觉得羞臊，只惦记着快点让对方解释，便就贴靠过去，挽住淑兰胳膊，催促道：
“好姐姐，快些说吧，说完再笑不迟。”
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