淑兰虽不能完全理解“钢笔”的构造原理，但听见也是用墨水写字，便也提到竹笔。
而当宁玉从淑兰口中听知竹笔的形态后，便就从椅子起身，走到书案边，拿起刚刚写字的那支毛笔，摩挲着笔杆，看着淑兰道：
“照姐姐的说法，竹笔就是用这个部位做的？”
淑兰眨眨眼，也跟着走来，从宁玉手里把笔拿过去，又再想了想，摇头道：“非也。”
宁玉等着对方接下去，便就好奇看着。
却见淑兰放下毛笔，像在认真思考着什么，半晌才指着笔杆道：
“咱们用的笔，这个地方使的是中空的竹管，但账房先生用的竹笔，我看过几回，却是实心的竹节，只不过将前头削得极尖。”
说着还就着毛笔比划了个长度，也不看宁玉，更像自言自语道：
“若没记错，约莫也就一半长。”
宁玉从旁看着淑兰的动作，也在心里估算了一下，却是觉得跟一般钢笔的长短相类，越发欣然，便问咱们屋里为何从没见过备有竹笔。
淑兰一听这句，却是抬起眼来，起初还只定定看着宁玉，末了垂眸闷笑几声，才再开口：
“用什么写字，的确无有天规铁律强制，但千百年来，使毛笔书写，不单只习惯，更因其起笔收势，提顿撇捺，显笔意且见筋骨，始有‘观其书而知其人’之说。
今日也是你讲，我才提起竹笔。
竹笔惯常为书吏账房所使，确也有人称其‘难登大雅之堂’。于我而言，我却是觉着，并非竹笔不好，其易携好带不假，但其笔画粗细无分、锋骨不明，多用于抄录写记那些不常示现于外的。更有不利者，便是其笔过利，唯质地粗糙厚韧的纸张方能承其刮划，换作其它，动辄写破，实在不便。”
淑兰的解释，宁玉也算听明白了。
对方确实没有明确嫌弃过竹笔，但是可以承受竹笔的纸质，又是一听就不像日常书画会用的，如此一来，看似便捷的竹笔，反倒因为时代背景而被牢牢局限在特定的场合内。
因此，宁玉看着淑兰，认真回说“明白了”，但下一秒还是将头偏过去，倚住淑兰，撒娇道：
“妹妹明白竹笔有所限制，只从前也未曾见识过，不知姐姐可否命人取来一观？”
话音落，淑兰却是眼睛微眯，一脸了然道：
“当真只为一观？我看你是想要留起一支，恐怕日常还会拿来书写。”
宁玉小心思被戳破，索性不装，揽着淑兰的手臂摇晃道：
“好姐姐，别个不知，你却是知晓妹妹难处，多的是不知不懂。我们那边有句俗话，叫‘好记性不如烂笔头’，但要时刻拿着毛笔来写，难免慢了，如今知道有这般好物，姐姐就心疼心疼妹妹嘛——”
淑兰抬手“噗”地打了下宁玉手面道：
“倒也不是不行，只你不要高兴得太早，竹笔可没你想的那般好用，真个写起，你才知道好赖。”
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