此时的街道上，人来人往，熙熙攘攘，热闹非凡。那攒动的人群恰似涌动的潮水，一波接着一波，川流不息。小贩们的叫卖声此起彼伏，宛如一曲曲欢快的乐章，各自奏响着独特的旋律，“卖糖葫芦嘞，又甜又脆的糖葫芦！”“新鲜出炉的包子，热乎着呢！”行人的谈笑声也交织其中，或高谈阔论着世间趣事，或低语呢喃着家长里短，仿佛无数只叽叽喳喳的小鸟，共同谱写出一幅鲜活热闹的市井画卷。
然而，在这喧嚣繁华的街景之中，叶文舟却仿若置身于一片孤寂的荒漠，对这周遭的一切热闹景象全然无心欣赏。在他眼中，那来来往往的行人、琳琅满目的摊位，以及那不绝于耳的嘈杂声，都仿佛是重重阻碍，无情地横亘在他寻找如烟的道路上，让他满心焦灼，只想尽快揪出那个将墨晓萱推向危险边缘的罪魁祸首，仿佛唯有如此，才能将墨晓萱从那无尽的病痛深渊中拯救出来。
不知过了多久，叶文舟在街边的一个小巷口敏锐地发现了一丝异样。那小巷口的地面上，印着一些新鲜的脚印，脚印的大小和样式与如烟所穿的鞋子极为相似，就如同上天在这茫茫寻觅之路上，为他悄然点亮了一盏微弱的希望之灯。叶文舟心中不禁一喜，那喜悦犹如久旱逢甘霖般在心底蔓延开来，他觉得自己终于在这茫茫迷雾中捕捉到了一丝曙光，于是便顺着那脚印的方向，小心翼翼地走进了小巷。
小巷里阴暗潮湿，仿佛是被阳光遗忘的角落，终年不见天日。一股刺鼻的气味弥漫其中，那气味犹如岁月沉淀下来的腐朽气息，丝丝缕缕地钻进叶文舟的鼻腔，让他不禁微微皱眉。墙壁上爬满了青苔，那些青苔像是一片片绿色的绒毯，却又透着一股子衰败的气息，仿佛在无声地诉说着这里的落寞与荒凉。叶文舟虽皱着眉头，对这恶劣的环境满心厌恶，但此刻他满心都被寻找如烟的急切占据，哪里还顾得上这些，只是全神贯注地追寻着脚印的踪迹，那目光犹如猎鹰锁定猎物一般，锐利且专注，不放过任何一丝可能的线索。
走着走着，那脚印在一间破旧的屋子前戛然而止，消失得无影无踪。叶文舟缓缓抬起头，望向那间屋子，只见它的门窗紧闭，宛如一个沉默的巨兽，静静地蛰伏在这阴暗的小巷深处，透着一股神秘而阴森的气息，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密，又似一个深不见底的黑洞，正散发着令人胆寒的吸引力。
叶文舟深吸一口气，试图平复那因紧张而急剧跳动的心脏。他鼓足勇气，如同一位即将踏入未知战场的勇士，缓缓走上前去，轻轻敲了敲门。那敲门声在这寂静的小巷里显得格外突兀，仿佛是打破了某种神秘的禁忌，每一下都敲在叶文舟那紧绷的神经上。
“谁？”屋内传来一个低沉而沙哑的声音，那声音仿佛是从地底下传来的一般，透着一股寒意，如同凛冽的寒风呼啸着穿过幽深的山谷，让叶文舟不禁打了个冷颤，寒意瞬间从脚底直窜上心头。
“在下叶文舟，前来寻找一位名叫如烟的女子，不知此处可是她的居所？”叶文舟尽量让自己的声音听起来沉稳一些，可那微微颤抖的尾音还是如同风中摇曳的烛火，泄露了他内心的紧张。他的眼神中透着一丝急切与期待，又夹杂着些许忐忑，仿佛在这扇门的背后，藏着的不仅是如烟的踪迹，更是能拯救墨晓萱的希望或是将他彻底推入绝望深渊的厄运。
屋内沉默了片刻，那片刻的寂静对叶文舟来说仿佛是一个世纪般漫长，每一秒的等待都像是在油煎火烤般煎熬。随后，传来一阵脚步声，那脚步声由远及近，每一步都仿佛踏在叶文舟的心尖上，让他的心跳不由自主地加速起来，如同急促的鼓点，在胸腔内疯狂地敲击着，一下比一下更猛烈，仿佛要冲破胸膛的束缚。
门“吱呀”一声缓缓打开，一股浓重的药味扑面而来，那药味浓烈得如同实质化的浓雾，瞬间将叶文舟笼罩其中。他下意识地用衣袖捂住口鼻，眉头皱得更紧了，眼中闪过一丝厌恶与警惕。只见屋内站着一个身着黑袍的男子，他的面容隐藏在阴影之中，宛如被一层神秘的黑纱所遮掩，让人看不清模样，只看得见一双闪着寒光的眼睛，如同黑夜中的饿狼，正冷冷地盯着叶文舟，那目光仿佛能穿透人的灵魂，让人不寒而栗。
然而，就在门打开的那一刹那，叶文舟的目光不经意间扫过那男子的身形与姿态，心中猛地一惊，一种莫名的熟悉感涌上心头。待他定睛再看，那男子一转身，叶文舟一眼就认出来了，竟是之前一起在他和墨晓萱共同经营手工艺品店时候经常光顾他们的神秘客人。叶文舟怎么也没想到，在此等危急关头，竟会在这里遇见他，却不知此人就是那背后有着诸多阴谋的关键人物。
这一瞬间，叶文舟的脑海里如同一团乱麻，各种思绪纷至沓来。曾经在店里与这位神秘客人的种种交集瞬间浮现，他每次出现时那高深莫测的神情，那看似随意却又透着一种别样气质的穿着打扮，还有那总是若有所思、仿佛隐藏着无数秘密的眼神，此刻都变得格外清晰起来。叶文舟心中不禁涌起一股寒意，原来他们一直被这样一个看似寻常却暗藏玄机的人物所算计，而自己和墨晓萱却毫无察觉。
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