路过一个卖炊饼的摊子，宋十七摸着肚子，有些饿了。
“老板，来三个炊饼。”
炊饼老板是个满脸沧桑的老汉，听到宋十七的话，有气无力地拿起三个炊饼递过来。
“客官，一共三文钱。”
宋十七掏出三文钱递过去，随口问道：
“老板，我看这云州城冷冷清清的，生意不好做啊？”
老汉叹了口气，摇摇头。
“唉，别提了，这世道越来越难了，盐价贵，什么都贵，老百姓哪有钱买东西吃哦。”
“就是，我们一路走来，都没看到几家热闹的店铺。”
李二手里拿着根树枝有一下没一下地戳着地面。
“这云州城，跟死城似的。”
宋十七啃着炊饼，满嘴渣子，含糊不清地说：
“可不是嘛，这炊饼都硬的跟石头似的，也不知道怎么做生意。”
老汉苦笑着摇摇头。
“客官，不是老汉我不会做，实在是这盐价太贵了，小的不敢多放啊。您也知道，这盐可是官府管控的，小的要是多放了盐，那利润就薄了，万一被官府查到……”
老汉说到这里，声音压低，神秘兮兮地凑近宋十七。
“那可是要掉脑袋的！”
宋十七和李二对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
盐价贵？
这可是闻所未闻的事情。
在大启国，盐虽然是官府专卖，但价格一向稳定，从未听说过贵到这种地步。
“一斤盐多少钱？”
李虎粗着嗓子问道，浓眉拧成一个疙瘩。
老汉伸出枯瘦的手指，比划了一个“一”和一个“二”。
“一斤盐要多少？”
李虎瞪大了眼睛，似乎没看懂老汉的手势。
“一、一百二十文。”
老汉小声说道，像是怕被谁听到似的，还警惕地往四周看了看。
“一百二十文？！”
宋十七手里的炊饼“啪”地一声掉在了地上，溅起一蓬灰尘。
他指着老汉，一脸的难以置信。
“这、这怎么比京城的还贵！京城的精盐也才八十文一斤！你这是抢钱啊！”
李二也愣住了，他捡起地上的炊饼，拍了拍上面的灰，递回给宋十七。
“十七，你冷静点，兴许是这老汉听错了。”
宋十七一把推开李二的手。
“听错？这么大的事他能听错？我耳朵又不聋！”
他转头看向老汉，语气缓和了一些。
“老丈，您确定是一百二十文一斤？”
老汉浑浊的眼睛里闪过几分警惕。
他搓了搓满是面粉的手，小心翼翼地问道：“几位爷，您几位……不是本地人吧？”
这个问题让宋十七愣住了。
李二和李虎也面面相觑，一时没反应过来。
这老汉怎么突然问起这个？
还没等他们回答，老汉像是突然想起了什么似的，一拍大腿。
“哎哟，瞧我这记性！今天家里还有事，不做生意了，几位爷，您几位另寻别处吧！”
说罢，他也不等三人反应，推着小车一溜烟地跑了。
留下三人站在原地，面面相觑，这老汉的反应未免也太过反常了。
“奇了怪了，这老汉跑什么？”
宋十七挠了挠头。
“这老汉跑得也太快了吧？咱们也没说什么啊？”
李虎皱着眉头，若有所思道：“怕是咱们露馅了。”
“露馅？露什么馅？”
宋十七更疑惑了。
李二看着老汉消失的方向。
“咱们这一路走来，言谈举止，衣着打扮，都跟本地人格格不入，这老汉精明着呢，怕是看出咱们是外地来的，又听咱们提到京城，怕惹上麻烦，所以才跑了。”
李虎点了点头，表示赞同。
“这云州城，处处透着古怪，咱们还是小心为妙。”
他们继续往前走，看到一家盐铺，门可罗雀。
宋十七想起刚刚没有打听到盐价的事情，便指着那盐铺询问。
“二哥，虎哥，你们说，这盐铺里的盐，会不会也卖一百二十文一斤？”
李二看了看那门可罗雀的盐铺，又看了看四周稀疏的行人。
“进去看看不就知道了？”
三人走进盐铺，一股子霉味扑鼻而来。
柜台上积了厚厚一层灰，像是许久未曾打扫过。
掌柜的趴在柜台上打瞌睡，听到动静，懒洋洋地抬起头。
“几位爷，买点什么？”
宋十七指着柜台上摆放的几袋粗盐。
“掌柜的，你这盐怎么卖？”
掌柜的眯缝着眼，似乎还没完全清醒，慢吞吞地伸出两根手指。
“二百文一斤。”
宋十七一口气差点没上来，呛得直咳嗽。
“多、多少？！二百文？！”
他指着那灰扑扑的粗盐。
“这、这比抢钱还狠啊！”
掌柜的打了个哈欠，眼皮都没抬一下。
“爱买买，不买滚。”
宋十七强压下心中的怒火，皮笑肉不笑地问道：
“掌柜的，您这盐是金子做的吧？这价钱也太离谱了！”
掌柜的斜睨了宋十七一眼，冷哼一声。
“嫌贵就别买，没人逼你。这云州城就这个价，你爱买不买。”
“云州城的盐价都这么贵吗？”
李二忍不住问道。
掌柜不耐烦地摆摆手。
“废话，你去别家问问，看看有没有比我这便宜的。没有就赶紧滚蛋，别耽误我生意。”
李虎上前一步，一把抓住掌柜的衣领，将他从柜台后提了起来。
“老头，你最好老实交代，这盐价是怎么回事？”
掌柜的两条腿在空中乱蹬，脸色涨得通红。
“咳咳……放、放开我……咳咳……”
李二见状，连忙拉住李虎。
“虎哥，冷静点，别把人弄死了。”
李虎松开手，掌柜的摔回椅子上，捂着脖子咳嗽不止。
“咳咳……你们、你们这些外地人，咳咳……不懂就别乱问……”
宋十七一听这话，顿时火冒三丈。
“不懂？我们不懂什么？我们不懂你一个破盐铺，凭什么把盐价抬到天上去？！”
掌柜的缓过气来，眼珠子滴溜溜地转。
“你们、你们是官府的人？”
李虎冷笑一声。
“你说呢？”
掌柜的脸色一变，眼神闪烁不定。
“我、我不知道你们在说什么……这盐价、盐价是官府定的……跟我没关系……”
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