这天早上，屠掌柜刚从床上起来，就听到船舱外面传来一阵嘈杂的声音，他还在奇怪发生什么事情呢？结果这时只见船舱被打开，他手下的一个小伙计一脸惊惶的跑进来禀报道：“掌柜得，船队派出去打探消息的人回来了，不过看起来好像情况不怎么好！”
听到伙计的禀报，屠掌柜一下子从床上蹦起来，他那肥胖的身躯似乎没有对他的速度产生丝毫的影响，然后只见他像一阵风似的冲出船舱来到甲板上，手扶船舷向沙滩上张望，结果只见沙滩上果然有一批人回来，只不过这些人中却有不少人受伤，哪怕是用纱布包扎过来，但依然可以从伤口中透出斑斑的血迹。
“怎么回事，怎么有这么多人受伤？”看到沙滩上的那些伤员，屠掌柜也不禁惊叫出声道，脸上也露出几分惊惶之色，一来是担心船队的安全，二来也担心这趟生意是否还可以做下去？
“屠老弟，你这眼神可不怎么好啊，沙滩上受伤的人虽然不少，但他们的收获也不小啊，你看看他们背上背得包袱，一个个沉甸甸的肯定有不少好东西。”就在屠掌柜的话音刚落，却只听旁边传来一个中年人的声音开口道。屠掌柜不用回头也知道说话的人是谁，因为他们脚下的这条船由两个商家给包了，除了他之外，另外一半则是被这个说话的马掌柜给包了。
“多谢马掌柜的提醒，不过这些人不是放出去探听消息了吗，怎么会这么多人受伤，而且还收获了不少东西，该不会是他们和女真人发生冲突，然后把女真人给抢了吧？”屠掌柜这时转过身来，笑呵呵的看着马掌柜道。
只见这位马掌柜不愧是姓马的，长着一张又宽又长的马脸，如此长的一张脸，自然把五官拉的比较开。看起来竟然真的与马有些相似，事实上只要认识这位马掌柜的人，在背后都称他为马面，没错。就是牛头马面的那个马面，因为他和屠掌柜一样，都属于那种生意场上的狠人，据说有一次他为了一座南洋小岛上盛产的香料，竟然勾结海盗把岛上生活的几个小部落屠戮一空。使得岛上数月之内都弥漫着一股尸臭味，据说进过小岛的人都说那里如同地狱一般，由此也使得马掌柜得了一个马面的混号。
“哈哈，英雄所见略同，老哥我也是这么认为的，毕竟在这里除了女真人外，还真没什么人能够把这些探听消息的人伤成这样。”马掌柜这时也是笑着开口道。
这个马掌柜与屠掌柜以前联手做过几次生意，彼此间也是知根知底，所以这次这才合起来包了这艘船，船上除了船员是船队的人。剩下的人和货物都属于他们两个。另外值得一提的是，这次也不知道是船队有意还是无意的安排，跟随船队一起来到这里的商人几乎都是像屠掌柜和马掌柜他们一样，名声都不怎么好，做的生意也不怎么光彩。
就在马掌柜与屠掌柜说话之时，只见徐管事终于出现在甲板上，然后乘着小船上了岸，那些归来的人立刻围了上来，然后几个首领也纷纷上前，似乎是向马掌柜禀报着什么。这些派出去探听消息的人数看起来并不多。一般是十人为一队，加在一起也不过才十队，总共一百号人，这一百人里虽然有不少受伤。但至少都活着回来了。
徐管事了解了一下情况后，立刻就让船队派出小船，把这些出去打探消息的人接回船上休息，不过这时屠掌柜和马掌柜这些一起来的商人也立刻行动起来，一个个赶到徐管事的船上，一来是近距离观察一下这些归来的人。二来也想知道这些人到底遇到了什么，又打听到什么消息？
屠掌柜两人来得很快，这时沙滩的那些人才刚刚开始登船，这也使得他们可以认真的观察这些回来的人，结果他们很快发现，这些人中虽然有不少人受伤，但一个个都表现的十分兴奋，看样子让他们受伤的人肯定也没好下场。
另外屠掌柜他们还发现，这些人上船时都十分自觉的把身上的包袱扔到甲板上，然后由专门的人清点，直到这时他们才发现，这些人身上的包袱里什么都有，不过主要是皮毛与人参，有些皮毛上还沾着不少的血迹，由此可知这些东西肯定不是他们用钱买来的。
通过上面这些，也更加印证了屠掌柜他们之前的猜测，这些打听消息的人很可能洗劫了女真人的一个小部落，之所以如此肯定是小部落，自然是因为打听消息的人并不多，若是太大的女真部落，恐怕他们今天就回不来了。
“屠老弟，你看这些人带回来的东西，皮毛虽然脏一些，处理得也有些粗糙，但都是上好的皮毛，收回去处理一下就可以卖出个好价钱，至于人参也全都是十年以上的野山参，更有十几根百年以上的老参，区区一个小部落就有这么多值钱的东西，看来女真人的油水也很丰厚啊！”这时马掌柜摸着下巴再次开口道。
相比马掌柜只注意到这些人的收获，屠掌柜却一直注意着这些回来的人，圆胖的脸上也露出几分思索的神色，最后只见他忽然脸色一变，似乎是想到了什么，不过紧接着却又把眉头皱得更紧了，似乎还是有什么事情想不通。
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