几日后，京城中热闹非凡，原来是武童生考试即将拉开帷幕。这武童生考试，乃是为选拔武学苗子而设，但凡有武学天赋的孩童，均可报名一试，若能脱颖而出，日后在武学之途便能顺遂不少。
唐婉的儿子凌霄，年仅 8 岁，生得虎头虎脑，模样甚是可爱，可与那些同龄的武学天才相比，他在武学方面着实不是很有天赋。平日里，老沈头稍有闲暇，便会亲自教导他一些拳脚功夫，凌霄虽学得极为刻苦，一招一式却总是缺了些灵动劲儿，显得有些笨拙。与他一同参加考试的，还有穆元，9 岁的年纪，身形相较凌霄更为高挑壮实，性格活泼，自小就展现出了不凡的武学素养，是众人眼中的好苗子。
唐婉深知儿子的情况，对今日这场考试既期待又担忧，早早便起身，亲手为凌霄整理衣衫，眼中满是关切与温柔的鼓励：“霄儿，今日考试，你莫要紧张，尽力就好。你付出的努力，娘都看在眼里。” 凌霄眨了眨大眼睛，握紧小拳头，奶声奶气却又透着一股倔强：“娘，我知道，我会拼命的。”
一旁，老沈头和干妈也满脸笑意地走了过来。老沈头轻抚着胡须，目光慈爱地看着凌霄：“乖孙子，别给自己太大压力，咱们去见识见识，长长本事。” 干妈则拉过凌霄喝穆元，仔细地检查着他们身上有无不妥之处，嘴里念叨着：“凡事小心，要是渴了饿了，可别憋着。”
一家老小整顿完毕，便热热闹闹地出了门。唐婉轻轻牵起凌霄的小手，穆元则乖巧地走在老沈头身旁，干妈跟在最后，时不时叮嘱两个孩子走路慢些，别摔着。一路上，京城的街市繁华喧嚣，人来人往，各种新奇玩意儿琳琅满目。街边的糖画摊前围满了孩子，摊主手法娴熟地勾勒出栩栩如生的动物模样，引得孩子们阵阵惊呼。还有那捏面人的师傅，彩泥在他指尖翻飞，不一会儿就变出个威风凛凛的武将，煞是好看。穆元的眼睛一下子就被吸引了过去，脚步不自觉地慢了下来，拉着老沈头的衣袖，小声说：“爷爷，我想看看。” 老沈头笑着摸摸他的头：“考完试，爷爷给你买，现在先去考场，别误了时辰。”
继续前行，又遇到杂耍班子在街边表演。喷火艺人嘴里喷出长长的火焰，引得路人纷纷驻足观看，叫好声不断。凌霄也忍不住瞪大了眼睛，满脸好奇，但手上却暗暗用力，拉着唐婉加快脚步，他心里清楚，今日的考试才是重中之重。唐婉瞧出儿子的心思，欣慰地摸摸他的头：“霄儿真懂事。”
走着走着，人群越发拥挤，原来是不少赶考的家庭汇聚到了一起。孩子们穿着各式衣衫，或兴奋、或紧张地谈论着即将到来的考试，家长们则在一旁千叮万嘱。唐婉一家在人群中稳步前行，时不时和相识的人点头打招呼。
不多时，便到了考场外。只见那考场大门敞开，两侧站着威风凛凛的守卫，负责核验考生身份。唐婉等人陪着凌霄和穆元走到近前，将准备好的考牌递了过去。守卫查验无误后，放行进入。
进入考场，里面是一片开阔的校场，此时已经聚集了众多考生。他们或三两成群窃窃私语，或独自在一旁活动筋骨，做着考前热身。凌霄深吸一口气，小小的胸膛挺得笔直，他转头看向唐婉等人，挥了挥手：“娘，外公、外婆，咱们进去啦。” 说罢，便与穆元一同大步迈向考场中央，那背影稚嫩却又透着一股不服输的劲头。
随着考官一声令下，考试正式开始。第一项是基础体能测试，考生们需要在所在规定时间内跑完一段路程，而后进行力量测试，举起特定重量的石锁。凌霄身形虽小，爆发力却不足，跑步时渐渐落在了后面，小脸憋得通红，额头上豆大的汗珠滚落，可他咬着牙，一步也不肯停歇，拼命追赶着前方的队伍。
完成体能测试后，便是武艺展示环节。凌霄和穆元此前跟着老沈头学了一套拳法，此时到了穆元施展起来虎虎生风，引得周围的考生和考官们不住点头称赞。轮到凌霄时，他起势稍显生硬，拳法中的动作也不如穆元那般流畅精准，有些地方甚至还出现了卡顿，但他眼神专注，一招一式都尽全力做到最好，没有丝毫敷衍。
考试渐近尾声，最后一项是实战对抗。考官按照考生们之前的表现分组，让他们两两对决。凌霄运气不佳，抽到的对手实力明显强于他。待裁判示意开始，对手率先发动攻击，攻势凌厉，凌霄左躲右闪，显得颇为狼狈，可他牢记着老沈头教导的基本防守招式，硬是没有让对手轻易击中。几个回合下来，凌霄虽处于下风，却在一个躲避中，瞅准对手因进攻过猛露出的破绽，拼尽全力，用一记不太标准但饱含决心的冲拳打了过去，竟也成功击中对方，引得场外一阵小小的惊呼。
此时，众人的目光又投向了还在考场中的穆元。只见他身姿矫健，面对对手的攻击，不慌不忙，游刃有余。他所施展的拳法刚劲有力，每一次出拳、踢腿都带着呼呼风声，招式之间的衔接行云流水，一看就是下了苦功夫，且极具武学天赋。
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