朱允炆面色阴沉如水，双手紧紧地抓着木盒，指节因用力而发白。他缓缓打开盒子，当看到里面曹家与匪寇的交易记录与来往信件时，一股无法遏制的怒火瞬间从心底升腾而起。
他的双眼猛地瞪大，眼中满是震惊与愤怒。“曹家！竟敢与匪寇勾结！”朱允炆怒声咆哮，声音如雷霆般在空气中炸响。他一把将盒子摔在地上，信件纷纷扬扬地散落开来。
朱允炆来回踱步，胸膛剧烈起伏，愤怒让他的身体微微颤抖。“孤奉皇爷爷之命剿匪，却没想到竟有朝中之人与匪寇勾结。”他的眼神中透露出决绝与威严，“曹家，定要让你们付出代价。”
朱允炆停下脚步，弯腰捡起一封信，看着上面的字迹，心中的怒火愈发旺盛。“好，好一个东南士族，看你们是烂到根子了”他狠狠地将信揉成一团，扔在地上。
朱允炆深吸一口气，努力让自己冷静下来，但心中的愤怒却如烈火般燃烧不息。“传孤旨意，即刻出发前往曹家，一个都不许放过。”他的声音冰冷而坚定，仿佛要以雷霆之怒涤荡这世间的罪恶。
经过一夜的休整，朱明缓缓睁开双眼，只觉身体的沉重感减轻了许多。他试着活动了一下四肢，虽还有些乏力，但已不再如先前那般虚弱不堪。
阳光透过窗棂洒在屋内，带来一丝温暖。朱明微微坐起身子，感受着身体逐渐恢复的活力。
在床头看着朱明的身体已经好转，那颗一直悬着的心终于落了地。他微微颔首，露出一抹欣慰的笑容。“大孙，你身体恢复的差不多了，爷爷要走了，照顾好自己。”
说罢，他放心地转身，出了房门发现廖家兄弟直直的站在门口，朱元璋看了一眼，离开了朱明府邸，迈着沉稳的步伐回到殿阁。
殿阁之中，堆积如山的奏书静静地等待着他的批阅。朱元璋坐于龙案之后，眼神重新变得专注而威严。
上方摆着一份锦衣卫刚刚送回的加急文书，朱元璋微微皱起眉头，正欲伸手打开查看之际，小涛子迈着轻缓的步伐缓缓步入殿中，他微微垂首，神色恭敬而谨慎，轻声道：“皇爷，曹国公李景隆求见。”
朱元璋的手顿了顿，目光从文书上移开，看向小涛子，沉声道：“李景隆，让他进来，把咱的鞭子也带进来”小涛子依旧微微低头，眼神中带着一丝小心翼翼，恭敬地退了下去。
小涛子很快带着鞭子返回，又引着曹国公李景隆来到殿中。李景隆刚踏入殿门，便感受到一股压抑的气氛，他抬眼看到朱元璋阴沉的脸色和旁边摆放的鞭子，心中不禁一紧。
朱元璋冷冷的道“跪着，咱不让你起来你就别起来，叫你媳妇过来求情，看把你能的”。
李景隆眼中泪光闪烁，满脸悔恨之色，声音颤抖着说道：“舅公，我深知自己犯下了不可饶恕的罪过。我恳请舅公褫夺我的国公之位，让我回到凤阳，为奶奶守灵，以赎我的罪过。”
朱元璋听后，神色微微一怔，目光中闪过一丝复杂的情绪。他的脑海中不禁浮现出往昔姐姐对自己的种种好。
朱元璋微微动容，心中的愤怒渐渐被回忆所软化。他看着跪在地上泪眼婆娑的李景隆，沉默良久。那股想要严惩的决心，此刻却有些动摇。他轻叹一声，语气不再如先前那般冰冷：“咱给我二姐一个面子，如果，你再有下次别去凤阳守灵了，你直接陪葬吧”。朱元璋顺手拿起锦衣卫的密报看了起来。
李景隆听着老爷子的话，知道自己这一关算是过了，心里正在窃喜。
忽然间，李景隆就觉得后脊梁一阵发凉，全身的汗毛“唰”地一下全竖了起来。他怯生生地抬起头，正好对上朱元璋那不善的眼神，吓得他小心脏“咯噔”一下。朱元璋开口就问：“李景隆，你刚刚是哪个脚先进的殿阁？”
李景隆哆哆嗦嗦，颤颤巍巍地回道：“回……皇爷，臣是跪着进来的。”
朱元璋一听，那火“腾”地就冒起来了，暴跳如雷道：“你个王八羔子！大男人应该顶天立地，跪着像什么样子？看我不抽死你！给咱死过来！”
李景隆一听，吓得赶紧慢慢向后退去，眼神里那惊恐的表情就跟见了鬼似的。“舅爷，舅爷……”李景隆妄图唤起老朱的一丝丝亲情，结果悲催地发现根本没用。
朱元璋看着李景隆那怂样，气不打一处来，一步一步走了上去。“你这混账东西，看看你做的好事！再看看那些匪寇的恶行！他们敢采生折割？你还有脸活在这世上？”说完，朱元璋一把抄起鞭子，“呼呼”地就朝李景隆抽了过去。李景隆一边抱头鼠窜，一边大喊：“哎呀呀，舅爷饶命啊！我没有参与呀”可朱元璋哪管他这些，追着他就是一顿猛抽，整个殿阁里鸡飞狗跳，好不热闹。
鞭子“啪啪”地一下又一下落在李景隆身上，疼得他“嗷嗷”直叫，那惨叫声简直能传出十里地去。李景隆被逼到角落，只能硬挨着。朱元璋一边用力抽打，一边破口大骂：“嘿，你个混账玩意儿！咱对你那可是寄予厚望啊，指望你能有点出息。你倒好，整天就知道在那烟花之地瞎晃悠，一点上进心都没有。你看看现在，那些匪寇犯下那么大的罪过，你却跟个没事人似的，啥作为都没有。咱今天非得好好教训教训你不可！”
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