墨砚舟脸色一僵，深邃的眼眸掠过一抹尬色，两颊旁的耳根不经意染上了淡淡的绯红，但依旧保持镇定。
乔惜轻瞥向被他牢牢钳住，微微泛红的手腕，平静说道：“东西既已送到，墨相大人就请回吧。”
墨砚舟却并未要松手的意思，只反问道：“陛下不走吗？”
乔惜似笑非笑地望向往旁边挪了挪的赵黎川，眉眼弯弯，眼中闪烁着别样的光芒：“孤要与帝夫睡觉觉了。”
她轻挑手腕，示意自己的手腕依旧被墨砚舟束缚，揶揄道：“怎么？墨相大人也要横插一脚？”
接着，她的目光停留在墨砚舟衣襟处，意味深长地挑眉：“墨相大人，要不要一起……试试？”
“不要。”他言辞坚决，简洁至极。
乔惜撇撇嘴：“同样是一句不要，为什么别人讲出来又欲又勾人，你讲出来活像斗地主？”
墨砚舟笑得阴恻恻的：“陛下希望臣如何答复？答应？”
“好啊，那臣就却之不恭了。”
目睹这一幕的赵黎川，双眸充斥着惊愕，不断用眼神向墨砚舟传递信号，可惜后者丝毫没有接收到他的讯息。
不待乔惜作出反应，墨砚舟已从托盘中轻巧将那片清凉柔软的织物挑起，眉梢微扬，“臣，亲自为陛下更衣。”
乔惜闻言，立即护住心口，悄悄后退半步：“那什么，孤忽然记起，还有奏折未批，改日、改日再来。”
墨砚舟伸臂阻挡了她的退路，悠悠说道：“哎~择日不如撞日，奏折稍后再批也无妨。”
乔惜迅速屈身低头，灵巧地从他手臂下穿过，头也不回地奔向门边，在逃离之际心中暗骂——
这厮不是失忆了吗？怎还能轻而易举拿捏她？狗东西！坏蛋！
墨砚舟看着那仓皇逃离的背影，嘴角微微上扬，没想到竟是只外强中干的纸老虎，还挺可爱。
“砚舟？”
赵黎川的声音从后方传来，墨砚舟迅速收敛情绪，面如止水地转身，行了一个标准的臣子礼。
赵黎川伸手示意：“坐。”
墨砚舟将托盘放置在一旁，轻掀衣角，从容落座。
赵黎川侧目，福达公公会意，迅速带领一众侍从悄无声息地退至殿外，只留下深锁的殿门隔绝内外。
直到殿门合上，赵黎川从宽袖中取出一本奏折，神情凝重地递给了墨砚舟：
“年后南方水汛期将至，河堤年年修缮，屡屡被水冲垮，长此以往，国库必将空虚，砚舟，你可有良策？”
墨砚舟接过奏折快速扫了眼，随即合上，递回给赵黎川。
果不其然，又是催朝廷拨款。
墨砚舟拱手：“臣目前尚未有可一劳永逸之策，深感有愧于陛下的厚望与信任。”
赵黎川抬手制止：“这如何能怪你？”
他轻叹一口气：“时至今日，唯有先拨款以解燃眉之急。”
赵黎川欲言又止，眉头紧锁，显然有所顾虑：
“前些日子，乔氏突然颁布新令，任何涉及财政拨款的事务，无论金额大小，必须在原有批准之上加印其私印，户部才可放款。”
墨砚舟闻言，眉心微蹙，显然对这突如其来的政令感到意外。
他沉思片刻，随后抬头望向赵黎川，眼中闪过一丝决断。
“陛下，此政令固然有其考量，但若因此拖延国事，恐非上策。”
他思虑再三：“臣以为，当务之急，应先行拨款，以解燃眉之急。至于乔氏私印一事，臣愿与之商议，力求两全其美。”
赵黎川点头，显然对墨砚舟的提议颇为赞同。
他本也是打算让墨砚舟神不知鬼不觉取来乔惜私印，又恐其不应，正犹豫如何开口，他便主动请缨，正合心意。
通过数月的观察，他深知乔惜手段了得，在政事上远非她平日表现出来的不谙世事。
但国库空虚、民生凋敝，更需墨砚舟这样的能臣来应对。
“砚舟，此事便交予你。乔惜那边，你需谨慎行事，莫要让她心生芥蒂。”
墨砚舟起身，再次行礼：“臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”
随后，他拿起托盘，退至殿外，心中已有了盘算。
面对乔惜的政令，他既需维护国库稳定，又不能与她正面冲突，实为一场智谋与耐心的较量。
墨砚舟深知，乔惜此举虽突兀，却未必无理。
她或许正试图在朝堂上确立自己的权威，亦或是对国库支出有其独到见解。
无论如何，他都需找到与她对话的契机，以和平手段解决当前的困境。
待墨砚舟离去，赵黎川独自坐在殿内，心中五味杂陈。
他深知，国事如斯，非一己之力所能承担。
墨砚舟与乔惜，虽各有主张，但皆是为国为民。
他只愿，墨砚舟真能想办法说服乔惜，最好能为他所用。
那样，即便是最后难逃一死，他也能看在过往留她个全尸。
与此同时，气鼓鼓回到天启宫的乔惜，此刻正与小果赖、天禄、方姨、皮卡丘等人关起门来一同用膳。
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