正月初七，又出了件大事。
荣亲王有个蠢儿子，买了只蠢鹦鹉，在亲爹开宴那天当着满朋宾客喊了一句，“吾皇万岁万万岁！”
全场一片死寂。
荣亲王当即掐死了鹦鹉，可这件事依旧传到了嘉平帝耳中。
开玩笑，那么多双眼睛看着，那么多双耳朵听着，此等大逆不道之言谁敢无视包庇？来日若龙颜震怒，还不得被当成同谋？
荣亲王当即进宫陈情哭冤，表达自己对皇帝绝无二心，还带了藤条，当众要抽自己的蠢儿子。
嘉平帝只说了句，“孩子年轻不懂事，确实该好好管教。不过这是在皇宫，动什么私刑？传出去还以为朕是暴君，自己带回家管教去。”
荣亲王赶忙俯首，“是，臣立即带犬子回府，禁足反思，谨记教训，切不可再被人所骗。”
嘉平帝嗯了声，神情看不出喜怒。
荣亲王心里有些打鼓，两人乃同胞兄弟，向来亲厚。他也了解皇兄的性子，若是嘉平帝恼怒的训斥他几句，此事也就过去了。可这样不喜不怒云淡风轻，反倒是不好。
可他也不敢再说什么，灰溜溜的带着儿子出宫了。
嘉平帝转眼就变了脸色，“传周平。”
周平是锦衣卫指挥使，一向只尊皇命，手段颇为狠辣。
大过年的还被召进宫，就知道皇帝必有重托。
“微臣参见皇上。”
嘉平帝坐在御案后，目光深不见底，“去查查荣亲王府那只鹦鹉的来处，记得，查仔细了，不可错漏丝毫细节。”
周平领命，“是。”
锦衣卫雷厉风行，很快就查清楚了。
那只鹦鹉是在一个外域商人买的，他养了许多鸟，有毛色亮丽，还有会耍些杂技的，特别讨达官贵人的欢心。除了荣亲王府买走的那只，还有其他会说话的，全都没问题。那个商人的底细也查过，西域那边来的，来京城已有三四年。他不止养鸟，还喜欢养一些奇珍花草。
买家多是达官显贵和名流商贾。
皆可作证。
周平调查完后进宫复命，“启禀皇上，那商贩叫段承允，在京城做买卖多时，身家清白。与他来往的客商，以及府中老小臣都一一查问过，连同他的每一笔银钱往来，也都盘对清楚，确实没有可疑之处。另外他府里剩下的鹦鹉，臣也带来了。”
他身后的下属立即上前，将两只鸟笼呈上。
嘉平帝没吭声。
身旁太监会意，拂尘一甩，点了右边那只鹦鹉的鸟喙，那鸟立即扑腾着叫起来。
“哪个王八蛋敢非礼小爷，啄死你，啄死你！”
嘉平帝：“…”
周平解释道：“段承允有个儿子，喜欢逗弄这些鸟，鹦鹉喜学人语，所以…”
嘉平帝点头。
鹦鹉终究只是飞禽，智商有限，主人教它说什么他便说什么，要么就是有些话听多了，便下意识重复。
断然不可能凭空说出什么大逆不道之言。
换言之，荣亲王掐死的那只鹦鹉，要么受过训练，要么就是耳濡目染。
“可朕不明白，纵然荣亲王有不臣之心，也不可能在众目睽睽之下落了这么大个把柄。”
他那皇弟还没这么蠢。
周平道：“臣也调查过荣亲王府，那只鹦鹉是世子年前买的，因毛色漂亮，又会唱歌，世子十分喜欢，每日都亲自喂养，还曾在朋友面前炫耀过。只是这鸟不大温驯，偶尔会乱飞。那天也是不巧，世子在前厅和朋友喝酒，小厮喂养，刚打开笼子，它就自己飞走了，趴在世子肩膀上，叫出了那些话。”
也就是说平日里自己藏着教，结果鹦鹉养熟了，认人，一见主人不在就扑腾着翅膀飞去找人了。
鹦鹉哪里懂什么话该说什么话不该说？
于是就当众落了个惊天把柄。
“还有一件事。”
周平说到此，有些迟疑。
嘉平帝眼皮一抬，“讲！”
周平跪下来，道：“乐安郡主是荣亲王之女，为免疏漏，臣也查了她。”
他提起慕容笙，嘉平帝倒是想起一事。
“乐安是宣义侯府长媳，而宣义侯次子薛靖，是锦衣卫指挥佥事，隶属你麾下。”
“是。”
周平面不改色，“臣知道薛靖的妻子与乐安郡主不睦，也为免他包庇，是以未曾让他干预此案。”
嘉平帝点头，周平办事他还是放心的。
“查到了什么？”
周平一板一眼道：“乐安郡主数月前曾被皇后娘娘责罚，回府后一直心怀怨怼，据她身边人的供词，她也曾愤懑之下吐露些不敬之词，声称自己与庆宜公主本属同宗，奈何地位不等？”
只这一句，嘉平帝就变了脸色。
公主与郡主地位不等，自然是因为皇帝高于亲王。
慕容笙骄狂，自小就与慕容瑶不对付。
嘉平帝是知道的。
从前以为只是女孩儿家的口角之争，无伤大雅，他也没管。哪怕是慕容瑶当众指证慕容笙苛待妯娌，残害人命，他心知十有八九是真，但看在荣亲王的面上，也没过分追究。
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