小白攥着玄铁钥匙踏入囚室时，霉雾混着熔金的腥甜扑面而来。匙孔转动的轻响被铁链拖曳声绞碎，她望见石墙下那团疯狂冲撞的黑影时，指尖的钥匙“哐当”坠地。
仕林的墨袍已撕成碎布，裸露出的小臂上满是赤绳勒出的深沟。那道暗红的线如活蛇般钻进腕骨，每收缩一次便爆出金红火花，顺着铁链滴在青石板上，烫出嗤嗤作响的白烟。他额角的血珠坠在赤绳上，瞬间被吸成光点，瞳孔里的猩红已凝成实质，只剩野兽般的凶光。
“仕林......”小白的声音碎在喉间，素白裙角扫过地上的熔金时，裙摆突然渗出血痕——那是赤绳感应到她靠近，在仕林腕间暴起的纹路。
“娘......”他模糊地唤了一声，赤绳却在此时狠狠收紧，将那声呼唤绞成癫狂的咆哮，“为何是你……莲儿呢……莲儿在哪儿……”
小白的泪水砸在青石板上的瞬间，已俯身攥住仕林剧烈颤抖的手腕。那截赤绳如活物般狂跳，在她掌心烙下滚烫的灼痕，却不及她指尖渗血的万分之一疼。仕林腕骨发出的“咔咔”声里，她望见儿子瞳孔里翻涌的猩红——那是被赤绳绞碎的神智，正化作野兽的凶光啃噬着最后一丝清明。
“仕林，娘对不住你……”她的指甲掐进他腕间血痕，逼出的熔金混着自己的泪水，在赤绳上绽开嗤嗤作响的白雾，“娘绝不能让你再被这邪物控心！”话音未落，赤绳突然暴涨三寸，如毒蛇般缠上她小臂，金光法印骤然腾起流火般的光焰，顺着相触的肌肤猛地钻入。
刹那间仕林周身爆发出刺目的金光，那光如潮水般席卷他的四肢百骸，将墨袍撕成碎片的赤绳竟在光焰中发出“滋滋”的灼烧声。腕间的暗红丝线剧烈收缩着向后退去，绳结处冒出滚滚黑烟，熔金般的血珠顺着铁链倒流回伤口，在石壁上烫出的白烟渐渐淡去。
他剧烈颤抖着，瞳孔里的猩红被金光层层剥离，喉间的癫狂咆哮化作痛苦的闷哼。赤绳在金光中寸寸败退，却又在触及心脉时猛地回弹，与法印的光芒绞作一团，在他周身形成明暗交替的光茧。最终随着一声低沉的轰鸣，金光彻底吞噬了赤绳的暗红，仕林的身体晃了晃，如断线傀儡般瘫倒在地，腕间的赤绳只剩微弱的红光，像条濒死的蛇。
三日后的卯时初刻，许仙着一身青布常服闻讯而来，接过小白手中的明黄御宴帖。帖角烫金的“许仕林”三字尚带着龙涎香的余温，却被他指尖捏得发皱。两人未及多说，踏着甬道残霜匆匆而行，腰间玉佩在晨风中相碰，发出细碎而急促的声响。
晨光终于攀过大理寺狱高耸的檐角，将一线熹微的金辉漏进底层囚室。石墙上凝结的夜露在光线下折射出细碎的虹彩，混着艾草与药汁的气息，总算冲淡了几分经久不散的霉铁味。许仙正将一帖安神散的药渣倾入墙角铜盆，青瓷药碗边缘还凝着半干涸的黑膏，在晨光里泛着油亮的光。
“法印的光纹已能护住心脉三寸。”他转身时，袖中银针在仕林腕间几处大穴上轻轻捻转，“只是赤绳缠魂太深，按道长所言，每到卯时阳气升发，仍会在气海处与法印相抗，能否挺得住，就要看他的造化了。”
小白蹲在石榻边，素白绢子绞着温水，正擦拭仕林额角沁出的细汗。三日来她未曾解衣安歇，眼下乌青深重，却在望见儿子睫羽轻颤时，指尖陡然停在半空——仕林腕间那道暗红的赤绳早已生根，在皮肤下透出微弱的红光，与法印流转的金光形成诡异的平衡。
“仕林......”小白放轻声线，绢子上的水珠滴在他掌心，惊得那道赤绳微微瑟缩，“该醒了。”
少年的睫毛剧烈颤动，像是要挣破沉重的睡意。他喉间溢出低低的呻吟，墨黑的瞳孔缓缓睁开，起初蒙着层浑浊的翳，待目光聚焦到小白脸上时，才透出些许茫然的清明。三日前那双燃烧着猩红的眼瞳，此刻虽仍布着血丝，却已能映出母亲含泪的模样。
“娘......”他动了动干裂的唇，腕间赤绳立刻发出细微的“滋滋”声，“我......”
“别耗神。”小白连忙扶住他欲起的肩头，触到他后颈黏湿的冷汗，“今日是献捷宴，朝廷下了御宴帖，我们得入宫了。”
“献捷宴？”仕林蹙眉，似乎在努力回想被赤绳绞碎的记忆，当他看到那明黄御宴帖时，额角青筋忽然突突跳动，“莲儿......莲儿她怎么样了？我要见她......”
“休要动念！”许仙快步上前，只见赤绳骤然收紧，勒得他腕骨发出轻响，皮肤下的金光法印立刻泛起流火般的光纹，将那股戾气逼退，“你掌心法印与赤绳相抗，情念一动便会引动邪力。”
仕林浑身一震，刚聚起的神智又散作模糊。他望着小白，眼中充满了未说出口的焦虑。
“安阳公主已派人将莲儿姑娘送出大理寺。”小白按住他欲起的肩头，指尖触到他肩胛骨凸起的棱角，“她说会安置妥当，待宴后你们便可相见。”她不敢直视儿子的眼睛，只低头替他系好腰带，“先随娘入宫，莫要误了入宫的时辰。”
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