马蹄踏在碎石路上，颠簸得像浪里的船。玲儿被杨沂中箍在马背上，甲叶的棱角硌着她的肋骨，每一次起伏都让她胃里发紧。风声灌进耳朵，混着远处隐约的厮杀声，像无数根细针在扎。
她忽然抓住杨沂中的衣襟，指节泛白。昨日太液池边的画面猛地撞进脑海——太子指尖拂过她鬓发时的微凉，那句“路上务必小心”，还有提到仕林时眼底一闪而过的沉郁。那时只当是兄长叮咛，此刻想来，每一个字都像提前埋下的棋。
“一定要出城……”母妃攥着她的手，指节泛白，黑血从唇角涌出时，那双涣散的眼里藏着的究竟是决绝还是恐惧？她忽然想起母妃上车前回望宫墙的眼神，像在与什么告别，又像在奔赴一场早已注定的结局。
天子脚下，钱塘门外，殿前司诸班直的铁甲还闪着冷光，怎么会突然冒出马匪？那些蒙面人的弯刀挥得太利落，亲卫们的反应太娴熟，连杨沂中抱起她翻身上马的动作，都像是演练了千百次。可当真有巧合太多，就成了破绽。
玲儿的指尖冰凉，沾着的血痂早已干透，却像烙铁般烫在皮肤上。太子的嘱托，母妃的遗言，马匪的突袭，甚至自己一心想逃离的念头……像被一根无形的线串起来，绕成一个解不开的结。
她猛地抬头，望向杨沂中坚毅的侧脸。铁盔下的鬓发被风吹得乱舞，甲叶上的血珠顺着棱角往下滴，落在马鬃上，晕开一小片暗红。他目视前方，缰绳勒得很紧，黑马疾驰如箭，仿佛身后追赶的不是马匪，而是一场预先设下的阴谋。
玲儿抬眸，正对上杨沂中冷峻的目光。那双眼在铁盔的阴影里，不见半分惊惶，只有久经沙场的沉凝，仿佛眼前的厮杀、身后的血色，都不过是寻常风景。这般镇定，落在此刻的玲儿眼里，反倒像块沉甸甸的石头，压得她心头的猜测愈发清晰——这绝非意外。
她猛地吸了口气，借着马身起伏的力道，勉强直起身子。风灌进领口，扯得她发间的桃木簪摇摇欲坠，刚要开口再问，小红马忽然一个趔趄，她身子一歪，险些从马侧滑下去。
“公主！仔细别伤了。”杨沂中低喝一声，左掌如铁钳般按回她的肩头，甲叶的棱角硌得她皮肉生疼，硬生生将她按回马背。
“你们到底要带我去哪儿？”玲儿被按得肩头发麻，怒火混着恐惧冲上喉头，声音抖得却更凶，“你可知，母妃中了毒，气若游丝，怎禁得住这般颠簸！她被那些人背走，是生是死都不知道——停下！给我停下！”
她奋力挣扎起来，双脚在马腹上乱蹬，绣鞋的鞋尖蹭过小红马油亮的皮毛，带起一阵细碎的毛絮。右手死死抓住杨沂中的甲胄边缘，指节抠进甲叶的缝隙，想借着力道翻下去，却被他箍得更紧，连带着呼吸都发紧。
杨沂中的手像焊在她肩上，纹丝不动，声音冷得像淬了冰：“请公主不要乱动，惊了马，谁也担待不起。”
“担待？”玲儿轻笑一声，泪水却先一步滚下来，混着尘土在脸上冲出两道痕，“我娘还在那些人手里！她嘴角淌着黑血，你们却只顾着把我往死里带——”
“请公主在忍耐半刻，就快到了。”杨沂中打断她，目光依旧直视前方，小红马穿过一片矮树林，枝桠扫过他们的肩头，带起一阵叶尖的露水。
玲儿闻言，挣扎的力道忽然松了。她猛地低头，视线掠过马蹄扬起的尘土。只见来时的路上，断断续续洒着点点暗红，在青灰的碎石上格外刺目——那是黑血，和母妃唇角淌出的一模一样。想来是背着重伤的淑妃，那些亲卫跑得急，才会一路滴洒。
心口像被什么东西狠狠攥住，疼得她喘不过气。省亲是假，马匪是假，连母妃的毒，或许都藏着她看不懂的缘由。他们费尽心机把她送出城，究竟要做什么？半刻钟后，等着她的又会是什么？
“娘……”她的声音碎在风里，带着浓重的哭腔，气音绞着喉咙里的哽咽，几乎不成调。泪珠子混着尘土砸在衣襟上，洇出一小片深色的痕，“娘——”
马蹄踏过一块凸起的石子，马身猛地一颠，她的哭喊被震得断了线，只剩下抽噎的气音。指尖无意识地抠着杨沂中甲胄的纹路，那冰凉的铁触感里，忽然映出幼时母亲替她梳发的模样——淑妃的指尖总是温的，梳齿划过发间时，会轻声哼苏州的小调，尾音软得像浸了蜜。
可现在，那双手凉得像冰，沾着黑血，再也不能替她拢住被风吹乱的鬓发了。
“前面不远就是渡口，等到了，公主自然明白其中深意。”杨沂中话音刚落，小红马似乎感应到了什么，忽然猛地撩起前蹄，鬃毛炸开，险些将二人甩落。
玲儿急中生智，飞快抬起右手，将食指与中指并拢插进唇间，猛地一吹——
“咻——”
一声尖锐短促的响指哨划破风幕，清越得像碎玉相击。小红马像是听懂了，躁动的身子渐渐平稳，只是鼻孔里还喷着粗气。玲儿俯下身，脸贴在它温热的背上，感受着熟悉的心跳，眼泪忽然决堤，顺着马鬃往下淌：“别怕……我在……我在……”
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