仕林猛地睁眼，一把将玲儿按回怀里，用自己的背去挡那未知的降临——铁指却停住了，悬在他头顶半寸，像被无形的线吊住。
一滴冷汗顺着仕林眉骨滑下，落在玲儿唇边，咸涩得如同生离死别的味道。殿外，更鼓“咚——咚——”遥遥传来，像隔世更漏，为这场惊魂倒数。
烛火“噗”地一声炸出豆大的灯花，暖黄的光晕像一桶融化的蜜，顷刻浇在冰冷的殿砖上。
那只令人肝胆欲裂的巨手倏然缩回，铁链“哗啦”一声盘回腕底，竟带着几分乖觉，仿佛它只是替主人叩门问路的使徒。
暖意顺着脊背爬上来，玲儿还未来得及喘匀那口冷气，便听见身后一道熟悉得有些荒唐的笑声：“哈哈哈！大人、军师，不认得我了？”
仕林猛地抬头，额前碎发被烛焰映成金线，眼里血丝尚未褪尽。
桌案旁，蹲着一座小山似的黑影——铁盔歪戴，盔缨炸开像一蓬被雷劈过的松针；重甲披身，胸前的护心镜却故意拿袖子抹得锃亮，正映出烛火两颗跳跃的星。
那人蹲着也比桌案高出一头，只好把脑袋低低埋下来，铁面罩掀到盔顶，露出一张圆滚滚、黑黢黢的笑脸，一口白牙在烛光里闪闪发亮，像夜间突然推门进来的老友，带着战场上的硝石味，也带着炊饼出炉的热气。
“火！鬃！熊——！”
玲儿先仕林一步喊出了那个名字，声音劈了叉，却带着哭笑的颤，泪痕未干却喜上眉梢——历阳城楼上，那个用身躯替她挡下攻城巨石的熊天禄，此刻活生生蹲在眼前！
她几乎是从桌案底下滚出来的，大红霞帔拖过冷砖，像一滩泼翻的胭脂。三步并作两步，整个人撞进那座铁甲小山——
“砰！”
金属嗡鸣，熊天禄被她撞得往后晃了半尺，铁靴底“嚓啦啦”铲起一地碎光。他却只管张开熊臂，小心翼翼避开她满头的珠钗，掌心在她后背轻轻拍了两下，像拍一只受惊的雏雀，嘴里仍是那副憨到发傻的腔调：“嘿嘿嘿……是我。可是吓着军师了？”
玲儿把脸埋在他胸甲上，铁片冰凉，却被她一口气焐得滚烫。她忽然仰起头，腮边泪珠未干，却柳眉倒竖，脚尖一挑，“咚”地踹在他髌骨上：“是！吓着我了！去——去监军处领三十军棍！”声音脆生生的，带着旧日历阳帅帐里发号施令的骄蛮。
话出口，她自己先怔住——仿佛此刻不是紫宸深宫，而是城外连营；耳边不是更鼓，而是号角；身后不是龙墀，而是点将台。
“这……怎么回事？”仕林踉跄着从桌案底下钻出，指尖仍带着冷汗，他用力揉了揉眼睛，声音发飘，“我莫不是……花了眼？”
“大人目光如炬，怎会看错！”熊天禄叉着腰朗声大笑，铁甲片随笑声哗啦碰撞，正是方才殿外锁链声的源头。
“装神弄鬼！”玲儿啐了一口，掌心推在他胸甲上，震得自己虎口发麻，顺势又揪住那只毛茸茸的熊耳朵，“少卖关子！快说，到底怎么回事？再支支吾吾，仔细揪下你熊耳朵！”
“哎哟哟——”熊天禄疼得直龇牙，铁盔跟着乱晃，“军师饶命！军师饶命——”
话音未落，殿角暗处忽传来一声温温软软、又带几分慈蔼的笑：“手下留情，莫伤我儿。”
那声音不高，却像冬日里晒过太阳的棉被，暖烘烘地覆在人心上。玲儿指尖一松，循声望去——
黯淡烛影里，花梨木太师椅中端坐着一位老妇。她身形瘦小，微驼的背脊却挺得笔直，鬓发雪白，梳得一丝不苟；手中一根乌木拐杖，杖头悬着小小铜铃，正随着她起身的动作轻晃，叮当作响。灯火在她皱纹里投下细碎的影，像岁月亲手描出的慈祥。
“老娘！”熊天禄顾不得揉耳朵，瓮声瓮气地唤了一句，三步并作两步奔过去，铁塔似的身躯扑通半跪，铁甲砸得地砖一颤，“军师跟儿子闹着玩呢！”
“娘？”仕林与玲儿对视一眼，异口同声，满眸惊疑——一个魁梧如熊，一个瘦小若雀，怎么看也不像同枝血脉。
老妇人却笑得眉眼弯弯，伸手拍了拍熊天禄的肩甲，像在拍一只撒娇的大犬：“起来，别吓着贵人。”
她抬眼望向二人，目光温润而澄明，带着经年的善意与歉意：“两位莫怪，说来话长，且容我儿慢慢道来。”
熊天禄站起身，憨笑着挠了挠头盔：“实不相瞒，其实……”
话未落地，慈元殿外忽起一阵裂帛般的马嘶——
“咴——咴——”
两声，一沉一锐，像两把弯刀划破夜空。旋即，远处甬道尽头亮起两团幽蓝光晕：一团赤骠如火，一团雪白似霜，风驰电掣般卷来。须臾，光晕逼近，竟是一赤一白两匹骏马，四蹄裹蓝焰，鬃毛拖彗尾，所过之处，砖缝皆绽出细碎的霜花。
“大人——军师——”
马上金盔暗甲者、银盔白甲者，同声长啸，声未歇，已双双勒缰。两马人立，前蹄虚踏，幽蓝火焰在蹄铁上炸成两朵莲，随即“噗”地散作飞萤，连鞍带缰，消弭于风里——与适才小红马如出一辙。
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