宴会正厅。
江妃看着陆续回来的贵女们，又看了女官手中登记在册的贵女们所获得的筹码，第一名毫无意外的是永安侯府的许菁，而她找遍了名册也没看到林晚棠的名字。
“我们家小五怎么不在名册上？”
一旁的丽妃也一脸诧异，拿着名册找了一遍轻声问道。
她家小五容貌秀丽，才情斐然，怎么也不该连个名次都没有啊？
女官面容讪讪，附在丽妃的耳边轻声说了什么，听得丽妃脸色越来越难看，袖子底下的拳头越捏越紧。
“简直胡闹！”
她凑近江妃耳语了几句，江妃笑笑，拍拍她的手背宽慰道：
“这孩子心性豁达恣意，实在合我心意。名次什么的不过是做做样子，今日玩耍罢了。”
两个孩子耍的什么鬼心眼，她还不知？
江妃对那女官使了个眼色，女官会意。
等诸位贵女们都落座，女官站在江妃身边宣布名次。
“本次元宵佳节，夺得魁首的是林府林五小姐。”
此话一出，林晚棠正在喝酒的手一顿。
这样都逃不过？
同样惊愕的还有许菁。
她错愕又忌恨的看了林晚棠一眼，很快就敛目掩下心中的恨意。
在众人的注目中，林晚棠只得站起身来，磨磨蹭蹭地走到前面。
江妃慈爱的看着她，轻轻挥手招呼她上前。
“瞧这孩子，长得多水灵啊。来，让本宫好好瞧瞧。”
江妃拉着林晚棠的手，越看越喜欢。
林晚棠一脸窘迫，支支吾吾道：“小五、五，见、见、见过娘、娘！”
这下听得丽妃都蹙起了眉头，
“你这孩子，好好说话！”
“姑、姑母，我、我、我已经、已经很、很好、好、好说、说话了，我、我、我……”
看着林晚棠急得满头大汗，丽妃眼珠子都要瞪得掉下来了。
底下的贵女们更是一个个掩嘴偷笑。
这林家金尊玉贵的五小姐居然是个结巴？难怪平日里都不见她出来交际应酬。若不是她背后有林家撑腰，这肃王妃的位置又怎么可能落到她身上？
不过，不甘归不甘，众人到底不敢多言。
江妃看着林晚棠，一脸的笑意。
“好孩子，口吃一点都不可怕，将来本宫帮你好好调理就是了。”
林晚棠还没来得及说话，林家少夫人已经出来谢恩。
“承蒙江妃娘娘不弃，肯为小女亲自调理身体，这是小女的福气。小五，还不快谢过娘娘。”
林晚棠不情不愿地谢过。
一回到座位上她的脸就沉了下来。
这都避不过，看来她得重新想招了。好在圣旨未下、婚期也未定，还有时间周旋。
接下来，女官又宣布了第二名和第三名的人选，许菁名列第二，第三名是一个礼部五品官员家的千金。
许菁看了那五品小官家的千金一眼，名不见经传，也不知因何得了江妃娘娘的青睐竟被邀入宫。
不过一个五品官，将来就算进了肃王府也是低她一等。
那边许菁心情不佳，这边苏璃也不畅快。
眼下虽没有当场宣布正妃、侧妃人选，但大家都心知肚明，这就算定下了，只等这圣旨一下，定下婚期，此事便是板上钉钉了。
她有心要阻止许菁入肃王府，可架不住人家争气。想要使些阴谋诡计吧，这脑子一时半会儿还真没想出来。
真是传说中的一孕傻三年吗？
就在她愁眉不展之际，殿外太监高声唱和：
“皇上驾到。”
所有人都起身下跪，高呼万岁迎接景德帝。
多日不见，景德帝老态龙钟，走路都摇摇摆摆要顺大监搀扶着，头花已经全白了，明明五十出头的年纪，看着却像是七八十岁的老头。
景德帝的身后，还跟着一个女子，半低着头看不清容貌，但身姿绰约很是窈窕。
江妃迎上前，扶着景德帝坐下：
“皇上，您怎么来了？”
景德帝笑呵呵道：“如此热闹场面，朕在寝宫都听到了，听得朕心痒痒的就来看看。”
江妃笑着凑过去，在景德帝耳边说了几句，景德帝随即朝着林晚棠的方向看过来，点点头道：“爱妃眼光一向都不错。正好趁此元宵佳节，朕亲自为他二人赐婚。”
景德帝的话一出，林晚棠和肃王的面色都沉了下去。江妃瞪了瞪男宾区的肃王，而女宾区的林少夫人也已经押着女儿出来叩谢皇恩。
此事众人皆大欢喜，唯有两个当事人愁眉不展。
等林晚棠和肃王一落座，景德帝环视一圈，目光就落在了第二名的许菁和第三名的小姐身上。
“两未能得榜眼和探花，说明也是不得多得的才女。今日朕高兴，说说看要些什么赏赐？”
许菁和那小姐双双起身，在殿前站定。
行礼后，许菁红唇轻启，声音啼啭：
“皇上，臣女不需要什么赏赐，唯愿皇上身体康健、万寿无疆。我大启朝国泰民安、风调雨顺、国佐绵长。”
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