第二天一早，小桂子从睡梦中醒来，脑袋里依旧被昨晚的种种谜团占据着，那些画面在他的脑海中不断翻腾，怎么也挥之不去。他胡乱洗漱了一番，便心急火燎地决定先从那个拿着东西的宫女入手展开调查。
小桂子先是急匆匆地赶到了宫女们居住的那片区域。那里一排排房屋规整地排列着，屋舍俨然。门口不时有宫女们进进出出，有的端着水盆，有的拿着衣物，一片忙碌景象。他眼疾手快地拉住一个路过的小宫女，脸上瞬间堆满了讨好的笑容，柔声说道：“小妹妹，姐姐问你个事儿，你知道昨晚从太后寝宫出来的宫女是谁吗？”那小宫女被这突如其来的询问吓得一愣，怯生生地抬眼瞧了瞧他，随即像只受惊的小兔子一般，摇摇头撒腿就跑开了。
小桂子无奈地叹了口气，又接连问了好几个宫女，不是一问三不知，就是被当作空气般直接被无视，始终没有获得任何有用的信息。正当他满心沮丧，几近灰心的时候，一个面容略显沧桑、年岁稍长些的宫女经过他身旁时，左右瞧了瞧，见四周无人，这才压低声音，悄悄告诉他：“那好像是翠兰，是太后身边的二等宫女。”
小桂子如同抓住了救命稻草一般，连忙谢过那宫女。随后，他费了九牛二虎之力，找了个恰到好处的机会，把翠兰神不知鬼不觉地叫到了一个偏僻的角落。这角落堆满了杂七杂八的废旧物品，平日里鲜有人至，显得格外冷清。
“翠兰姑娘，昨晚你从太后寝宫出来，手里拿着什么呀？”小桂子开门见山，直截了当地问道，那两道犀利的目光犹如利剑一般，紧紧地盯着翠兰那张因紧张而略显苍白的脸。
翠兰的脸色瞬间变得煞白，眼神慌乱地四处闪躲，声音颤抖着慌张地说道：“桂公公，我……我没拿什么。”
小桂子眼睛一瞪，双目圆睁，提高了嗓门，声色俱厉地呵斥道：“翠兰姑娘，你可别不识好歹，胆敢欺骗我！要是让太后知道你对我撒谎，这严重的后果可不是你能承担得起的。我小桂子在这宫里也不是任人揉捏的软柿子！”
翠兰咬了咬嘴唇，嘴唇都快被咬出血痕，眼眶里盈满了泪水，带着哭腔苦苦哀求道：“桂公公，求您高抬贵手饶了我吧，我真的不敢说啊。要是说了，我的小命可就保不住了。”
小桂子见她如此害怕，稍稍放缓了语气，装出一副温和慈善的模样说道：“翠兰姑娘，只要你老老实实、一五一十地如实告诉我，我保证不会让你陷入为难的境地。说不定我还能在关键时刻帮你一把。你好好想想，要是被太后发现你背着她偷偷摸摸做事，那才是真正的灭顶之灾。但只要你跟我讲了实话，我在皇上面前替你美言几句，定然能保你安然无恙。”
翠兰站在原地，身体止不住地颤抖，周围安静得仿佛能听到她那急促如鼓点般的心跳声。她犹豫了许久，仿佛经历了一场漫长而痛苦的内心挣扎。终于，她像是下定了极大的决心，用细若蚊蝇的声音小声说道：“是一封信，太后让我送出去的。”
小桂子心中一惊，犹如平静的湖面被投入了一块巨石，波澜顿起，迫不及待地追问道：“信？信里究竟写了什么？这信又是要给谁的？”
翠兰拼命地摇着头，声音颤抖得愈发厉害：“我不知道，桂公公，太后没说，我也压根不敢看啊。只是让我送到宫门口一个太监手里。”
小桂子皱起了眉头，那眉头拧成了一个深深的“川”字，思索片刻后又急切地问道：“那太监长什么模样？你给我仔仔细细地形容形容。”
翠兰努力地回忆着，怯怯地说道：“瘦瘦的，脸上有颗黑痣。其他的……我当时太紧张了，真没多留意。”
小桂子点了点头，挥挥手示意让翠兰离开。他决定立刻前往宫门口，查查这个太监的底细。
到了宫门口，小桂子看到几个守卫的士兵正站得笔直，如同一尊尊雕塑。他快步走上前去，脸上带着几分焦急说道：“几位大哥，我向你们打听个事儿。”
士兵们见到是小桂子，连忙恭敬地行礼。
“公公请讲。”士兵们齐声说道。
小桂子绘声绘色地把太监的特征描述了一番，几个士兵交头接耳，小声地讨论着。
经过一番仔细地回忆和描述，终于有个士兵像是想起了什么，说道：“公公，我好像有点印象。这个太监是经常出宫给某个大臣府里办事的。具体是哪个大臣，我还真不太清楚。”
小桂子心里越发觉得此事迷雾重重，不简单得很，暗下决心一定要继续追查下去，非得弄个水落石出不可。他先急匆匆地返回宫里，向皇上禀报了目前所掌握的情况。
小玄子正在书房里聚精会神地看着奏折，听到小桂子的汇报，脸色瞬间阴沉得仿佛能滴出水来，怒不可遏地将手中的奏折重重地摔在桌子上，奏折上的笔墨四溅开来。
“岂有此理！小桂子，你一定要给朕查个清清楚楚、明明白白，朕倒要看看，这背后到底隐藏着什么不可告人的阴谋诡计。”小玄子愤怒地说道。
小桂子连忙诚惶诚恐地应道：“皇上放心，奴才就是拼了这条贱命，肝脑涂地，也绝不会让皇上失望。”
小桂子离开皇上的寝宫后，一路上脑子像飞速旋转的陀螺，不停地思考着，正绞尽脑汁地想着下一步该如何行动，突然看到索额图迎面走来。
索额图看到小桂子，脸上瞬间堆满了看似热情亲切的笑容，双手抱拳，拱手打招呼：“桂公公，这是忙什么呢？看你这一脸凝重、心事重重的样子。”
小桂子心中一动，眼珠转了转，心想说不定能从索额图这里获取到一星半点有用的线索，便敷衍地应道：“索大人，杂家正为宫里的一些繁琐杂事烦心呢。”
索额图凑近小桂子，刻意压低声音，神秘兮兮地说道：“哦？公公不妨说来听听，说不定我能助你一臂之力，帮上点小忙。在这宫里，咱们理应互相照应，同舟共济嘛。”
小桂子犹豫了一下，权衡再三，把调查太后的事有选择性地说了一些，但也刻意有所保留，并未全盘托出。
索额图听后，脸色变得凝重起来，目光闪烁不定，也不知道他的心里究竟在盘算着什么……
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