钟府。
晚间戌时两刻。
九号前院环走廊上。
江萍心中正琢磨着家族规则的事，迎面见李杨氏走来，欠身展颜笑着招呼，“柳儿嫂嫂……”
李杨氏淡淡点头，轻‘嗯’一声，径直擦肩而过。
“……”江萍脸色难看，袖中粉拳捏紧。
李杨氏顿住脚步，转身笑盈盈问：“对了，萍儿妹妹！族中规矩可立好了？这都好些时日了，可别等到老爷问起来，拿不出来，让其她姐妹看了笑话。”
“不劳嫂嫂操心！”江萍笑道，故意将‘嫂嫂’二字咬重，心中气‘哼’，居然直接称老爷，连叔叔都不叫了，真有脸！
“好心提醒你。”李杨氏掩嘴笑了笑，扭着腰肢离去。
一旁躬身垂首的丫鬟小琴抬头瞄了眼，小声道：“夫人，她太没礼数规矩了吧，在咱钟府，居然这样阴阳怪气与您说话，您才是老爷正妻，后院之主，她是什么身份……”
江萍瞥了小琴一眼，“管好你自己的嘴。”
“是，夫人！”
两人远去。
黑漆漆的走廊角落走出来一个人影，将刚才的情景都看在眼里。
却是李府大公子李尚武。
叹了口气，他匆匆迈步，在园子里追上李杨氏，将其拉到旁侧偏僻的假山边上。
“武儿，你有何事……”
“母亲！”
李尚武压着声音叫了一句，抿了抿唇，正色问：“母亲却是为何？您怎会变得如此不通情达理？为何故意刁难针对萍婶娘？！”
他实在想不通，简直毫无道理，这也不是自己了解的母亲的性格。
李杨氏看了儿子一眼，“有事没事？没事赶紧回府去，为娘还得去找冬草妹妹说事呢。”
李尚武压着胸口的一股闷气，“母亲，这是在钟府，咱以后都得仰仗义父，别人看不出来，您还看不出来吗？萍婶娘在义父心中位置非同一般，你无故招惹她作甚？”
李杨氏心中苦笑，我也没办法呀，这是叔叔交代的任务，还不得好好完成啊，“你别管了，做好你自己的事。”
“……”要不是自己母亲，李尚武都要呵斥出声了，吐了口气，认真道：“母亲，孩儿知道，您心里有义父，可您为何偏偏要与萍婶娘作对？”
被儿子当面说穿，李杨氏也不由得脸颊发烫，好在这里光线暗的，看不到。
李尚武：“父亲临终前让孩儿认钟叔父为义父，对您虽未明言，但意思却很明显，您还年轻，再嫁与义父合情合礼，您既有意，当与义父直说，若是义父不愿，那您可再找其他合适男子婚嫁。”
李杨氏心中一叹，“哪里还年轻，眼看着就四十岁了，再过几年，人老珠黄胭脂香粉也掩饰不了，钟府美人如云，叔叔又怎会瞧上你母亲我。”
“那您更不该如此作妖！难不成想将萍婶娘挤掉？”
“放肆！”李杨氏低喝一声。
李尚武对视着道：“等义父回来，孩儿去与他说，若义父不肯，您便另找一个吧，别再掺和钟府的事了！”
说完转身便走。
“武儿！”
李杨氏拉住儿子，“为娘自有主张，你别瞎掺和！”
“孩儿是为您好！若是将钟府弄得一团糟，就算父亲的面子在，以义父的性格，也会一掌将您毙杀！”
抽手离去。
李杨氏跺了一脚，心中暗骂：你个小王八蛋，为娘什么人还不清楚嘛，如此做定然有原因的。
随即，她转身迈步，一阵摇头嘀咕：“哎，比起二房尚文，心智还是差了些……我如此聪明，生个儿子怎就输给二房了呢……”
等她远去，假山对面的树下，走出来一个身影，目光闪烁，却是唐小树。
等唐小树离开。
院墙后边又出来一个身影，弱光下，一对明亮的眸子眨了眨，若有所思，却是与钟延一样生了对迷人桃花眼的周允宁。
真个热闹！
……
……
阜阳镇，支竹村，谷场。
听得村民汇报，钟延眉头一挑。
燕三刀脸色微变，连连发问：“来了多少人？可知是哪里的马匪？是路过还是专门来抢阜阳镇的？人现在在何处？”
大鼻头村民忙道：“不知是哪里的土匪，至少五六十人，好些人都骑着高头大马，眼下正在镇上抢夺财物，女人小孩也抓，迎夫人也给他们捉去了，夫人，大老爷，还请出手，帮帮我们！”
燕三刀看向钟延，“夫君，不是过路马匪，离阜阳镇最近的一窝山匪在石竹山，百十来号人，有十来个先天境武者，领头的大当家叫吴显坤，先天六重境，可能是他们。”
钟延沉吟：“石竹山？离这有些远。”
燕三刀点头，“不知什么原因跑这边来了，若是过路贼匪，只抢钱财，不会抓人走。”
大鼻头村民却道：“启禀老爷，夫人，不是石竹山的土匪，石竹山的吴大疤瘌小的见过，领头的不是他，是一个会放火球的仙师，丢了个火球直接将刘员外烧死了！”
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