这场战争是经过精心策划的：十个军团集中在东部战区；自111年以来，普林尼（Pliny the Younger）的信件证明，比提尼亚（Bithynia）的省政府必须为过境的军队组织补给，当地市议会及其成员必须自行承担一部分增加的开支，通过供给军队来应对。
因此，计划中的这场战争从一开始就非常昂贵。
图拉真（Trajan）首先进攻阿美尼亚（Armenia），废除了帕提亚任命的国王帕塔马西里斯（Parthamasiris）（该国王后来在罗马军队的看守下发生了一起不明事件被杀，弗朗图（Fronto）称之为违反罗马诚信的事件），并将其并入罗马帝国作为一个省份，同时获得了高加索（Caucasus）和黑海东岸各部落对罗马霸权的承认——这一进程直到114年底才完成。
与此同时，由军团长卢修斯·奎图斯（Lusius Quietus）指挥的罗马军队——这位杰出的骑兵将军曾在达契亚战争期间指挥来自他故乡毛里塔尼亚（Mauretania）的一支部队——从阿美尼亚跨越阿拉克斯河（Araxes River）进入阿特罗帕特尼（Media Atropatene）和马尔迪安（Mardians）的土地（今吉兰省）。
有可能奎图斯的目标是将罗马的防线向东延伸至里海（Caspian Sea）并向北扩展到高加索山脉的山脚下。
然而，这条新的、更具“合理性”的边界依赖于罗马在幼发拉底河以东建立更加永久的存在。
随后的事件时间表并不确定，但普遍认为，图拉真在115年初发起了美索不达米亚（Mesopotamia）战役，向塔乌罗斯山脉（Taurus mountains）进军，旨在巩固幼发拉底河和底格里斯河之间的领土。
他沿途安置了常驻军队以确保该地区的控制。
当图拉真从西向东推进时，卢修斯·奎图斯则带领军队从里海向西移动，双方军队成功地实施了夹击战术。
这一战术的明显结果是，罗马在帕提亚帝国（Parthian Empire）本土建立了存在，图拉真占领了北美索不达米亚的尼西比斯（Nisibis）和巴特奈（Batnae）等城市，并组织了美索不达米亚省，包括奥斯洛恩王国（Kingdom of Osrhoene）——该地的阿布迦尔七世（King Abgar VII）向图拉真公开投降——成为罗马的保护国。
这一过程似乎在116年初完成，当时罗马铸币宣布阿美尼亚和美索不达米亚已归罗马统治。
哈布尔河（Khabur River）与辛加拉（Singara）附近山脉之间的地区似乎被视为新的边界，因此，沿线修建了道路，并设立了防御工事。
图拉真于115/116年冬季在安条克（Antioch）度过——根据文献资料，他险些在一次猛烈的地震中丧生，该地震夺去了其中一位执政官马库斯·佩多·维吉利安努斯（Marcus Pedo Virgilianus）的生命——116年，图拉真再次出征，计划征服整个美索不达米亚，这一过于雄心勃勃的目标最终导致了他整个战役的失败。
根据一些现代历史学家的看法，116年的战争目标并非征服帕提亚，而是通过“先发制人的展示”，加强罗马对东部贸易路线的控制。
然而，罗马军事力量的普遍匮乏意味着这一战役从一开始就注定失败。
值得注意的是，在帕提亚战役前，图拉真并未征募新的军团，这可能是因为新兵的来源已经过度开采。
根据现有资料的描述，这场战役似乎是，某一罗马分队越过底格里斯河进入阿迪亚贝尼（Adiabene），向南推进并占领了阿德尼斯特雷（Adenystrae）；另一支队伍沿底格里斯河向南推进，占领了巴比伦（Babylon）；图拉真本人则从杜拉-欧罗波斯（Dura-Europos）出发，沿幼发拉底河航行——在那里为自己竖立了凯旋门——经过奥佐加尔达纳（Ozogardana），并在那里设立了一个“法庭”，这个“法庭”在后来的尤利安（Julian the Apostate）征战该地区时依然存在。
经过幼发拉底河和底格里斯河之间的狭窄地带后，他把舰队拖到陆地上，进入底格里斯河，先后占领了塞琉西亚（Seleucia）和帕提亚的首都克特希丰（Ctesiphon）。
他继续向南行进，来到波斯湾（Persian Gulf），在一次从底格里斯河上升的潮汐浪潮中逃脱后，接受了查拉克斯（Charax）统治者阿坦贝鲁斯（Athambelus）的投降。
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