顾霖被大堂的食客们缠着，问他怎么教出秀才公来，郑颢见他抽不出身，便去柜台后招呼来来往往的客人。
对于食客们提出的问题，顾霖觉得有些为难，不知该如何回答。
他虽注重郑颢的学习，但却没有过度介入，加上对方自制力强，顾霖更没有去管郑颢了。
他对食客们实话实说，食客们却不相信顾霖的话，觉得身前的年轻哥儿对他们有所隐瞒。
但后面看着顾霖真诚的表情，以及如今身负功名，却仍站在柜台后，不卑不亢地招呼客人的少年时，食客们隐隐信了。
若是换作其他少年郎，取得这般成绩早就志得意满了，哪还能像郑颢那般沉稳，宛若无事人一般继续帮家里干活。
光这一份心境，食客们摇了摇头，莫要说他们家的孩子不如对方，便连他们在郑颢这个年纪，也做不到像对方这般。
傍晚。
幸福楼打烊后，酒楼内还残留着白日热闹的气氛。
顾霖离开幸福楼前，对小二和厨子们道：“大家今晚好好吃顿火锅，不用省着食材，都给我放开肚皮吃。另外，这个月每人的月钱加五百文。”
顾霖话落，大堂上的小二和厨子们惊呼出声，他们显然没有想到，除了食客外，自己也能沾上东家的喜气，一个个立马口生莲花，好听话不要钱地往外撒。
说完，顾霖没有再做停留，打扰小二他们庆贺.
顾霖和郑颢回到家中时，赵嫂子他们早就到家了。
县城总共这么点大，白日衙役们从衙门走到幸福楼，一路上敲敲打打的架势早便传遍整个县城了。
所以，赵嫂子等人也从来来往往的食客们口中得知郑颢考中秀才一事。
这不顾霖和郑颢一进门，赵嫂子便欣喜地迎上来，对郑颢道：“郑小子，你真出息！别人考了十几年都考不中的秀才，你竟然考中了。我还听他们说，你成了小三元！”
“秀才公我倒是知道，这小三元是什么意思？我白日在幸福居听那些书生讨论，这小三元好似很厉害的模样。”
面对赵嫂子的疑问，郑颢解释道：“本朝科举分为县试，府试，院试，乡试，会试和殿试。倘若有人在前三场科考皆取得头名，则称之为小三元，相应的，如果有人在后三场科考皆取得头名，则称之为三元及第。”
听完郑颢的解释，赵嫂子眼睛一亮，“这般说下来，你不就是独一份吗？”
郑颢道：“若据本县县志记载，从前至今，本县确实未曾出现过小三元。”
“不得了，真是不得了！”嘴上喃喃着，赵嫂子转头对顾霖道：“霖哥儿，郑小子不会真是文曲星下凡吧？本县头一位小三元，我这心砰砰砰地不停跳，要不然，我们改天找个好日子去庙里拜拜？”
从前没有来县城，只拘于下河村一方小天地，赵嫂子虽知晓读书困难，但不知道具体难在哪里。
是难在束修上，还是难在其他方面？
或许于大部分人而言是前者吧。
私塾收的束修相当于普通人家七八口人一年的口粮，寻常老百姓能送自家孩子进私塾读个一两年，已是花去大半家财。
更不要说供其科举了，怕是要把家底都掏空了。
从前，赵嫂子便一直以为读书困难是因为钱财不够。
但来了县城后，每日接触的读书人多了，赵嫂子耳濡目染下，便明白许多人读书过程中遭遇的穷困并不算困难，真正的困难是被他们奉为经典的四书五经。
多少人读了十几年，几十年，却仍不知其意，最多只能止步于童生的功名。
而郑颢不过进学三年，在书塾待的时间还没有别人的零头数，却从县试到院试，三战三胜，皆取得头名。
赵嫂子骨子里是信奉神灵的，她觉得冥冥之中有神灵保佑郑颢，令其一路顺畅坦荡。
见赵嫂子越说越离谱，都扯到神灵身上去了。
顾赶紧上前拍拍她的手臂道：“嫂子你冷静冷静，小颢就是聪明一些，你是看着他长大的，他是不是文曲星下凡你不知道？”
顾霖：“更何况，我们一年里除开祭拜祖宗外，都没拜过几次神明，如此不诚心，文曲星哪会降生在我们家。”
赵嫂子闻言，连呸几声：“神仙莫怪，神仙莫怪，家里小孩不懂事，不知者无罪。”
赵嫂子边念叨，边转头瞪向顾霖道：“还不快些和我一起做，你年纪小不懂事，和神仙认错后，对方肯定不会怪罪你的。”
顾霖原先还想再劝，但看到赵嫂子扫向自己充满威胁的眼神时，顾霖立马屈服，跟着对方的动作，嘴上连呸了几下后念叨起来。
然而，即便做了后，顾霖也逃不过来自赵嫂子的说教。
看着身前滔滔不绝教育自己的赵嫂子，顾霖的眼里闪过痛苦之色，早知道就不在赵嫂子面前随便说话了。
看着顾叔愈发生无可恋的表情，郑颢上前将对方从赵嫂子手中解救出来。
郑颢对赵嫂子道：“婶子，顾叔所言虽失分寸但也无过错。相较神明护佑，文曲星转世的言论，我更相信如果没有顾叔对我的养育教导，我即便再聪慧，也没有入学科举的机会。”
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