艾彼克莱德帝国·艾普奈罗·红教廷神殿
约翰坐在桌前，随手翻着面前的书籍，面前则是穿着主教服饰的人，他低声说：“那位依伯里伯爵又在艾普奈罗惹事了。”
“他惹的事还少吗？他总有一天得碰上自己啃不下的硬茬。”约翰恶劣地笑了，“说吧，这次又杀了几个人？”
“六个，都是港口的力工，这是名单，法院已经压不下来了，介于他管辖的那队战功累累的战列舰，国会不好出面。”
“怎么？想让教廷审判他？不清楚吗？自古以来，教廷从不插手与神明无关的事。”他嗤笑着接过名单，却在里头看见了一个眼熟的名字：纳威·克罗夫。
他的手猛地攥紧了名单，脸上却像是无所谓那样对那位主教挥了挥手：“别管了，他已经惹上了啃不下的硬茬。”
“您是说？”
“机械会。”他咬牙切齿一字一顿地说。
主教以为这是源于约翰大主教和机械会长久以来的矛盾，他默默地后退开。
门关上的刹那，约翰面前的桌子瞬间开裂，接着齿轮展开，他褪下这一身教廷服饰，坐了上去，不过一会，齿轮掠过艾普奈罗的城市，抵达了港口。
约翰将视线投向那艘歌舞升平的轮船，以及甲板上贴身热舞的男男女女。
齿轮最终停在了轮船的桅杆上。
这艘船无论是船体还是装潢都异常华丽，船头的喙首上有一只相当逼真的狮头，围栏则雕有栩栩如生的蛇，依伯里伯爵里士曼正靠在那，手上搂着一位相较他高大许多的女人，女人衣着暴露，一件长至脚踝的长裙上刻意做出了一条开叉，从腿部直达腰际，那纤细的腰身上则用一根松散的丝带系着。
他另一只手则抱着他的吉娃娃，女人讨好地伸手向吉娃娃摸去，小狗鼓着眼睛，见女人手指伸来当即嘶吼起来。
她被那尖锐的叫声吓了一跳，后退了几步。
她腰身的丝带正被里士曼扯着，随着她的动作，丝带脱落，缠在了伯爵的指尖。
他恶劣地笑了笑，对着裙摆大开的女人一字一顿地说：“滚出去，我的小心肝不喜欢你。”
他手一松，丝带就飘进了海里。
接着，船上回荡起了女人的求饶声，最终在一声落水声后，落下了帷幕。
约翰扶了扶这张绅士的脸上那枚由水晶打磨的单片眼镜，正要跳下去，就听见远处传来了骚乱声，他细细看去，在人群中看见了一条扭动着的大蛇，而一旁的，正是自己的妹妹——布兰妮。
约翰摘下了自己的单片眼镜，仔细地在布兰妮身上巡视着，最终视线停在了她手腕那条蛇状的臂环上，她的鲜血源源不断地供给给了那条臂环。
他眼尖地看见了约翰的船上配备的那几位骑士，以及他们手中的圣物。
于是下一秒，时间暂缓了起来。
伯爵本来还悠闲地靠在围栏上，欣赏着船下那个女人挣扎的样子，但突然，那女人就不再挣扎了，她像是被什么东西放缓了动作那样，漂浮在海面上。
“这是怎么回事？巴尼特！”他高喊了一声，回过头，却发现周围的人同样陷入了凝滞中，只有远处的一个小女孩，正不急不缓地朝着他走来，她的旁边，则是一条相当庞大的蛇，蛇瞳赤红，蛇信伸缩着，最终将视线集中在了他身上。
“巴尼特！奥维斯！快！快抓住她！”他仍然搂着自己的吉娃娃，手在身上不停在身上摸索，最后摸出来一截小小的匕首，握在手心。
那个脸色苍白的女孩和他的距离越来越近，巨蛇的瞳孔似乎已经完全将目标锁定到了他身上，他只得惊慌地大喊：“你想要什么？钱吗？我什么都能给你，一千，一千里索够吗？那么一万？十万？！或者你想要权利？我能保证——”
巨蛇已经扑到了他面前，尖利的毒牙明晃晃地亮在他面前。
他惊慌失措地将自己怀里仍然在汪汪大叫的吉娃娃丢进了巨蛇嘴里，吉娃娃还来不及发出哀嚎，就被巨蛇吞了进去。
他这时候又顾不上自己的小心肝了，他捏着手里的匕首，猛地朝巨蛇刺去，匕首间溢出了些墨绿色的液体，它们聚拢在一块，最终变成了墨绿色的老鼠，吱吱大叫着朝巨蛇咬去。
伯爵甚至还来不及高兴，下一秒，他的老鼠们被巨蛇一口吞下。
蛇信撩在了他脸上，冰凉的触感吓得他缓慢地顺着围栏瘫倒下去。
他慌乱地继续挥舞着匕首，大量的老鼠从匕首里钻了出来，相对的，他也在布兰妮的注视中不断缩水，最终变得像布兰妮一样高。
他盯着多得快占满甲板的绿色老鼠们，脸上又逐渐有了底气，“该死的贱民！等我抓到你，我要你用舌头舔我的靴子！还有艾普奈罗城区里每一只马蹄！”
伯爵还在洋洋得意着，虚着眼睛一扫，他突然惊恐地发现，自己那些老鼠全部停在了原地，就像周围的人一样。
他又要跪地求饶，却甚至来不及张开嘴，就被那对毒牙钻透了胸腔，洞穿了心脏。
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