众人相互望看，半晌也没人出头，看来还没有领头之人。田贞心里略宽，道：“如果大家还没想好，我倒是有个提议。袁家弟兄三人都在田记帮工，也都遭逢不幸，大郎袁升是田记的账房，大娘子韩氏本分拘谨，选韩氏商议，大家应可放心。”
众人依旧相互望看，并无人反对。田贞接着道：“王子皋总镖头、娘子马氏皆师承东岳门，仗义疏财、侠义心肠，在场不少人都受过他夫妇的恩惠，选马氏相信大家应无异议。”
田贞略顿了顿，又道：“第三位我提议徐忠。徐老曾是田记的脚总，在田记二十余年，德高望重，田记的脚夫几乎都是他的学徒，若不是伤了腿脚，徐老如今应还是田记的脚总。徐家大郎也在田记血案中被害，大家应该信得过徐老吧？”
众人小声议论，田贞提议的三人都是见过些世面的人，的确让人信服。田贞将三人引进宅院，在堂屋里坐下，倒上茶，目光扫过三人，却没有开口，她想先听听这三人的想法。
最先坐不住的是马氏：“既然大家都不说，那就我先说。在田记这些年，蒙田家看顾，我心里感念。但人都死了二十日，公廨也不让收尸，好些人家里生计也没了着落。大家想知道田家打算怎么做，但二郎又事事推脱，三娘女中豪侠，胆识眼界远非我们这些妇人能比，希望三娘告诉我们到底该怎么办？”
田贞点点头，目光转向徐忠和韩氏，见二人静默不语，田贞端起茶杯，慢慢说道：“三位请喝茶。我以为诸位今日来只是为了结清庚亡的钱，好与田记……一拍两清。”
马氏忙道：“三娘误会……不过，有人确是为了庚亡的钱。”
“有人？难道还有人不是？”田贞问道。
“至少我家不是。”马氏脱口而出。
一直没说话的徐忠突然开口道：“王家娘子直爽，小老也不是无情无义之辈。先生和大郎殁了，田家现在也不好过。三娘平素对大家照顾有加，小老只想知道，三娘今后有何打算？”
田贞心里甚感宽慰，道：“徐老此言，三娘感激不尽。夫妻大难临头尚且各自飞，更何况诸位失去了至亲。三娘明白大家的难处，不论多困难，田家定会依照行规庚亡。徐老可知道有多少户急等着庚亡？”
“据我所知，约莫十二户。”徐忠道。
“依行规，庚亡按年岁计算，中男年一贯，丁男年二贯，武人散手年四贯，乡贡年五贯。我算过，大约需要一千二百两。田家没有这么多现钱，若是卖些田产和马匹，应该可以付清。”
“卖了马匹，脚运怎么办？车马行怎么办？”徐忠道。
“徐老觉得，经此一劫，还会有人相信田记车马行吗？”
“有！只要田家三娘子和沈大侠在，田记的镖旗就不会倒。”徐忠说得斩钉截铁，马氏也附声称“对”。
“既然还有人信得过田记，田贞又岂能辜负大家。但毕竟刚发生血案，车马行就算重开，生意也定是大不如前，要想维持下去，还须谋些别的营生。”
“三娘想做什么营生？”马氏问道。
“做生不如做熟，走镖这些年，我也去过不少地方，结识不少商贾，剑南的蒙顶石花和铁皮石斛，波斯的三勒浆和胡椒，我都认识稳靠的卖家和买家，我们可以自己行商贩货。”
三人略想了想，徐忠道：“镖队变商队，贩自己的货？这营生田记倒也能做，只是蒙顶石花和铁皮石斛价高，需要不少本钱。”
“我细算过，如果庚亡不超过四百两，田记还有本钱做商贩生意。但是这样，就有十一户的庚亡不能马上付清……”田贞略顿了顿，接着道：“这十一户的庚亡，我会以田家的田产作保，半年后结清。半年内算作田记借各户的钱，商贩交易所得皆按本分利给各户。若是交易赔钱，全算田记的，各户庚亡的利钱照算。不知道是否有人愿意相信田记？”
三人沉默了一阵，又是马氏先开口：“别人信不信我不知道，反正我信。我师弟褚孝知的妻子郑氏，我可说服她。至于其他户……”马氏故意盯着韩氏，韩氏一直低头不说话。袁家死了三人，袁三的遗孀又闹得最厉害，如果袁家愿意，此事便少了很多阻难，但韩氏还是没有说话。
徐忠道：“脚夫张升、白孝良、罗宏、田有余四户，我来说服他们。再算上马娘子和郑氏，可凑七户。”马氏接着道：“如果袁家能同意，就凑足了十户。”众人目光都看向了韩氏。
韩氏抬眼看了看三人，低眉道：“袁家丁男都殁了，阿家白发人送黑发人，悲伤过度病倒在床。这些日子家里乱作一团，没人做主。三娣丁氏自作主张闹着要庚亡，二娣丁氏和她是同村，我怕是无力说服她二人，但我相信田家。”
田贞听后，为三人斟上茶，道：“若三位相信田家，相信我田贞，还得有劳三位分头劝说各户延后半年庚亡，与田记合本治生，田记必竭力保住各户的生计。若是急等钱用，田记也不勉强，当在十五日内结清。不知各位意下如何？”四人商议了一阵，徐忠、马氏和韩氏离开宅子，各自按约定劝说相熟的几户。
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