因此，天榜强者的出现，使得各国朝廷不敢小觑。
赵匡胤一声轻叹：“哎，大梁、大明、大隋的强者已纷纷登榜，我大宋的能人何时才会现身？”
身旁的老内侍安慰道：“陛下不必忧心，这天榜名额五十位，目前才揭晓了几人，后续强者必将更为出色。”
“我大宋底蕴深厚，人才济济，定有豪杰能榜上有名。”
这位老内侍深知大宋虽崇尚文道，但武道亦为立国之本。
眼前的宋太祖赵匡胤更是大宗师级的强者，当年平定前朝大宗师高手的战绩无人能敌。
大隋江都宫内，隋炀帝杨广脸色铁青，怒气勃发，将身旁的花瓶砸得粉碎。
“天刀宋缺，真是可恶！我大隋皇朝竟没有人能正面登上天榜？”
外界或许视宋缺为大隋的骄傲，但他心中清楚，这天刀宋缺并非真正效忠于大隋。
当年他还是太子之时，统军南北征战，战无不胜，唯独在宋缺面前铩羽而归。
当时他携数十万大军征讨岭南，却被宋缺逼得节节败退，至今仍是他心中的耻辱。
最后隋文帝杨坚不得不封他为节度使，表面上归于大隋，却实质上是放任他在岭南自立。
三征高丽时，他也曾试图召宋缺出兵以拖住高丽的傅采林，未料宋缺连理会都没有。
此次宋缺登榜，更令杨广怒火中烧。
“传令下去，调集大军，征讨宋阀，打到他臣服为止！”
杨广一声怒吼，震动四方。
“陛下，万万不可啊！”
一旁的老宦官见状，连忙跪地劝谏。
“宋阀兵强马壮，如今宋缺更是登上天榜，士气高涨，以此时出兵恐不利于大隋。”
杨广目露凶光，直接下令将老宦官拖出斩首，怒道：“胆敢动摇军心者，皆斩！”
“陛下，老奴死不足惜，但大隋连年征战，三征高丽屡败，军中士气低落，贸然对岭南用兵，恐会动摇国本！”
这位忠心的老宦官不顾生死，大声劝阻。
杨广冷笑一声：“你懂什么？正因为士气低落，才需一场大胜提振军心！”
在他的眼中，此时正是拔除宋阀，恢复皇威的最佳时机。
“否则，以大隋如今的状态。”
“天刀宋缺一旦登上武道天榜，野心必定膨胀，恐怕造反只是时间问题！”
杨广怒不可遏，转头看向身旁的宇文化及。
“宇文化及，你觉得，现在该不该出兵？”
他语气咄咄逼人。
宇文化及脸色瞬间变得复杂，本是打算袖手旁观看戏，没想到杨广竟将这烫手山芋抛给了他。
如果他建议出兵，必然激怒天下，等隋朝灭亡后，自己也将成千古罪人。
可若说不出兵，又似乎背离了杨广的意愿，此时他的心中矛盾不已。
宇文化及深吸一口气，思索片刻，谨慎地劝道。
“陛下，宋缺确实是隐患，但若不做好充足准备，轻举妄动反而会自损实力。”
“此人已达半步大宗师，若因天榜奖励再进一步，恐怕我朝无人能敌。”
“微臣认为，不如暂且缓兵，伺机而动。”
杨广眉头紧皱，片刻后神色稍有缓和。
他明白其中的利害关系，只是一时怒火冲头。
“依卿之见，当如何行事？”
杨广的语气已然缓和下来。
宇文化及拱手道：“依臣之见，不妨派一使者前往岭南，晓以利害，试图让宋缺臣服，若他拒绝，再以此为借口出兵，名正言顺。”
“再者，不妨暂时观望天榜之变，我大隋定然也会有人上榜，到时以重利相拉拢，便可增强我方的实力。”
杨广闻言，点了点头，神情中多了几分冷静和算计。
“好，就依爱卿之言。”
思索片刻后，杨广颔首道。
“此事便交由你全权处理。”
……
悦来客栈内。
“天刀宋缺，还真是个狠角色。”
“天赋异禀，自创天刀八法，还能以半步大宗师挑战大宗师。”
“能登上这天榜的，果然个个非凡。”
“不过话说回来，这慈航静斋还真是不堪。”
“门中女子美则美矣，偏偏行事透着一股虚伪气。”
“勾引过邪王石之轩，现在又来试探宋缺，结果反被看穿，还被人家娶了个丑女羞辱一番！”
“慈航静斋：老娘气得心态崩了，没想到虚伪的一面竟被天榜揭露了。”
围观人群议论不休，既为宋缺的卓绝武道而惊叹，也对慈航静斋的伎俩不屑不已。
更多人则对江辰的神秘预测心生敬畏。
而慈航静斋的师妃暄三人，脸色已是难堪至极。
“慈航静斋，果然是个伪善的门派。”
绾绾笑得得意，看到慈航静斋颜面尽失，她心中不免畅快。
“你……不要胡说！我们慈航静斋才不做这种事！”
秦梦瑶脸色铁青，强忍怒意。
“哦？天榜亲自揭露的，铁证如山，你们还敢狡辩？”
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