金陵城中近来波谲云诡，诸多隐秘之事暗流涌动，可这一切，远在扬州的赵轩自是全然不知。此刻的他，只着一袭样式普通却用料上乘的锦袍，身姿挺拔，气宇不凡，周身散发着一股不容小觑的沉稳气场。身旁跟着林全、赵广二人，三人就静静伫立在扬州巡盐御史府的门口。
这巡盐御史府朱门紧闭，透着一股威严的静谧，门上牌匾的烫金大字在日光下闪烁，仿佛无声诉说着往昔的权势。而与之相隔一段距离的扬州城外，四千特战队仿若隐匿于暗处的猎豹，蓄势待发，由沉稳干练的赵鸣率领着，全员静默无声，隐没在山林荒野间，只等一声令下。
“林全，”赵轩抬眸，目光落在身旁之人身上，轻声开口说道，“你现下即刻去找林忠，我们便在这附近的茶楼等你。”说话间，他已抬脚朝着街边一家茶香袅袅的茶楼走去，举手投足尽显从容。
“是，少爷。”林全领命，抱拳行了一礼，脚下步伐加快，迅速没入往来的人群，转瞬便不见了踪影。
待林全离去，赵广眉头紧锁，满脸忧色凑近赵轩，低声说道：“少爷，咱们此番没在金陵现身，依照那些江南官员的精明与眼线，想必这会儿已经猜到咱们是在暗察了。他们平日里勾连甚密、官官相护，在这江南地界织就了一张密不透风的大网，势力盘根错节，如同铁板一块。眼下知晓咱们动静，会不会……暗中谋划，给咱们使绊子啊？”
赵轩端起桌上的茶盏，轻抿一口热茶，茶香在舌尖散开，他神色未变，镇定自若道：“他们狗急跳墙才好呢，不逼一逼，哪能让他们露出马脚？咱们此番前来，为的就是揪出税银失踪的线索，可这江南官场抱团太紧，水泼不进，若不让他们自乱阵脚、漏点破绽出来，咱们简直是大海捞针，根本无从下手。”说罢，他又缓缓饮了一口茶，似是想起什么，微微勾唇，接着道：“再则，我那岳父可不是一般人，早早便差人给我送了密信，特意叮嘱让我暗中奔赴扬州，想必心中已有几分线索，咱们只管按计行事便是。”
茶雾升腾，模糊了赵轩的眉眼，却掩不住眸底那一抹笃定的光亮。
很快，林全便脚步匆匆地返了回来，他身旁，林家的管家林忠亦是神色焦急，一路脚步匆匆相随。林忠身形瘦削，却透着股干练劲儿，岁月在他脸上刻下痕迹，此时眉眼间满是焦急与期待，仿若盼到救星一般。待瞧见坐在茶楼雅座的赵轩，林忠原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，眼眸也跟着亮了起来，三步并作两步上前，激动道：“轩少爷，您可算来了！”
赵轩闻声起身，微微抬手，示意林忠不必多礼，脸上挂着温和笑意，和声问道：“林管家不必多礼，姨夫近来可好？”原来，赵嫣与贾敏向来姐妹相称，林黛玉平日里唤赵嫣作姨母，这般算来，赵轩自是称林如海为姨父。
林忠先是恭敬地欠了欠身，才缓缓开口：“老爷安好，只是前些时日税银被劫，那可是老爷心头一块巨石呐。打那之后，老爷便一直忧心忡忡，夜里翻来覆去难以安睡，精神头大不如前。如今可算把您盼来了，有您相助，老爷的心也就能安定下来了。”言语间，林忠抬眼细细打量着赵轩，目光里满是赞许与信赖，在他眼中，这可是自家的姑爷，年纪轻轻就已声名在外、年少有为，此次定能帮林家解了燃眉之急。
“想来税银被劫一事，你跟随在姨父身边，应该知道姨父有何线索，说来听听。”赵轩说道。
“想来税银被劫一事，你跟随在姨父身边，应该知道姨父有何线索，说来听听。”赵轩说道。
林忠闻言，赶忙凑近几步，微微弓着身子，目光警惕地扫了扫四周，确定无人偷听后，才压低声音说道：“轩少爷，不瞒您说，自打税银出了事，老爷便差我多留几个心眼。我琢磨着，平日里跟盐税挂钩、在扬州城手眼通天的，非甑家莫属；再有就是那临安侯张广，仗着祖上功勋，在这江南之地肆意插手诸多营生，行事向来高调，不能不防。”
赵轩微微颔首，神色凝重，示意林忠接着讲。林忠清了清嗓子，继续道：“这数月来，我一直暗中派了得力的小厮盯着甑家。以往他家商船往来，走的都是固定航道，载货卸货都有定规，可打从税银被劫后，那些商船跟中了邪似的，航线七扭八歪，专挑偏僻水路走，还常常趁着夜色偷偷装卸货，行事极为反常。码头上的管事，往日见人三分笑，如今却整日紧绷着脸，稍有风吹草动就神色慌张。”
“还有那临安侯张广，”林忠说到此处，眉头拧成个“川”字，“以往他在扬州城里花天酒地，隔三差五宴请宾客，宴会上高谈阔论，生怕旁人不知他的威风。可现今呢，大门紧闭，谢绝访客，连日常出门遛鸟闲逛的消遣都免了。侯府的下人们进出采买，也都畏畏缩缩的，话都不敢多说半句，全然没了往日的张狂做派。而且，近日来，张广长宿在军营之中，那扬州大营更是戒备森严，同战时一般。”
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