扬州，这座向来以温婉绮丽闻名遐迩的江南名城，前些日子却被战火与阴霾重重笼罩，街头巷尾弥漫着令人惶惶不安的肃杀气息。所幸，成国公携大军威风凛凛地抵达，仿若天降神兵，刹那间扭转乾坤，让这场惊心动魄的战事迅速落下帷幕。
临安侯张广，平日里仗着自己的爵位作威作福，在扬州地界横行霸道，搅得百姓苦不堪言。此刻，大势已去的他满脸颓然，再没了往昔的嚣张气焰，只能乖乖束手就擒，被如狼似虎的士兵押解下去，沦为阶下囚。扬州大营里，剩余那千名士兵，眼见主将被擒，也都丢盔弃甲、无心再战，悉数被收监关押，等待后续发落。而扬州知府肖腾华，本是一方父母官，理应为百姓撑起一片安宁天空，却深陷贪腐泥沼，同流合污，此刻同样没能逃过法网，在冰冷的镣铐声中被押送进阴暗潮湿的牢房。唯有那神秘莫测的史可期，宛如一阵缥缈青烟，凭空消失得无影无踪，没留下丝毫踪迹线索，引得众人纷纷揣测、议论不休。
就在众人还在为史可期的失踪惊疑不定时，忠顺王一袭华服，却难掩周身威严霸气，带着沉稳干练的钱贞吉大步踏入扬州城。消息仿若一阵疾风，瞬间传遍江南官场，引得官场上下暗流涌动，人人自危。这场震动，就像投入平静湖面的巨石，以扬州为中心，层层涟漪迅速向着四周扩散开来。
踏入扬州大营，忠顺王锐利双眸一扫，便瞧见角落里堆积如山的箱笼，打开一看，正是那失窃已久、关乎扬州经济命脉的四百万盐税！营帐之中，数千平民百姓瑟缩成一团，个个面容憔悴、衣衫褴褛，满眼惊恐与绝望。细细打听才知，这些无辜百姓竟是扬州府那帮黑心官员为掩盖自己桩桩件件见不得人的违法勾当，强行掳掠至此。原本，他们满心悲戚，以为此番深陷魔窟，定是必死无疑，整日以泪洗面、闭目待毙。谁能料到，钦差大人犹如日光穿透乌云，神兵天降般拯救他们于水火。重获新生的百姓们，一时间喜极而泣，涕泪横飞，“扑通扑通”跪倒在地，对着前来问询情况的官员连连磕头感恩。待情绪稍稍平复，面对官员询问，百姓们积压已久的怨愤、委屈一股脑倾泻而出，将扬州府那些鱼肉乡里、无恶不作的官员们平日里巧立名目征税、强占民田、欺压良善的桩桩恶行，事无巨细全捅了出来。
忠顺王接过属下毕恭毕敬递上来的案卷，粗粗翻看几页，脸色瞬间阴沉得仿若暴风雨来临前夕。只见他双手握拳，周身气息冷冽，怒声喝道：“抓！一个都不准放过！凡涉案官员，定要让他们为所作所为付出惨痛代价！”说罢，猛地将案卷摔在桌案上，发出“砰”的一声巨响。好一个江南！往昔的鱼米之乡，如今竟被这群贪婪成性的官员视作自家私人领地，肆意搜刮民脂民膏，中饱私囊、横行霸道，视百姓如蝼蚁草芥。忠顺王满心愤懑，决意要将这官场暗疮连根拔起，还江南百姓一片朗朗晴空。
忠顺王一声令下，抓捕行动雷厉风行地展开，扬州城瞬间陷入一片风声鹤唳。首当其冲的便是临安侯张广的家人，平日里仗着侯府权势耀武扬威的眷属们，此刻满脸惊恐、哭声震天。成国公麾下的精锐兵马每日穿梭于街巷，甲胄碰撞声、马蹄声交织，引得百姓纷纷避让。扬州府下辖各县令，平日里在地方作威作福、盘剥百姓，近乎被一锅端，一个接一个被揪出来押走。
官员之后，忠顺王的目光落向各地世家豪门。但凡与涉案官员有利益勾连、暗通款曲的，皆难逃一劫，阖家老小被围堵在家宅之中，平日里威风凛凛的朱门大院瞬间沦为囚笼。抄家的衙役鱼贯而入，一箱箱金银细软、地契账本被抬出，尽显昔日贪腐之盛。
唯有甑家，此刻还被软禁在自家府邸，仿若风暴眼中的孤岛。不抓甑家，内里大有文章。一来，要给甑家定罪，非得等赵轩将普陀山的关键物什运回扬州不可，那些藏于山洞之物，兴许就是敲定罪证的关键拼图；二来，甑家头顶顶着官职，身负管理太上皇行宫的重任，身份特殊；最为要紧的，是当今太上皇身边最得宠的甑老太妃出身此家，牵一发而动全身，哪怕罪证确凿如山，没圣上下旨，谁也不敢贸然动手。
所幸，赵轩没让忠顺王久等。普陀山上，他指挥人手迅速将山洞里的东西一一清点、打包，事无巨细。紧接着，征用各寺船只，浩浩荡荡的船队满载着物证扬帆起航，驶向扬州。不仅如此，普陀山 32 寺的住持也尽数被押来，缘由无他，各寺武僧胆大妄为，竟敢冲击朝廷大军，这般行径岂能姑息？眼下，人证物证齐聚扬州，一场关乎江南官场、世家命运的大戏愈发剑拔弩张。
忠顺王伫立在码头，身旁千帆林立，一艘艘货船稳稳停靠，船上满当当的银两在日光下闪烁着刺目光芒，堆积如山的兵器寒光凛冽，一袋袋粮草散发着陈旧气息。他眼眸微眯，眼神刹那间锐利如鹰隼，死死盯着这些“战利品”，心头翻涌着惊涛骇浪。
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