陈芳双膝跪地，一路膝行着来到谢仪身边，声泪俱下地哀求道：“不是这样的！是我让人打死了那丫头，跟我儿子没关系！
尚书大人，我愿意认罪，求您明察秋毫，不要牵连我儿子！是我让人打死她的，不关我儿子的事！求大人明鉴！”
周尚书见她这般维护儿子，心中不由一片动容。
可是想到那名惨死的丫鬟，还有当年惨死在产房之中的洛笙，他又忍不住在心底摇头。
“陈氏，你的下人都已经招供，是谢仪命人将秋香拖下去，打了五十大板，生生将她打成重伤，当夜就咽了气……”
他刚说到这里，陈芳就狡辩道：“是，仪儿的确让人打了她，可当时并未将她打死。是我……是我夜里偷偷起来，亲自将她捂死！
所以不是仪儿让人打死了她，是我……是我亲手杀了她！也是我不许人请大夫，为她医治。周大人，您要罚就罚我吧，别牵连我儿子！”
周尚书深深看了她一眼，又看向谢仪：“谢仪，是这样吗？”
谢仪心中天人交战。
他若是承认自己让人打死秋香，就要杖责六十，流放一年。
可他若是承认陈芳亲手杀了秋香，那就是当众陷母亲于不义，亲自推母亲为他顶罪。
到时候，世人会如何看他？
谢仪纠结不已，始终拿不定主意。
好在陈芳知道他的为难，抢先说道：“仪儿你快说啊，我知道你是太过孝顺，为了包庇我这个犯了罪的母亲，才不肯说出真相。
可我已经是罪无可恕，你还在犹豫什么？你快将真相说出来，我一人做事一人当，不用你这个当儿子的为我顶罪！”
谢仪本就十分心动，听她这样说，终于下定了决心。
他用力攥紧了拳头，低埋着头不敢去看在场众人的脸色，咬牙说道：“是，我当时只是想给秋香一个教训，并未想过打死她。后来我回了国子监，并不知晓她已经惨死。”
陈芳赶忙说道：“不错，我故意让人隐瞒了消息，不想让仪儿知道，怕他生出心结。”
她当时的确隐瞒了消息，所以并不怕周尚书查。
周尚书又问了几句，见陈芳始终坚称是她捂死了秋香，只得改判谢仪杖责五十，免去了流放，不过要赔偿秋香家人一百两银子，同时将她全家放籍。
陈芳没想到，自己揽下罪责，谢仪竟然还是要打板子，而且只是从六十板减到了五十板！
这五十板打下来，她的仪儿哪里还能有命在？
她当场不服：“尚书大人，我儿即便冤枉了她，让人打了她的板子，可她只是一个丫鬟，即便挨了板子，也不该让我儿一个举人，给她抵命吧？”
周尚书嘲讽地看着她：“她一个弱智女流，都能受五十板，谢仪堂堂男子，为何不行？
倘若你觉得，谢仪受了五十板子，将会必死无疑，那他让人打了秋香五十板子，难道不是想要活活将她打死吗？”
陈芳顿时张口结舌。
她怎么也没有想到，周尚书竟然会在这里等着她！
偏偏，她还没办法反驳。
要么让谢仪乖乖受了那五十大板，要么承认谢仪故意让人打死秋香？
一旦承认了后者，谢仪不仅要流放一年，还要多挨十下板子！
而且他之前撒了谎，说不定还要罪加一等！
陈芳目光复杂地看向谢仪，心痛到无以复加。
却见他苦笑了一下：“母亲不必再说了，此事既然是我有错在先，冤枉了秋香，那我受着便是。”
只听“啪”的一声，周尚书拿出一枚令签扔在地上。
衙役立刻走上前，伸手抓向谢仪。
谢仪突然说道：“不必抓着我，我自己会走。”
然而衙役根本不听，直接抓住他的双臂，将他押了出去。
陈芳瞬间心如刀割，哭着就要扑上去救人，却被衙役拦了下来。
她只能眼睁睁看着谢仪被人拉出去，准备打板子。
这一幕深深刺痛了她的双眼和内心，让她从喉咙里发出痛苦的嘶吼：“啊——”
不想下一秒，周尚书猛地拍响惊堂木：“不得喧哗！”
两旁的衙役也将手中的水火棍重重往地上一撞：“威——武——”
霎时间，扑面而来的气势如同一只无形的巨兽，仿佛要将陈芳活活撕碎。
她原本直挺挺地跪着，此时身子一软，直接成了跪坐。
周尚书知晓她是心疼儿子，倒也懒得跟她计较。
只是就在这时，外头传来了打板子的声音。
“啪啪啪啪！”
声声入肉的闷响，重重敲击在陈芳的心头。
她猛地抬起头，直勾勾地看向外头。
而紧接着，外头就传来谢仪忍耐不住的痛苦惨叫：“啊——”
陈芳再也忍不住，猛地站起身就要冲出去，结果直接撞上了衙役交叉竖着的水火棍，疼得她瞬间缩起了身子。
衙役又提起她的双臂，让她面对周尚书跪下，然后直接用手中水火棍叉住了她的脖子。
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