他马上回到营寨，把韩、魏两家的人请来商量，说要引水灌城。韩虎惊讶地说：“晋水是向东流的，怎么能让它往西流去灌城呢？”智伯得意地说：“我不是要引晋水，晋水是从龙山发源的，水流很大。我们在山北的高地上挖一条大渠，先把水蓄起来，然后在晋水的上游筑起堤坝，截断水流，让水不能流到晋川，这样水就只能流到新挖的渠里了。现在马上就要下春雨了，山水肯定会大涨，等水涨起来的时候，我们就把堤坝决开，让水灌进晋阳城，到时候城里的人都得被淹死，就像鱼鳖一样！”韩、魏两家听了，都齐声称赞：“这主意太妙了！”智伯接着说：“今天我们就得把任务分配好，各自干好自己的事。韩公你守把东路，魏公你守把南路，一定要日夜小心，防止他们突围。我把大营移到龙山，兼守西北二路，专门负责开渠筑堤的事。”韩、魏两家领命离开了。
智伯马上传令下去，让士兵们多准备锹锸，在晋水的北面开始挖渠。同时，把各处泉水下流的通道都用堤坝截断，又在渠的左右两边筑起高堤，凡是山坳里出水的地方，都筑起了堤坝。这样一来，那些泉水没有地方流，就只能向北流进新挖的渠里了。智伯还让人逐渐增加铁枋闸板，把水口截住，水就只能进不能出，越来越多了。现在晋水北流的那一支，叫智伯渠，就是当时挖的。
一个月后，果然下起了春雨，山水暴涨，渠里的水很快就和堤岸一样高了。智伯让人决开北面的堤坝，水从北面溢出来，一下子就灌进晋阳城去了。
当时城中虽然被围困，但老百姓一直都很富庶，也不觉得冻饿。而且城基筑得非常坚固，虽然被水浸泡，也没有损坏。过了几天，水势越来越高，渐渐灌进城里，房屋不是倒塌就是被淹没，老百姓没有地方住，也没有地方做饭，只能在树上搭窝，把锅挂起来做饭。公宫虽然有高台，但无恤也不敢安心住在那里，和张孟谈不时地坐着竹筏，在城墙上巡视。只见城外水声哗哗，一片汪洋，就像大海一样，水再涨四五尺，就要没过城头了。无恤心里暗暗害怕，但又庆幸守城的军民日夜巡逻，没有一点疏忽，老百姓都发誓要和城池共存亡，没有一点二心。
无恤感叹地说：“今天我才知道尹铎的功劳有多大啊！”他偷偷地对张孟谈说：“虽然民心没有变，但水势不退，如果山水再涨，全城的人都要被淹死了，这可怎么办呢？难道霍山神是在骗我吗？”孟谈说：“韩、魏两家献出土地，肯定不是心甘情愿的，现在跟着智伯出兵，也是被形势所迫。我请求今晚偷偷出城，去劝说韩、魏两家的国君，让他们反过来攻打智伯，这样我们就能脱离危险了。”无恤担心地说：“现在兵围水困，我们就是插翅也飞不出去啊。”孟谈说：“我自有办法，主公您不用担心。您只要让将领们多准备船筏和兵器，如果我运气好，说动了韩、魏两家，智伯的脑袋很快就能拿到了！”无恤答应了他。
孟谈知道韩康子在东门驻扎，就假扮成智伯的军士，在夜里用绳子从城墙上吊下去，直奔韩家大寨，对守门的士兵说：“智元帅有机密事，派我来当面禀报韩将军。”韩虎正在帐中坐着，让人把孟谈叫进来。当时军中戒备森严，凡是进来的人都要搜身，确定没有危险才能放行。张孟谈穿着和智伯军士一样的衣服，身上也没有带什么东西，所以士兵们并没有怀疑他。
孟谈见到韩虎后，请求屏退左右，韩虎让随从们都退下，然后问他：“你有什么事？”孟谈说：“我其实不是军士，我是赵氏的臣下张孟谈。我家主公被围困的时间太长了，眼看就要性命不保，家族也要灭亡了。他怕一旦身死，就没有机会说出心里话，所以特意派我假扮成军士，在夜里偷偷潜到这里来见将军，有话要对您说。如果将军愿意听我说完，我就敢开口，如果您不愿意，我就在您面前自杀。”
韩虎说：“你有话就说吧，说得有理我就听。”
孟谈说：“以前六卿和睦，共同执掌晋国大政，自从范氏、中行氏不得人心，自取灭亡后，如今剩下的，就只有智、韩、魏、赵四家了。智伯无缘无故地想要夺取赵氏的蔡皋狼之地，我家主公念在先世的遗业，不忍心轻易割让，并没有得罪智伯之处。智伯自恃强大，纠合韩、魏两家想要攻灭赵氏。赵氏一旦灭亡，那么灾祸必然会紧接着降临到韩、魏两家！”韩虎听了，低头沉吟，没有回答。孟谈又接着说：“如今韩、魏两家之所以听从智伯来攻打赵氏，无非是指望攻破城池后，能瓜分赵氏的土地罢了。韩、魏两家之前不也割让了万家之邑献给智伯吗？连祖传的土地，他都垂涎三尺想要夺走，也没见韩、魏两家敢说一个‘不’字，更何况是别人的土地呢？赵氏灭亡后，智氏就会更加强大，韩、魏两家能凭借今天的功劳，与智氏争得厚薄吗？即便今天三家平分了赵氏的土地，又怎能保证智氏日后不会再来索要呢？将军您可要仔细想想啊！”
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