能传得如此绘声绘色，令百姓惶惶不安，恐怕……未必全是空穴来风。”
王弼一愣，没想到这位博望侯竟不斥为荒诞，反而有采信之意？他连忙道：“侯爷的意思是……？”
“王县令可曾派人详查过这些失踪案？
可曾寻获尸首？
失踪地点有何特异之处？
失踪者最后出现时，有无异常举止？”张骞不答反问，问题一个接一个，条理清晰，直指要害。
王弼额头冷汗更多了，支吾道：“这……下官惭愧。
县中人手有限，衙役捕快合计不过二十余人，还需维持县城治安，征收赋税，处理日常讼案。
那些失踪案，多发生在深山老林，路途险远，搜寻不易。
且……且郡守府曾有明令，若非大案要案，或夷人部族生乱，不得轻易调动乡勇入深山，以免激化夷汉矛盾，引发事端。
下官只能责令当地亭长，里正详加查访，但收获甚微。
至于尸首……大多未曾寻获。
只月前，在黑石寨附近山中，寻获三具猎户尸首，死状……与之前所述那伙悍匪，颇有几分相似。”
“尸首现在何处？仵作验状文书可全？”这次发问的是霍沉，声音冷冽，带着公事公办的锐利。
王弼被霍沉的目光看得心头一紧，忙道：“尸首……天气炎热，已由家属领回安葬。
验状文书……倒是在县衙案卷库中留存。”他顿了顿，补充道，
“下官已命人将近期所有离奇命案，失踪案的卷宗调出，供侯爷查阅。只是……文书粗陋，恐污了侯爷法眼。”
“无妨，取来一观。”张骞道。
王弼如蒙大赦，连忙起身，走到门口，对候在外面的主簿低声吩咐了几句。
不多时，主簿带着两名书吏，抬着一口厚重的樟木箱子进来，箱中堆满了竹简和少许帛书卷宗。
霍沉不等张骞吩咐，已走上前，从箱中取出一卷卷竹简，就着昏暗的烛光，快速浏览起来。
他看得极快，目光如电，手指不时在简牍上划过，似乎在记忆或分析着什么关键信息。
张骞则端起凉透的茶，慢慢啜饮，目光落在霍沉身上，又似乎透过他，看向了更远的地方。
堂内一时只剩下竹简翻动的窸窣声，
和灯花偶尔爆开的噼啪声。
王弼垂手侍立一旁，大气不敢出，只觉得时间格外漫长，额头的汗水擦了又冒出来。
约莫过了一炷香的时间，霍沉将最后一份帛书卷起，放回箱中，转身对张骞微微点头，沉声道：
“侯爷，卷宗所载，与王县令所言大致吻合。死者伤口奇特，确非寻常野兽或兵器所致。
失踪地点，多集中在西南深山，人迹罕至之处。
时间上，近两月来，有增多趋势。
另，卷宗中提及，有数名幸存者或目击者，描述所见‘黑影’，形貌不一，
但共同点乃是‘行动迅捷如鬼魅’，‘力大无穷’，‘偶有黑红之气缭绕’，且多在夜间或雾气浓重时出现。”
张骞放下茶盏，盏底与茶几相碰，发出清脆的一声响。他看向王弼，目光平静，却带着一种洞彻人心的力量：
“王县令，依你之见，此等事端，是人为，是兽祸，还是……当真有些‘不干净’的东西？”
王弼被问得一愣，张了张嘴，半晌才艰难道：“下官……下官才疏学浅，实不敢妄断。
若说是人为，何人能有力撕裂人体，又行踪飘忽至此？
若说是兽祸，何种猛兽能造成那般伤口，又专在夜间出没，不食血肉，反似……似有灵智？
至于神鬼之说，下官读圣贤书，自是不信，然……然百姓惶恐，流言汹汹，长此以往，恐生大变。
下官……下官实在是束手无策，唯有加强戒备，安抚民心，等候上官明断。”
他这话说得圆滑，
既表明了自己能力有限，无法判断，又点出了事情的严重性和潜在风险，将皮球巧妙地踢回给了“上官”。
张骞闻言，不置可否，只是淡淡道：
“圣人不语怪力乱神，非谓其无，实因非常理可度。陛下设靖渊司，正是为此等‘非常’之事。
王县令治下百姓不安，你上报郡守，等候明断，乃是循例之举，并无过错。”
王弼心中一松，连忙躬身：“侯爷体谅，下官感激不尽。”
“不过，”张骞话锋一转，语气依旧平和，却多了一丝不容置疑的力度，
“此事既涉及民生安定，又可能有非常之险，便不可等闲视之。
陛下既遣老夫来此，
自当查个水落石出。还需王县令鼎力相助。”
王弼的心又提了起来，忙道：“但凭侯爷差遣！下官与僰道上下，必竭尽全力，配合侯爷查案！”
“好。”张骞点了点头，
“其一，老夫需要一名熟悉本地山林，特别是西南老熊岭，鬼见愁一带地形，路径，
乃至夷人部族分布的向导，最好本身是经验丰富的猎户或采药人，胆大心细，口风要紧。”
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